— Т-с-с-с… — Арес приложил палец к своим жестоким губам. — Тихо…

Но подозревал, что едва уберет вторую руку с лица девушки, та закричит.

В любое историческое время в любом регионе, где жили люди, женщины всегда боялись оружия. Всегда. Исключения здесь редки и не важны. Арес знал это правило, потому медленно достал из скрытой под курткой кобуры пистолет — черный «Пустынный орел». Достал и демонстративно повертел перед глазами девушки, которые буквально вспыхнули кострами неописуемого ужаса.

— Давай договоримся, — шепотом предложил Арес. — Я убираю руку, а ты не кричишь и не делаешь попыток сбежать. И тогда я не сделаю тебе ничего плохого. Договорились?

Девушка мгновение медлила, не рассуждая даже, а просто переваривая, осознавая сквозь пелену страха, что ей сказали. А затем многократно закивала.

— Вот и славно, — улыбнулся Арес, не торопясь освобождать ей рот. — Но если нарушишь уговор, эта штука, — Арес глазами указал на пистолет, — эта штука пошлет тебе в голову пулю. Смерть будет мгновенной и безболезненной.

Первые слезы девушки давно впитались в подушку. Теперь она плакала по-настоящему. Пригрозив расправой, Арес, конечно же, не собирался приводить ее в исполнение. Хозяин приказал похитить и привезти к нему ЖИВУЮ девушку, а не покойницу с простреленной головой. Помедлив для того, чтобы нагнать еще больше страха, Арес убрал-таки широкую ладонь, смоченную слюной, и рот девушки стал свободен.

Кричать она не начала. Наверное, поняв, что страшный незнакомец пока и вправду не спешит причинить ей что-то плохое, девушка постаралась погасить плач. Потом дрожащим голосом спросила:

— Что вам нужно?

— Мне нужна ты, дорогуша, — ответил Арес. — Ты должна поехать со мной.

— Куда?

— Не важно. Просто вставай и одень что-нибудь. И помни: любая ошибка с твоей стороны будет стоить тебе жизни.

Арес еще раз демонстративно качнул пистолетом. Девушка, которой не пришлось повторять дважды, встала и, не включая свет в комнате, отыскала в шкафу просторную футболку, которую одела поверх ночной майки, и спортивные штаны.

— Что вам нужно? — повторила она с мольбой в голосе. — Господи, что вы хотите от меня?

— Лично я — ничего, — откровенно признался Арес. — Ты нужна моему Хозяину.

Опять в глазах девушки вспыхнул всеобъемлющий страх. Но задавать иных вопросов она не стала, лишь покорно прошла в прихожую, придерживаемая за локоть широкоплечим незнакомцем. Там она обула кроссовки, с потухающей надеждой посмотрела на Ареса, но тот не собирался отпускать ее. Пистолет все еще находился в его руке.

Они спокойно, без резких движений вышли на площадку. Девушка прикрыла дверь и провернула ключ в замке, запирая квартиру. Затем, ведомая Аресом, спустилась и вышла на улицу, к большому черному «Прадо».

— Садись вперед, — коротко приказал Арес.

Когда девушка села на пассажирское сиденье, он захлопнул дверцу, обошел машину и разместился рядом, на месте водителя. Провернулся ключ в замке зажигания, стартер крутанулся, подавая искры в свечи, и двигатель джипа мигом ожил. Машина тронулась и быстро покатила прочь из двора на улицу Тотмина.

— Куда вы меня везете?

— Увидишь, — пообещал Арес.

— Что я сделала вам? — пыталась докопаться до сути страшного ночного происшествия девушка.

— Ничего. Слушай, сиди и ничего не говори. — Арес грозно посмотрел на нее.

Джип вновь оказался на Высотной, оттуда спустился с холмов Октябрьского района в Северо-Западный. Слева проплыл огромный торговый комплекс, ярко освещенный, с сотнями пестрых рекламных плакатов и вывесок. Затем вновь замельтешили жилые дома, первые этажи которых были забиты магазинами, салонами и бутиками. Джип нырнул под железнодорожный мост и вынырнул напротив бывшего кинотеатра «Космос», ныне ставшего элитным боулинг-клубом. Арес свернул влево, на улицу Маерчака, и гнал машину, пока не оказался в Центральном районе. Здесь он быстро отыскал проспект Мира и сквозь весь район, сквозь четырнадцать кварталов бесконечных витрин и парков понесся на северо-восток. Скорость, с какой шел «Прадо» по городу, была гораздо выше той, что позволена правилами дорожного движения. Потому-то на перекрестке с улицей Сурикова, там, где стоит старая, но чрезвычайно популярная у горожан церковь, патруль ГИБДД попытался остановить Ареса. Милиционер в желто-зеленой светоотражающей безрукавке махнул полосатой палкой перед капотом джипа, но тут же заметил номера Администрации Красноярского Края. Скорее ради забавы, чем для чего-то еще, Арес нажал кнопку спецсигнала, и «Прадо» характерно «крякнул», оповещая округу о своем присутствии. Милиционер тут же убрал палку, взмахом приладил раскрытую ладонь к козырьку и пропустил автомобиль.

Когда проспект закончился, «Прадо» оказался на обширной площади. Справа темнело здание Большого концертного зала, слева возвышался форпост китайской экономики — Китайский торговый город. А за ним в небо устремилась высокая башня недостроенного небоскреба, ставшая символом города. Кто-то сможет найти массу разносторонних значений в том, что недостроенный небоскреб является символом большого сибирского мегаполиса, но Арес не стал утруждать себя этим. Ему было плевать и на город, и на символы; он хотел лишь выполнить поручение.

Оставив машину на площади, Арес взял девушку под руку и повел ее к основанию небоскреба, к закрытой для прохода вечной строительной площадке. Она даже не охранялась, если не считать спящего сторожа в вагончике-прицепе со спущенными колесами. Сон сторожа не прервал и собачий лай двух шавок, обругавших ночных визитеров. Отлично ориентируясь в темноте, Арес пробрался на строительную площадку, по нагромождению останков железобетонных конструкций проник на первый этаж небоскреба. Ему казалось немного странным то, что Хозяин захотел встретиться именно здесь, в столь непотребном, пыльном и темном месте. Но задаваться лишними вопросами Арес не стал.

— Куда вы меня ведете? — В голосе девушки слышалась паника. Наверное, она думала, что ее вот-вот убьют.

Арес не ответил. Продолжая шагать по темным переходам первого этажа, он искал спуск под землю. Наконец обнаружил широкую лестницу, уходящую во мрак минусовых этажей, и уверенно пошел по ней. Когда темнота стала настолько густой, что в ней и кошки утратили бы ориентацию, Арес включил небольшой карманный фонарик. Шаря лучом по серым необработанным стенам, он быстро продвигался к месту, указанному в брифинге.

Там Хозяин встретит его.

И тут луч фонарика выхватил на стене большую надпись, сделанную жирными красными буквами:

Он подошел к стене вплотную. Какая-то непонятная волна стала подниматься с глубины его души, и вскоре он смог определить, что это за волна.

Разочарование.

Он так и не увидит Хозяина, хотя поверил, что удостоится такой чести…

На полу Арес приметил бумажный запечатанный конверт, слишком чистый, чтобы лежать тут случайно. Никакой конверт не входил в план задания, но Арес все ж поднял его и распечатал.