Холодный ветер, косые струи дождя. Такая погода продержалась весь ноябрь и уже порядком надоела. Снегу полагалось выпасть уже давно, но его все не было, а адепты магии ждали.

— Тема нашего сегодняшнего урока — Экраны, — сказал Вильгельм. — Прочтите, пожалуйста, первый абзац на странице 348.

Ученики нехотя зашелестели книгами. В классе стоял полумрак и какая-то сонная атмосфера. Первый урок последнего учебного дня в неделе, делать никому ничего не хотелось. Алекса качнула головой, отгоняя посторонние мысли, и склонилась над книгой.

«Экраны — это особый вид заклинаний, направленный на блокировку магических импульсов. Бывают внешние и внутренние экраны…»

«Спать хочется…»

«…и внутренние экраны. Внешние экраны блокируют магию, поступающую на экранированный объект из окружающей среды. Внутренний экран блокирует магические импульсы, исходящие от самого экранируемого объекта. Также существуют маскировочные экраны».

«Ага, сейчас бы замаскироваться и исчезнуть отсюда!..».

«…маскировочные экраны. Возможна как маскировка самой магии и ее последствий, так и информационных данных, которые могут быть использованы в магических целях. Экраны могут использоваться в целях защиты либо предостережения, однако физической преграды они не ставят, и атаку с их помощью не построишь.

Способы экранирования…».

«Так, это уже не надо…»

— Смотрите! Снег! — воскликнула Бела.

За окном все превратилось в сплошную белую пелену. На широкий подоконник уже нападало порядочное количество снега, видимо, он начался, когда все еще только начали читать статью.

— Ну, полагаю, с теорией Экранов все уже разобрались, так что перейдем к практике. Экраны лучше всего проходить на улице, так что все наверх за одеждой, — скомандовал Вильгельм.

— УРА!

Все тут же сорвались с мест и помчались наверх, попутно свалив несколько стульев и парту. Сам Вильгельм немногим отличался от студентов. Наколдовал себе пальто на ходу и поскорее спустился в холл, нетерпеливо ожидая свой шумный класс. Урок на улице сошел на нет. Все просто бегали под снегом, смеялись, бросались снежками, слепленными из первого снега.

Это происшествие на целый день подняло настроение ученикам. Да и выходные обещали быть захватывающими, а до Нового Года оставалось каких-то две с половиной недели.

Проснувшись утром, Алекса в первую очередь увидела их полностью занесенные снегом окна («Хорошо, что форточку не открыли, а то и у нас тут сугроб был») и яркий солнечный свет, пробивающийся сквозь снег («Ура, солнышко! Столько времени от него ни слуху, ни духу!»).

— Магма! Подъем! Ты глянь, какая красота! — Алекса привычно швырнула в Магму подушкой.

На соседней кровати что-то заворочалось, забормотало и, наконец, село.

— Садюга! Сегодня выходной! — подушка полетела обратно.

Алекса привычно ее поймала и с чистой совестью вскочила с кровати.

— Ты только посмотри на окна!

— Ага! — Магма снова плюхнулась на подушку и мгновенно заснула.

Алекса вытащила из кармана брюк палочку и подошла к окну.

— Снег нужно с окон убрать, что чистыми они были опять! — сымпровизировала Алекса и взмахнула палочкой.

В комнату хлынул нестерпимо яркий свет, который сдерживал снег. Теперь их зачердачье больше походило на удивительную веранду, каждый уголок которой залит солнцем.

— А-але-экса-а! — простонала Магма, накрываясь подушкой.

— Магма, ты только посмотри!.. — выдохнула Алекса, приникая лбом к стеклу.

Все окрестности были завалены снегом, снегопад не прекращался всю ночь. Часть острова, видимая из окна комнаты, превратилась в зимнюю сказку. Все деревья были под снежными шапками, все холмы были усыпаны искрящимся белым снегом, озеро блестело на солнышке, русалки усердно плавали, не давая ему замерзнуть, и готовились переселиться в незамерзающий океан. А снег все падал, медленно кружась и переливаясь в лучах зимнего холодного солнца. Белые хлопья ложились на замок, украшая и принаряжая его. Наконец пришла зима!

