Тут же зал опомнился и все бросились поздравлять друг друга с Новым годом.

— С Новым годом! — одновременно воскликнули Ян, Магма, Алекса, Арт и Алиса и отпили из бокалов.

— С новым счастьем! — вскрикнула Магма, обнимая Алексу, и чмокнула ее в щеку.

Подключаясь ко всеобщему ликованию, Алекса обняла Арта и едва ощутимо коснулась его щеки губами. Потом обернулась к Алисе и заключила подругу в объятия, дальше под руку попал Ян, который тоже был расцелован. Чуть позади стоял Мишель, осоловело хлопая глазами. Ни секунды не сомневаясь, Алекса обняла его и чмокнула.

— С новым годом, первые два часа вечера ты уже пропустил! — сказала она.

Мишель некоторое время что-то обдумывал, потом посмотрел на часы и счастливые лица магов и, видимо, что-то понял.

— Я пропустил появление Нострадамуса?

— Ты был им! — ответила Алекса, снова отпивая бремора.

— Как это?

Друзья, всласть посмеявшись, вкратце рассказали ему события двух выпавших из его жизни часов. Мишель сначала просто хлопал глазами, но, услышав об экзаменах, повеселел.

— Теперь главное, чтобы директор и вправду не забыл об этом!

— Дорогие ученики, поздравляю вас всех с наступившим Новым годом. Я надеюсь, вы позаботились, чтобы в новом году вас ожидали только приятные неожиданности? Ну а теперь наша любимая группа «Под прицелом» приготовила для нас и наших гостей небольшой сюрприз. Впервые в этих стенах прозвучит дуэт!

Зал зашумел. Алекса догадалась, что всех интересует второй солист группы, о том, что им была она, знало всего несколько неболтливых человек.

«Хорошо, что я в маске, если что-то не то спою, просто не сниму маску», — решила она.

Тут послышался напев скрипки и мягкие нотки гитары. Это начинали вступление Дима и Джек, они медленно шли к сцене, каждый от своего столика. Пока они отвлекали внимание на себя, на сцену быстро взошли Лида и Мирк и заняли свои места. Далее полагалось быть на сцене Вику, а, пока он пел свой куплет, с боковой стороны должна была подойти Алекса и с первыми своими нотами вступить на сцену. Они это репетировали не раз, но Алексе все равно было страшно. Волнение нарастало с каждой минутой. Вот уже и Вик легкой походкой подошел к сцене и вспрыгнул на нее. Развернувшись на каблуках и отбросив волосы назад, он начал петь. Для Алексы это был сигнал.

Заиграл, коротки проигрыш, Алекса была уже у бокового края сцены, слившись с окружившей музыкантов толпой. Три такта, два, один… Шаг…

Зазвучал длинный спасительный проигрыш между куплетами. Алекса поняла, что стоит посреди сцены рядом с Виком. Как она туда добралась, девушка толком не помнила, в голове была только музыка. Столпившиеся вокруг маги смотрели на них во все глаза. Казалось, что время просто застыло.

Пришло время вокализа. Зазвучала тихая октава и стала нарастать, все громче и пронзительней, и вылилась в самую высокую ноту, пролетевшую по залу. Этот звук пробил все заслоны, разрушил все преграды и попал точно в сердце, изливая настроение всей песни в одном чистом и сильном звуке, добравшемся до самых потаенных уголков человеческой души.

Музыка оборвалась, и на какой-то момент повисла тишина, это были пустые такты. И тут же уверенно зазвучал последний куплет, который исполнялся дуэтом. Мелодичные интервалы понеслись в стремительном танце, то громко, то почти исчезая, то поднимая в поднебесные дали, то падая в бездну, уводя за собой всех слушающих эту песню.

Последний аккорд замер эхом в стенах Колдумнеев. В зале стояла тишина, все продолжали неотрывно смотреть на музыкантов.

«Все, провал! И нечего было так голосить…»

Вдруг послышались одинокие аплодисменты, к ним подключился еще кто-то, и тут на группу обрушилась лавина оваций. Кто-то кричал «Браво!», кто-то «На бис», кто-то просто поддерживал приветственными криками. Алекса почувствовала, что все находятся под впечатлением от песни, и всем хотелось знать, что это за песня и кто ее пел.

— Спасибо, — к центру сцены подошел Дима. — Это была «Последняя встреча» Шавалеруса. Для вас ее исполнила группа «Под прицелом». Солировали Виктор Соловушки и… Александра Сильмэ!

В этот момент Алекса сняла маску, как и было запланировано. Зал снова взорвался аплодисментами и криками. Так начался концерт знаменитой группы «Под прицелом» и первый концерт Александры Сильмэ, ставшей второй солисткой группы.

Дальше у Алексы был небольшой перерывчик, когда пел Вик, и она, спустившись со сцены, подошла к друзьям.

— Алекса, просто невероятно! Это определенно твое! — воскликнула Магма.

— Алекса, это потрясающе, никакие нончармские песни этой и в подметки не годятся, — поразилась Алиса.

— Ну, для тебя еще сюрприз впереди, — хитро прищурилась Алекса. — Значит, понравилось! — обрадовалась Алекса.

— Да, это вообще… ну, такое, в общем, класс! — сказал Ян. — Просто слов нет! Хотя нет, подожди минутку. Это великолепно, как будто и не музыка, а нечто большее. Музыка, как магия, прошла сквозь время и расстояния и проникла прямо в душу. Даже слов не нужно, просто слушать мелодию, и все буде понятно с полузвука, с полутона. Такой красивой песни я никогда не слышал.

— Ого, не знала, что ты можешь сказать, — поразилась Алекса.

— Я и не могу! — расхохотался Ян. — Это мысли вот этого молодого человека.

Ян кивнул на Мишеля.

— Твои? — спросила Алекса, поворачиваясь к Мишелю.

— Мои, — согласно кивнул он, отводя взгляд.

— Он никогда бы это не сказал, но не пропадать же добру, тем более, что мне сказать было нечего, а он уже придумал еще одну фразу, — стал оправдываться Ян.

— Какую? — спросила Алекса.

— Ну… — протянул Мишель.

— Цитирую, так как он и этого решил не говорить. Песню выбрали хорошую, не под Новый год, но очень красивую, а спели так, что можно представить себе все это в мельчайших подробностях.

Мишель хмуро посмотрел на Яна.

— Не озвучивай, я сам произнесу, — сказал он. — Ян, я тебе сейчас вмажу!

— Ладно, ладно, молчу! — в оборонительной позе поднял руки Ян.

— Ну, Ян за меня все уже сказал, — пожаловался Мишель. — Даже добавить нечего, так как он разболтал все, что нужно и не нужно.

— Неужели что-то говорить было не нужно? Или ты так не думаешь?

— Думаю! Но не в такой же категоричной форме все это заявлять! — усмехнулся Мишель.

— Ой, мне скоро выходить! А где Арт? Впрочем, ладно, увидимся после конца программы, — сказала она.

— Ты, что до утра не появишься? — ужаснулась Магма.

— Нет, только до конца программы.

— А чем отличается программа от утра? Или вы не будете петь до утра?