- Меня интересует мастер-план нашего общего знакомого. Алькор.

   - Хм... Я был ответственен за отыскание обломков клинков и их перековку...

   - Я это знаю.

   - Но я уже тридцать лет по времени этого мира, как не при делах! А кандидатуру старик подыскал?

   - Да. И мне интересно знать, по какому принципу отбиралась кандидатура.

   - Хм... Погоди - лицо Гранци опять расплылось в улыбке - Ты была ее опекуном?

   - Да.

   - Малышка! Кто бы мог подумать, что старина выберет тебя. А что ты тогда не с ней?

   - Я отстранена... вернее сказать... сослана на пенсию...

   - Рановато... кстати будешь вино? Я тут недавно прикупил несколько отличных бутылочек на аукционе во Франции. Триста лет выдержки!

   - Не уходи от разговора.

   - Не ухожу. Присядешь, может быть?

   - Спасибо, что догадался предложить!

   Ния расположилась в кресле и вопросительно уставилась на Гранци.

   - Расскажи мне о том, что тебе известно об этом плане. Все!

   - Как будто я знаю много... Когда я достал обломки клинков, перековал их, меня сослали на пенсию, как и тебя сейчас. Насколько я знаю, кандидатуры тогда еще не было, хотя ее активно искали.

   - А какие требования предъявлялись к кандидату?

   - Во-первых, наследственность. Это должен быть наследный маг, если угодно.

   - Притормози-ка. Наследных, не бывает...

   - В большинстве миров нет, но в некоторых, как в этом, например, есть. Дар передается через одно поколение. Пора бы уже знать.

   - Тут ведь нет практически первородной энергии... Какие маги?

   - Глупая ты, Ния. Дар не зависит от наличия или отсутствия первородной энергии. Дар это предрасположенность управлять этой энергией. Просто Дар у многих есть, а вот использовать его не получается, так как управлять просто нечем.

   - Ладно. Поняла. Что дальше?

   - Ум. Этот человек должен быть достаточно умен и в тоже время не замкнут в одной и той же области, чтобы быстро постигать и использовать технологии других миров. Нестандартный образ мышления, хорошее здоровье... вроде бы все... Ах да, последнее. Желательно, чтобы это была еще и девушка, причем очень недурной наружности, так как внешность зачастую открывает доступ ко многим и многим секретам.

   - Ясно.

   - Я бы взглянул на ту, которой выпал тот счастливый шанс... Красивая и умная... мечта прямо таки... - Глаза Гранцы мечтательно закатились...

   - Не мечтай. Алькором стал физик-ядерщик по образованию - это было равносильно ведру ледяной воды, которую вылили на бедного олигарха, разрушив его мечты о "красивой и умной".

   - Забавно. Ну, собственно это все, что я могу рассказать. Я знаю, что над Планом работали тысячи слуг старика и что на момент моего ухода, мир, в котором будет происходить его начальная тренировка, не был выбран. Хотя, по-моему, заикались, что он должен быть стать некромантом, разве что...

   - И больше ты ничего не знаешь? Хоть примерно, что за судьбу ему уготовил старик?

   - Да нет... вроде это все. Из него собирались сделать мага высшего разряда, какие обычно долго не живут... ну сама знаешь, эта вселенная не место для сверхлюдей... В любом случае этому парню я не завидую, ибо жизнь его будет подобна аду... Если не хуже. Сама вспомни, как оказалась на службе у него, и почему он тебя выбрал.

   - А цель?

   - На вопрос "зачем" старик никогда не отвечает, сама знаешь.

   - Я знаю. Но были же догадки!

   - Смею предположить, что это как-то связано с Хаосом, так как последнее время с этим было много проблем. Пару раз другие упоминали, что все это как раз из-за Хаоса. Не знаю догадки ли это, или за этим что-то есть, но на это все указывает.

   - Спасибо. Буду знать.

   - Хочешь совет?

   - Ну?

   - Не лезь. Чтобы старик не делал - это всегда к лучшему, даже если приходится вырезать сотню деревень.

