– Привет.

– У тебя проблемы?

– Все прекрасно. – Небеса, где взять силы! – Когда будешь дома?

– Если все пойдет хорошо, то прилечу после обеда в пятницу.

– Хорошо.

– Только «хорошо», Микейла?

– Дом стал пустым без тебя.

Его хриплый смех странным образом лишал ее самообладания.

– Не планируй ничего на вечер пятницы. Ее сердце забилось быстрее.

– Хорошо.

– Спокойной ночи, моя милая.

Ей понадобилось время, чтобы рассеялись эротические образы, дразнившие ее. Затем она подхватила сумочку, надела туфли на шпильках и пошла вниз к машине.

Сэмми уже ждал ее, когда она вошла в ресторан, и ей удалось скрыть свое удивление. Он выглядел старше своих шестнадцати лет и позаботился об одежде, так как вместо повседневных джинсов на нем были черные брюки и белая рубашка. Он повязал галстук, надел кожаный пиджак, а волосы связал в элегантный хвостик.

– Ты замечательно выглядишь, – приветствовала его Микейла и, чтобы не смутить его, воздержалась от желания похлопать по плечу.

– Вы тоже.

– Пойдем прямо к столу?

Метрдотель подошел к ним, и Сэмми подтвердил заказ столика. Она хотела сказать ему «молодец», но не посмела.

Когда они сели, Сэмми просмотрел список вин, проконсультировался с нею, затем сделал заказ.

– Я хочу поблагодарить вас за то, что вы сделали для меня, – заявил он с неподдельной искренностью. – Никакой другой преподаватель не побеспокоился обо мне. А почему это сделали вы?

– Потому что верю в тебя.

– Если мы не потеряем, друг друга из виду, то, когда я получу высшее образование, смогу ли я пригласить вас на обед?

– Я бы не отказалась, – мягко сказала Микейла.

Они почти закончили обедать, когда молодая привлекательная пара подошла к их столу.

– Микейла?

Она обернулась на звук знакомого женского голоса и увидела Сашу с Энрико. Было трудно поверить, что из всех ресторанов города они выбрали именно этот.

– Саша, Энрико, – вежливо поприветствовала она и указала на своего гостя. – Сэмми Д'Алвекчио.

– Какая неожиданность, дорогая. А я думала, что Рафаэль уехал.

– Да.

Саша бросила на Сэмми быстрый взгляд, затем перевела его на лицо Микейлы.

– Желаю приятно провести время.

– Она вам не нравится? – спокойно спросил Сэмми, когда Саша и Энрико уже не могли его слышать.

– Я не смогла скрыть свои чувства?

– Смогли. Но в классе я научился читать выражение вашего лица.

– Плохо.

– Вы лучший преподаватель, у которого я когда-либо учился. Если кто-нибудь причинит вам неприятность, только скажите мне.

– Спасибо, – торжественно поблагодарила Микейла.

Они заказали десерт, посидели за кофе. В десять часов она расплатилась, и они вышли на улицу.

– Я отвезу тебя домой.

– Я поеду на поезде.

– Сэмми!

– Вы знаете, что я живу в плохой части города. Я не хочу отпускать вас оттуда одну ночью. Вы понимаете?

– В таком случае позволь мне довезти тебя до станции.

– Я провожу вас до вашей машины. – Он сразу стал выглядеть старше своих лет. – Потом я пойду на станцию.

Она хотела поспорить, но поняла, что спор бессмыслен.

– Я могу сам позаботиться о себе.

Через пять минут Микейла сидела за рулем. Опустив стекло, она предупредила Сэмми:

– Будь осторожен. Улыбка осветила его лицо.

– Вы тоже. И спасибо за сегодняшний вечер. Она ждала, пока он не скрылся из виду, и только тогда выехала с автостоянки.

Когда девушка вошла в дом, то увидела, что на автоответчике мигает огонек, и нажала кнопку.

– Микейла, дорогая. – Записанный голос принадлежал женщине. – Это Саша. Мне очень понравился твой новый дружок, дорогая. Хотя я сомневаюсь, что Рафаэль будет рад.

И ты не можешь дождаться момента, чтобы сообщить ему, думала Микейла, желая увидеть лицо Саши, когда она узнает, что предполагаемый «дружок» – шестнадцатилетний школьник.

