Бела заулыбалась.

— Так, кто дальше?

— Я! — вызвался Вениамин. —

Ничего не произошло.

— Чудесный пример! — радостно воскликнул Вильгельм. — Вы только что прослушали образцово составленное пустое заклинание. В нем не содержится никакой силы, это просто стихотворение. Я бы лучше не смог придумать! Казалось бы, призыв есть, но ничего не происходит. Почему? Потому что заклинание слишком длинное, размытое и довольно бессодержательное. Нужно сократить его и конкретизировать. Примерно так… мм… Недостаточно того, что вижу я, пусть увеличится сейчас же зоркость моя! Попробуй!

— Недостаточно того, что вижу я, пусть увеличится сейчас же зоркость моя, — повторил Веня, и тут же стоп искр ударил в очки.

Через пару секунд все увидели, что очки его стали напоминать бинокль и тут же упали на стол, потому что у бинокля дужек не было.

— Ухты! Здорово! А как вернуть очки обратно?

— О, дельный вопрос. Чтобы отменить стихотворное заклинание. Необходимо либо сочинить еще один стих, либо прочесть заклинание наоборот, слово за словом. Выбирается по ситуации.

— Моя зоркость увеличится пусть, я вижу что того, недостаточно, — с трудом прочитал заклинание Веня.

Мгновение, и на носу у Вени снова красовались очки.

— Чудесно, кто еще? Может, ты, Алекса? — спросил Вильгельм.

Девушка пожала плечами и произнесла:

— Как скрыться отсюда я не знаю, этим заклинанием всех я ослепляю, — прочитала она с пергамента и запоздало вспомнила, что это заклинание она отбраковала и написала другое. Но было уже поздно.

Голубые искры прокатились по всему классу. Все удивленно хлопали глазами, а потом бросились их тереть.

— Ой, извините, это не то. Ослепляю я всех закл…

— Подожди, — сказал Вильгельм, поднося руку к лицу и, очевидно, не видя ее. — Ребята, обратите внимание на образцово составленное заклинание. Сначала причина, затем действие. Я полагаю, никто кроме Алексы ничего не видит.

Послышался утвердительный гомон. Поняв, что это просто сработало заклинание, все тут же захотели от него избавиться.

— Нет, подождите. Заклинание рассчитано на то, чтобы Алекса успела скрыться, и должно вскоре пройти само. Нужно узнать его длительность.

Через несколько минут все снова захлопали глазами, привыкая к солнечному свету из окон.

— Ну вот, пять минут, как раз то, что необходимо, чтобы скрыться. Думаю, если его усилить, то можно будет рассчитывать минут на тридцать форы, — сказал Вильгельм. — У тебя, Алекса, уже есть заклинание для курсовой, если ты захочешь ее писать. Думаю, что это действительно хорошее и даже нужное заклинание. В большинстве случаев стихотворные заклинания используются один раз при сочинении, а впоследствии забываются, поэтому их так мало. Твое заклинание, я думаю, можно использовать при необходимости.

Прослушав еще несколько заклинаний и прокомментировав их, Вильгельм посоветовал еще двум магам написать курсовою о собственном заклинании. На этом урок и кончился.

Следом была Боевая магия. Профессор Мэтаре обвела всех проницательным взглядом и устроила контрольную по остаточным знаниям. Как ни странно, но Алекса их все же обнаружила где-то в закромах своей памяти. После Боевой магии все разом отправились на обед.

— Ну, вроде бы я что-то вспомнила, — сказала Алекса, закидывая сумку на плечо.

— Я тоже вроде бы что-то… — усмехнулся Мишель.

— А я так толком ничего и не написал. Память у меня дырявая!

— Не дырявая, а виртуальная, — Алекса вспоминала придуманное летом выражение.

— Это как? — заинтересовался Мишель.

— Виртуальная память — это память, которую хотелось бы иметь, но ее нет! — заявила Алекса.

— О, точно! Метко подмечено. Она нужна, но ее нет! Как ты сказала, «виртеальная»?

— Виртуальная, — повторила Алекса.

— Ага, надо запомнить, — серьезно сказал Ян.

