– Мам...

– Не стесняйся! Многие женщины готовы кричать об этом на весь мир. Давай, Лив, ты должна это сделать!

Оливия тяжело вздохнула.

– Я жду ребенка, – тихо сказала она.

– Я ничего не услышала, а ведь еще слишком рано для старческой глухоты!

– Я жду ребенка, – уже громче сказала Оливия.

– Все равно слабо.

Оливия почувствовала, что вышла из себя. Она набрала побольше воздуха в легкие и на весь магазин крикнула:

– Я жду ребенка!

На миг в зале воцарилась полная тишина, затем на Оливию со всех сторон посыпались поздравления. Эстель поняла, что дочь этого уже не выдержит, и, схватив Оливию за руку, вывела ее из магазина.

– Ну и как? – участливо спросила мать.

– Знаешь, ты была права. Я уже спокойно воспринимаю тот факт, что у меня будет ребенок! – удивленно ответила Оливия.

– Вот и отлично. Пройдет еще немного времени – и ты научишься его любить. Мне тоже было очень сложно принять тот факт, что теперь моя жизнь будет подчинена красному орущему комочку. Но из этого комочка получилась красивая умная женщина, так что я страдала не зря. – Эстель усмехнулась и обняла дочь.

– Я очень тебе благодарна за все, мама. Если бы ты не приехала, я бы наделала глупостей.

– Для того родители и существуют, чтобы уберегать детей от глупостей. – Эстель улыбнулась и поцеловала Оливию в лоб.

– Слушай, мне ужасно хочется есть! – заявила дочь и тут же потянулась к ларьку с хот-догами.

– Ну уж нет! – возмутилась Эстель. – Теперь никакого фастфуда! Только натуральная полезная пища. И ты должна следить за своим весом!

– Я пятнадцать лет за ним следила! – отмахнулась она. – А сейчас хочу хот-дог.

– А как насчет салата с креветками?

– Ой, я сейчас согласна и на пророщенную пшеницу, лишь бы что-то было в желудке! Я вот только не знаю, говорить мне кому-то о беременности?

– А как ты собираешься это скрывать? – задала резонный вопрос Эстель. – Но на работе пока что можешь никого не оповещать. Говорят, это плохой признак. А друзьям почему бы и не сказать? Они порадуются вместе с тобой.

– Думаю, сначала они будут дико шокированы... – пробормотала Оливия.

Оливия последний раз помахала маме рукой и тяжело вздохнула. Когда Эстель была рядом, все казалось таким простым и ясным, но вот она уехала и Оливия вновь почувствовала себя маленькой одинокой девочкой, только что попавшей в огромный город. Быть независимой, успешной, популярной Оливия научилась давно, а вот кто научит ее быть матерью? Наверное, этому тоже нужно учиться самостоятельно, набивая шишки и синяки.

Вот только проблема в том, что синяки и шишки я могу получить не одна. Что, если пострадает мой ребенок?

В ужасе Оливия вздрогнула, но постаралась побыстрее отогнать от себя видения всяческих бед, понимая, что начинает склоняться в другую крайность и из детоненавистницы скоро превратится в наседку.

Сейчас три раза вздохну быстро, потом еще три медленно и отправлюсь на работу спокойной и уверенной в себе Оливией. Такой, какой меня привыкли видеть все вокруг!

Она поймала такси и попала в офисе как всегда за три минуты до начала рабочего дня.

– Привет, Оливия!

– Как дела, мисс Хэмстон?

– Вам уже лучше?

Со всех сторон на нее сразу же посыпались вопросы. И Оливия вновь чуть не расплакалась, понимая, какие рядом с ней работают милые и отзывчивые люди!

– Спасибо, все в порядке. Это было простое переутомление. Так что всем настоятельно советую отдыхать как можно больше! – Оливия улыбнулась и села за компьютер. Наверное, стоит сообщить шефу, что я жду ребенка. Нехорошо получится, если он узнает об этом из третьих рук. Ведь пройдет еще несколько месяцев и не догадаться о том, что со мной происходит, будет просто невозможно! Да, в перерыве пойду к мистеру Берингу.

Оливия с головой погрузилась в работу и оторвалась от монитора только тогда, когда ее окликнул Джек.

– О, привет! – обрадованно сказала Оливия. – Как дела?

