— Замечательная песня, — мечтательно сказала Лида.

— Да, — согласилась Лена, которая залезла снова в кресло и с прикрытыми глазами слушала.

— Алекса, даже не думай отказываться. Я хотел бы кроме дуэта сделать еще несколько твоих сольных песен, — сказал Дима.

— Что? — одновременно спросил Вик и Алекса.

— Поверь, это будет что-то!

— Я не смогу, — покачала головой Алекса.

— Сможешь.

— Зачем ты ее заставляешь? — удивился Вик.

— Ты сам был недавно не против, — удивился Дима.

— А, ну да, — кивнул Вик, вздохнув.

Алекса удивленно переводила взгляд с Димы на Вика. Она никак не могла решить, кто из них больший сумасшедший.

— Я не могу петь на сцене!

— Это не так сложно! — уже не впервой раз повторил Дима.

— И за две недели я не успею выучить ничего.

— Не надо ничего учить! Ты же знаешь много песен!

— Они все нончармские!

— А кто тебе сказал, что их петь нельзя? Мы подстроимся быстро, не впервой, ты только песни выбери, — пожал плечами Дима.

— Так просто?

— Так просто. Ладно, хватит болтать! Пора репетировать! — сказал Дима, хлопнув в ладоши. — Алекса, мы сейчас исполним ту песню, которую ты будешь петь с Виком дуэтом. Послушай.

Зазвучало вступление. Его исполняли Дима и Джек, потом запел Вик и к песне подключились барабаны и фортепиано. Алекса заслушалась переливами мелодии и голоса Вика, однако, песне действительно чего-то не хватало. Не зря автор задумал ее как дуэт. Да и слова больше подходили разнополым солистам.

— Ну, что скажешь? — спросил Вик.

— Здорово. Мне песня очень нравится.

— Ну, тогда вот тебе ноты, учи! Мы пока устроим перерывчик, а вы с Виком разберитесь, кто что поет!

— ОК, — согласился Вик, и они с Алексой подошли к фортепиано.

— Так, последний куплет на два голоса, то есть, мы поем вместе. Есть еще два куплета и небольшая вокальная вставочка в середине проигрыша.

— Первый куплет однозначно твой, и по словам, и по местоположению, — решила Алекса.

— Автоматически твой второй. Так, что тут со словами… Мм… порядок… а конец вообще только тебе и петь. С отступлением что делать будем?

— Вместе?

— Тут один голос.

— В октаву?

— Не высоковато тебе будет?

— Попробуем, посмотрим, — пожала плечами Алекса, когда-то она спокойно пела первые ноты третьей октавы.

— Тогда давай попробуем.

Алекса быстро разучила мелодию и даже запомнила некоторые строчки наизусть, однако, полностью с песней дело обстояло сложнее, да и от нот она пока оторваться не могла. Мелодия была заковыристой.

— Ну что? — спросил Дима.

— Что «что»? Сразу видно, что есть музыкальное образование! — похвалил Вик.

— Можем начинать репетировать? — обрадовался Дима.

— Думаю, можно попробовать, что получилось! — кивнул Вик, Алекса с ним была вполне согласна.

Снова заиграла музыка, и все погрузились в эту странную, но очень красивую мелодию. Сначала Вик спел свой куплет. Дальше пришла очередь Алексы спеть свой куплет. Начала как-то неуверенно, но потом освоилась и стала уже петь в полный голос. Как она ни старалась, все равно пару раз сбилась и спела не те слова. Дальше был довольно длинный проигрыш, в середине которого они с Виком запланировали вокализ в октаву. Спеть в октаву они еще не пробовали, так что это был дебют. В условленный такт прозвучала октава и песня умолкла.

— И что? — поинтересовался Вик.

— Там такого не написано, — покачала головой Дима.

— И что?

— Нужно петь так, как в нотах.

— Песню кто написал?

— Шавалерус.

— Не думаю, что он обидится, если мы споем вокализ в октаву.

— Он вообще не обидится, его уже сто лет как в живых нет, — усмехнулась Лида.

— С начала проигрыша. Раз, два. Раз, два, три! — скомандовал Дима, насупившись.