За завтраком только и было разговоров, что о выпавшем снеге. Все обсуждали предстоящий день, строили планы на завтра и мечтали о предстоящем празднике.

— Минуточку внимания! — со своего места поднялся директор, и все замолчали. — Итак, как вы знаете, приближается всеми любимый праздник!

Адепты закивали и заулыбались.

— Так вот! В этом году он будет несколько особенным. В этом году к нам ровно на два часа придет великий предсказатель Нострадамус. А в связи с этим к нам также прибудет делегация из высшего СУМа, и должен приехать глава ООПЗМ, но как вы знаете, я сам им являюсь.

Зал зашумел.

— Что значит «сумма»? — спросила Алекса.

— Не сумма, а СУМ! — усмехнулся Ян.

— Совет Управления Магами, — пояснил Мишель.

— Самый важный, что ли?

— Ага, именно так, — подтвердил Ян.

— А Нострадамус откуда?

— С изнанки мира! Он раз в 13 лет приходит. Нам повезло, что мы учимся в Колдумнеях именно в период, когда он придет.

— А что ему вообще надо?

— Ему — ничего! Он дух! Это нам надо! Предсказания!

— В честь этого события, — продолжил Директор, — будет устроен Новогодний бал-маскарад!

По залу прошла волна восторженных возгласов.

— Прошу вас об этом подумать и соответственно подготовиться! — закончил Директор и сел.

— Класс! Маскарад! Обожаю, — улыбаясь, сказала Магма, когда они с Алексой шли по заснеженному двору школы.

— Что, любишь наряжаться кошечкой или собачкой? — съязвила Алекса.

— Чего? — поразилась Магма. — Ты ниоткуда не падала? Какой еще кошечкой и собачкой, бал-маскарад! Все в бальных платьях и в масках, с удивительными прическами! Средние века! Я так их люблю!

— Бальные платья? — теперь уже поразилась Алекса.

— А что?

— Терпеть не могу всякие платья, тем более бальные.

— Да ты что? Это же так здорово!

— Для кого как!

— Да брось, всего одна ночь в году! Мы тебе такое платье подберем. Закачаешься!

— Вот именно, закачаюсь и в обморок грохнусь от переизбытка чувств…

— Ничего ты не понимаешь в платьях, Алекса.

— Согласна! В этом я ничего не смыслю!

— Так здорово, что снег наконец-то выпал! — восхитилась Алекса, полулежа в кресле и глядя в темное окно, за которым, не переставая, летел снег.

— Если так и дальше пойдет, то к новому году делегация будет сюда пробиваться с лопатами и на снегоходном заклинании! — усмехнулся Ян.

— Все равно… — потянулась Магма, лежа на диване. Она была вся в черном и напоминала большую кошку.

— Эй-эй! Я хотел на лыжах покататься!

— Будешь с башни прыгать! Далеко лететь не придется, — усмехнулась Алекса, как завороженная глядя в окно. — Даже удобно…

— И что нам теперь делать? Где мы найдем второго солиста? — послышался голос Вадима.

— Придумаем что-нибудь.

— За две недели? Где ты видел, чтобы можно было за две недели научить петь?

— Зачем учить?

— Как зачем? А кто петь будет?

— Мальчики, из-за чего сыр-бор? — медленно промурлыкала Магма, когда Дима проходил рядом.

Оказалось, что разговаривал он с ударником своей группы, Мирком. Это был долговязый парень с жидким хвостиком рыжеватых волос. Однако, несмотря на то, что он был не красавец, его все любили.

— Нам нужно подготовить концерт к Новому году, и непременно с дуэтом. Один солист у нас есть, а где взять второго? Кто будет петь вместе с ним? — завелся Вадим.

— Алекса, — тут же сказала Магма.

— И даже если мы найдем подходящего, мы не успеем его научить петь… — не слушая, продолжал Дима.