– Я зашел узнать, как твои дела. Вся пятница прошла под знаком «Бедняжка Оливия Хэмстон сошла с ума». Что ты тут натворила?

– Знаешь, у каждой женщины наступает в жизни момент, когда ею руководит не разум, а гормоны, – уклончиво ответила Оливия. Оказывается, сказать «я жду ребенка» в магазине, среди незнакомых людей, гораздо проще, чем сообщить об этом старому другу.

– Ясно, – пробормотал смутившийся Джек. – Не хочешь вместе сходить на ланч?

– Прости, мне нужно зайти к Берингу.

– Ладно. Тогда встретимся вечером? Во сколько ты сегодня закончишь?

– В пять.

– Отлично! Значит, до пяти!

Но не успел он отойти на пару шагов, как Оливия окликнула его, проклиная начавшую подводить ее память.

– Джек, сегодня я уйду раньше! У меня очень важное дело.

– Ну хорошо. – Джек с деланным безразличием пожал плечами. – Тогда до завтра!

– До завтра! – Оливия улыбнулась ему и помахала рукой.

Как только Джек ушел, она положила голову на руки и подумала, что стала слишком быстро уставать. Но перерыв слишком короток, чтобы позволять себе расслабляться. Оливия тряхнула головой и поднялась из-за стола.

Перед дверью в кабинет Беринга Оливия в растерянности остановилась. Как же сказать об этом? И как Беринг воспримет новость, что она скоро отправится в отпуск? Или пообещать ему, что после рождения ребенка она вернется через две недели.

Глупо обещать то, что не сумеешь выполнить наверняка. Попрошу два месяца, а дальше будет видно, решила Оливия.

Она постучала и вошла.

– О привет! – обрадованно сказала шеф. – Как вы себя чувствуете?

– Спасибо, хорошо, – ответила Оливия.

– Присаживайтесь, – жестом радушного хозяина предложил Беринг. – Надеюсь, что теперь, когда у вас все в порядке, вы закончите проект в срок?

– Конечно! – Она закончит не просто в срок, а значительно раньше, но сообщать об этом никому не будет: ей нужны хотя бы небольшие перерывы.

– Что привело вас ко мне?

– Мне нужно сообщить вам одну важную новость, мистер Беринг.

– И что же это? – насторожился он.

– Я жду ребенка! – выпалила Оливия и удивилась, что лицо шефа расплылось в улыбке.

– Ух, а я-то думал, что вы собрались от нас уйти!

– Но почему?

– Как минимум раз в неделю вы заявляете об этом всему отделу! Вот я и решил, что в ближайшее время лишусь ценного сотрудника...

– Ну, меня-то вы все равно лишитесь...

– Если у вас со здоровьем все будет в порядке, то почему бы не работать до последнего, мисс Хэмстон? Вы ведь не можете жить без работы... А потом я с удовольствием дам вам четыре месяца, а еще пару можете взять из своих накопившихся отпусков. А там вам уже будет полегче, ребенок чуть подрастет и не будет требовать вашего постоянного присутствия.

– Спасибо, мистер Беринг! – благодарно улыбнулась Оливия. – Я не знала, как мне просить об отпуске.

– Как работодатель я вам все равно обязан его предоставить. А как отец троих детей прекрасно понимаю, как вам будет тяжело в первое время. Но, учтите, мисс Хэмстон, через полгода после рождения малыша вы должны будете стать прежним полноценным сотрудником.

– Конечно! Вы правильно сказали, я не могу без работы. И потом, я подумала, что часть могла бы делать дома...

– Нет уж! Дома вы должны отдыхать. Мы перестанем вас чрезмерно загружать, тем более что вам сейчас вредно много сидеть за компьютером.

– И что же мне делать?!

– Я тут уже давно подумывал, не дать ли вам отдельный кабинет, мисс Хэмстон. И тут такой повод...

Оливия лишилась дара речи.

– Как отдельный кабинет?

– Уже давно нужно было сделать кого-то начальником вашего отдела. Вы на эту кандидатуру подходите лучше всех. Вы великолепный специалист, отлично знаете свое дело, вас невозможно разжалобить, мужчины уважают вас и даже любят, несмотря на злословие. Короче, не будет зависти. Так что с завтрашнего дня вы, мисс Хэмстон, начальник отдела. Готовьтесь переезжать. Еще какие-то вопросы?