Снова зазвучала октава, но музыка не прервалась и Вик с Алекса продолжили соединять ноту за нотой, выпевая из них мелодию. Когда же мелодия дошла до пика, Алекса почувствовала, что не сможет спеть так высоко и хотела было остановиться, но что-то толкнуло ее вперед. Резкий скачок мелодии вверх, и башню от шпиля до подвала пронзил чистый звонкий звук. Музыка на время притихла, но тут же снова возобновилась, заканчивая песню. Последний куплет пролетел просто на крыльях.

— Нуты, Алекса, даешь. Тут только в октаву и больше никак, — поразился Вик. — Не ожидал, не ожидал.

— Да я и сама не ожидала, — усмехнулась Алекса.

Новый год близился, уроки теряли актуальность, зато новогодние сборы и обсуждение бал-маскарада набирали обороты. Репетиции участились и стали более длинными. Однако, никакого напряжения или нежелания туда идти Алекса не ощущала. Она пела с большим удовольствием, отдаваясь музыке полностью, так же как когда-то полету. Мелодии завораживали, заставляли забывать все, кроме нее самой. Казалось, что ничто не существует, пока играет музыка. За две недели они успели помимо дуэтной песни выучить еще три нончармские. Темп отработки был бешеный, но на музыке это никак не сказывалось. Сразу было видно давно занимающихся своим делом магов. У Алексы даже закралось сомнение, а не каждый ли год они в таком спешном порядке учат новые песни. Уж больно профессионально они разбирают все по полочкам и быстро собирают вместе.

Каникулы начались весело и с громким шумом. Дело в том, что третьекурсникам показали заклинание миниферверков (предновогодние уроки по традиции посвящались шуткам и байкам, относящимся к новому году, ничему другому было просто не научить). Однако, один из наиболее одаренных адептов магии применил усилительную формулу, да еще и колдовал в холле, украшенном к новому году. Сработало ли заклинание, никто не видел из-за обилия магического снега, на который распались все висевшие в холле сосульки и стоявшие ледяные статуи. Каким чудом уцелела елка, осталось загадкой. Видимо, сам академик Пересветов позаботился об ее безопасности. Хотя, точнее, о безопасности учеников, елка было настолько объемной, что ее не держали никакие заклинания, а цементировать ее не хотели. Вот и пришлось директору самому потрудиться над ее возведением (вообще украшением школы занимались адепты-шестикурсники).

И вот тридцатого числа, как и в прошлом году, всей школе было дано разрешение отправиться в Град за покупками. Собравшись за завтраком, Алекса, Магма, Мишель и Ян решили отправиться в Град сразу же после еды. Однако, уже в дверях к ним присоединилась Алиса с рыжей подружкой, в которой, к своему удивлению, Алекса с Магмой узнали Вестию Бестию. После заклинания Веретена помочь уже не могло ничто, перекрасить этот рыжий цвет не удалось бы никому и ничем, сколько бы силы и какие бы заклинания и средства они не применяли. Разве что чистейшие артефакты, которые они проходили недели за две до Нового года, наверно, справились бы с задачей, но где же их достать? Да и если бы это было возможно, то их использовали бы совершенно в других целях, но никак не для снятия заклинания Веретена, слишком они редки и мощны.

— Вы не беспокойтесь, мы с вами только до поселка дойдем, а дальше мешать не будем, — заверила всех Алиса.

— Да чем же ты можешь нам помешать? — удивилась Магма.

— Ну, мало ли, — уклончиво ответила Алиса, однако Алекса замели быстрый взгляд в сторону Мишеля. Не будь у нее дара эмапата, она вряд ли бы придала ему значение.

До Града дошли они весело, перебрасываясь заговоренными снежками, которые, не долетая до цели, взрывались в нескольких сантиметрах от нее, посыпая искрящимся снегом, а уж куда попадет, на куртку или за шиворот, заклинание не предусматривало, поэтому игра не угасала, кому-то непременно хотелось отомстить.

— Ну, спасибо большое, увидимся в школе, — сказала Алиса, и они с Вестией исчезли.

— Странная парочка, — усмехнулась Магма.

— Чем?

— Темная и светлая.

— А мы с тобой?

— Ну, ты не светлая!