   - Я знаю. Пример Сарманса помню. Тогда вы вырезали восемь деревень, что и не знали, что заражены, зато не дали той иномирной чуме уничтожить целый мир. Прекрасно помню.

   - Может быть, поцелуешь на прощание, я же тебе помог, как-никак, удовлетворил твое любопытство?

   - И не мечтай. Про твои поцелуи с гормональным привкусом всякой иномирной химии, которыми ты соблазняешь молоденьких девушек по всем мирам, где бываешь, я прекрасно знаю. И к дурочкам не отношусь. Хватит с тебя того, что начальству скажу, что твоя контора кристально чиста.

   - Да мне и так и так им откаты делать, вне зависимости от того, что ты им скажешь!

   Через пять минут Ния вышла из центрального офиса компании "РосМясИмпорт", на самом деле занимавшееся поставками мяса отнюдь не из Германии и Америки, а из нескольких соседних миров. Впрочем, деятельность компании ее совсем не волновала, так как, легко догадаться, никаким сотрудником налоговой инспекции она не была, а удостоверение было просто очень качественной подделкой.

   ***

   Вышел из здания кафедры некромантии я немного раньше, чем обычно. Я планировал немного опередить друзей, с которыми обычно пересекался по пути на лекции возле главного здания, чтобы не втягивать их в эту историю. У меня было большое желание взять с собой катаны, но, увы, так можно было добиться, что отчислят меня, а не моих пока неизвестных недоброжелателей.

   - Смотри труповод идет - раздалось слева, и я заметил компанию из пяти человек в лиловых одеяниях. Иллюзионисты!

   - Эй, труповод, тебе не стыдно жить, а?

   Я сделал вид, что проигнорировал оскорбление в мой адрес. С пятерыми мне точно не совладать, тем более что они будут использовать магию. И, как на зло, никого вокруг! Нет, я, конечно, знаю, что Чарфе, Ассерус и компания неподалеку и придут на помощь, но то если бы меня не предупредили?

   О том, что меня атаковали при помощи Дара, я мог только догадаться. По ощущениям это было словно, как если бы сила притяжения к земле возросла раз в пять. Ко всему прочему добавилась усталость и странная сонливость. Я сам не понял, как я упал на пол...

   Один из этой компании осыпал меня бранными словами, вперемешку с каким-то религиозным бредом, а четверо других двинулись ко мне. Я собрал силы в кулак и, пытаясь убедить себя, что это всего лишь наваждение, прыгнул прямо на первого нападавшего. Белобрысый парень наглой наружности явно не ожидал такого подвоха, и защититься не смог - мой кулак заехал ему аккурат в нос, после чего я увлек его за собой на землю. В глазах стремительно сгущалась тьма, и я чувствовал, что еще немного и сознание оставит меня... В плечо что-то ударило, и я почувствовал боль и страшный холод. За этим последовало несколько ударов, скорее всего ногами мне в ребра, после чего кто-то очень здорово врезал мне ногой по лицу...

   Когда я очнулся, надо мной склонилось лицо Ассеруса.

   - ... наверное, специально заклинили панель. Хорошо, что вовремя успели.

   - Этот попытался бежать! - раздался голос Дарбэ - самого молодого преподавателя на кафедре некромантии закончившего обучение двадцать один год назад - Я его о стенку успокоил, так что придет в себя не сразу.

   Все мышцы ныли, под глазом набухал фингал и парочка ребер, по ходу сломано.

   - Я буду жаловаться! - не унимался один из нападавших - Какое вы имели право применять против нас магию, грязные некроманты! Вас вышвырнут из Академии и зажарят...

   - Дарбэ, прикрой эту помойку, пожалуйста. Так как остальные без сознания, а ректор пока не подоспел, скажем, что он оказывал сопротивление.

   - С удовольствием, профессор Чарфе.

   Раздался удар, предположительно чей-то головы о стену, после чего ругань стихла.

   - Что же ты его такими зверскими методами?

   - Жалко Даром пользоваться, когда можно просто врезать, как следует.

   - Ты как? - Спросил меня Ассерус.

   - Бывало и лучше. Сильно я того приложил?