На другой день, в школе во время перерыва на завтрак, ей позвонила Мэйзи, чтобы подтвердить готовность идти обедать и смотреть кино.

Они встретились в кафе неподалеку от кинотеатра.

Фильм был красиво снят, актеры играли превосходно, диалоги блистали остроумием. Они наслаждались каждой минутой и вышли из зала, смеясь над понравившимся им эпизодом.

– Кофе? – спросила Мэйзи.

– Почему бы и нет? – согласилась Микейла, не желая, чтобы вечер закончился слишком скоро.

Они выбрали кафе, сделали заказ и сидели почти до полуночи, перед тем как разъехаться по домам.

Рассвет в пятницу ворвался ярким и ослепительным светом, но для Микейлы в нем не было радости. Каждый час для нее тянулся бесконечно. Рафаэль не сказал, каким рейсом прилетит, и она ехала домой, не зная, будет ли он дома или нет.

Не обнаружив Рафаэля дома, Микейла разочарованно вздохнула. Она прошла на кухню, вынула из холодильника цыпленка, которого приготовила еще утром, и поставила в микроволновку.

Поднимаясь по лестнице и направляясь в спальню, чтобы принять душ и переодеться, она уговаривала себя не волноваться.

Весь день она замечала, как растет нервное напряжение. Мысль о том, что принесет ей ночь, посылала волны жара по ее жилам.

Микейла разделась, пошла в ванную, отрегулировала температуру воды и вошла в кабину душа.

Она вымыла голову, смыла пену, взяла мыло и начала намыливать тело.

– Почему бы тебе не дать это сделать мне?

Мыло выскользнуло из ее пальцев, глаза расширились, когда Рафаэль оказался около нее.

– Ты дома, – сказала Микейла прерывающимся голосом и задержала дыхание, когда он взял ее лицо в ладони и накрыл ей рот поцелуем.

Его руки скользили по ее плечам, затем вниз по спине. Он прижал ее к себе, и она прильнула к нему, ликуя оттого, что почувствовала его возбуждение. Все ее тело отвечало на его прикосновения.

Она провела руками по его плечам, лаская напряженные мускулы, затем скользнула к его бедрам.

Одним движением он поднял ее и прижал к себе, замер на миг, немного отодвинулся, дал ей почувствовать свой ритм, и она ответила ему.

– Вот и хорошо, – пробормотал Рафаэль, и его губы начали ласкать ее тело. – Это можно понимать как «Добро пожаловать домой».

Их ласки были упоительно медленными, их руки мягко скользили, губы соприкасались, тела покачивались, будто они танцевали под не слышную музыку.

Прошло много времени, прежде чем они вышли из душа, чтобы вытереться насухо и натянуть одежду.

– Ты голоден?

Рафаэль бросил на нее недоумевающий взгляд.

– Ты говоришь о еде?

И восхитился мягким розовым цветом, который окрасил ей щеки.

– Конечно. – Она попыталась восстановить самообладание. – Я поставила цыпленка в микроволновку. Не потребуется много времени, чтобы нагреть хлеб и приготовить салат.

Они кормили друг друга и превратили ужин в чувственный праздник, когда каждый кусочек, положенный в рот, стал обещанием вечной любви.

– Я думаю, что должен уезжать почаще, – медленно и задумчиво произнес Рафаэль.

Микейла встала и начала собирать тарелки.

– Оставь их, – велел он хриплым голосом, посадил ее на колени и поцеловал в шею. – Я скучал без тебя.

Его слова звучали как признание, и она поверила ему. Ей тоже было плохо без него. Огромный дом казался неуютным. Но, что еще хуже, ей не хватало его мужской теплоты, в которую можно окунуться, и его рук, которые ласкали ее, пока тело не охватывал чувственный огонь.

Микейла не могла говорить, поскольку боялась, что он сможет понять ее чувства. Вместо слов она положила ладони на его щеки и начала его целовать, пока он не встал, не поднял ее на руки и не направился к спальне.

Их ласки длились всю ночь. Они появились внизу лишь в полдень.

Тогда ей захотелось спросить его о поездке.

– Все прошло хорошо. Хотя мне, вероятно, скоро придется улететь еще на несколько дней. – Он улыбнулся мимолетному разочарованию, промелькнувшему у нее на лице.