Послеобеденным уроком оказалась колдостория, на которой все планировали хорошенько выспаться перед свободным вечером (домашней работы назадавать еще не успели), но ничего не вышло. Профессор Мшаник метал громы и молнии, видимо, доведенный предыдущим классом. Приходилось хотя бы вделать вид, что кто-то слушает. Хотя больше хотелось нырнуть под стол от греха подальше.

Наконец уроки закончились. Радуясь первому вечеру, ученики заполнили весь общий зал. Везде слышался смех, шумные обсуждения и радостные приветствия (не все еще успели перездороваться). Алекса издали заметила в группе новонабранных учеников Алису. Протиснувшись к любимому углу и с трудом отыскав свободные кресла, Алекса, Ян и Мишель пододвинули их поближе к камину.

— Хорошо все-таки снова вернуться в школу, — закрывая глаза и нежась в тепле огня, сказала Алекса.

— Да, — коротко согласился Мишель.

Тут откуда-то выпрыгнула Магма.

— Слышали, на следующей неделе будут отборочные состязания для нардаэ. Рановато как-то, обычно ждут, когда первокурсники получат инструменты. Сразу видно, кто капитан! Впрочем, команде же нужен нападающий! — сказала она, бесцеремонно подвинув Марьяна и сев рядом.

— И что? — спросил тот, выражая недовольство, ноне прогоняя Магму.

— И то! — веско сказала ему Магма и дальше уже обратилась к Алексе. — Я хочу попробовать!

— Хорошо, — девушка пожала плечами. — Если ты хочешь, пожалуйста.

— Я надеюсь, ты будешь на моей стороне?

— Я? А я-то тут причем? Я в отборе ничего не понимаю!

— Зато твой голос учитывается.

— И что я скажу? Мол, это моя подруга, возьмите ее? — фыркнула Алекса.

— Нет конечно! Ты что-нибудь такое завернешь про профессионализм, прирожденность и т. д. Ну, сама знаешь!

— В том-то и дело, что нет! Что я им наплету? Да и к тому же, это называется злоупотребление полномочиями.

— Ну и что? Все так делают!

— Все ТЕМНЫЕ так делают, а я не темная!

— Но и не светлая.

— Все равно не буду!

— Даже ради подруги?

— Даже ради друга!

— Я тобой горжусь! — сказала Магма и, вскочив, исчезла в толпе.

— Не слабо! — все, что смог сказать Ян.

— Алекса! — к ним подошла Алиса.

— Привет! Как первый день?

— Это что-то! Ты мне, конечно, многое рассказала, но на самом деле… Это как наше прошлогоднее изложение. Готовились-готовились, уже знали, что будет, но все равно удивились!

— Да… Колдумнеи просто так не опишешь. Как говорится, ни в сказке сказать, ни пером описать. Нужно увидеть!

— Я и четверти не обошла, а столько всего видела! — Алиса сияла как начищенный чайник.

— Например? — спросил Мишель.

— Астрономическая ба…ш…ня, — начала Алиса, но осеклась, увидев, кто задал вопрос.

— Оно и понятно! Такая достопримечательность! — согласился Мишель.

Мишель сидел к ней в пол-оборота, непринужденно откинувшись на спинку кресла. Каштановые волосы, откинутые назад, не скрывали темных искрящихся глаз. Искренняя улыбка могла бы обезоружить любую самую заядлую кокетку. За ним еще в конце прошлого года ходило довольно приличное количество девчонок, как с его курса, так и со старших. Однако, Алекса так и не нашла никаких подтверждений того, что он с кем-то встречался или встречается.

— Ну да, — кивнула Алиса, пряча глаза от Мишеля.

Тут до Алексы стали смутно докатываться ее чувства. Какой-то сумбур. Она то ли смущена, то ли рассержена, и вообще ей хотелось провалиться сквозь землю. Алекса задумалась, а потом вдруг захохотала, да так задорно, что все остальные невольно заулыбались.

«Да ей же просто Мишель понравился, а я-то голову ломала, чего это она меня о нем расспрашивала, как только я ей фотку показала», — поняла наконец Алекса.