Питера Николса хорошо знали в советском посольстве в Бангкоке как завсегдатая дипломатических раутов в представительстве, большого любителя щедрых застолий, поклонника русской водки и икры, вкусных закусок, которые мастерски готовил посольский повар с помощью своих добровольных помощниц жен сотрудников представительства. Редкий прием в посольстве проходил без его участия. Вежливого и обходительного американца гостеприимно принимали, и многие советские дипломаты, в свою очередь, не отказывались от его любезных приглашений на приемы в американском посольстве и к нему домой на роскошную виллу в пригороде города. Впрочем, он вел себя корректно и не давал повода к неудовольствию приглашенных. Так, по крайней мере, считали в Ясеневе, полагая, что нынешний резидент ЦРУ «присматривается» к своим будущим жертвам, и, со своей стороны, присматривались к американцу.

Правда, не все, чем занимался резидент Центрального разведывательного управления, было известно советской разведке. Мало что знали о его тесном контакте с Сантибаном. И только могли догадываться, какую густую и вязкую паутину сплели американцы в Бангкоке…

Сантибан — тайная полиция Таиланда. Его функции — подавление внутренней оппозиции режиму. С ведома своих американских советников Сантибан не стесняется в средствах. Внутренний враг вполне достоин жестоких приемов и методов — варварских пыток, убийств без суда и следствия, коварных угроз. В восьмидесятых годах, когда сопротивление оппозиции ослабло, а повстанческое движение пошло на убыль, усилия Сантибана по указанию резидентуры ЦРУ были повернуты на советское посольство. Денег и средств на эти цели в Вашингтоне не жалели. В слежке за советскими дипломатами принимали участие агенты Сантибана, группы наружного наблюдения тайной полиции. Телефоны посольства были взяты на контроль с использованием оперативной техники американцев, квартиры сотрудников представительства, где это было возможно, оборудовались любезно предоставленной ЦРУ аппаратурой подслушивания.

Шеф службы безопасности — доверительный контакт резидента ЦРУ Питера Николса. Вроде бы достаточно иметь одного такого друга в руководстве Сантибана. Но следуя хорошему правилу: «нельзя класть все яйца в одну корзину», в Лэнгли решили подстраховаться. Сантибан был насквозь пронизан «друзьями» американцев. Были другие доверенные лица, существовали тайные агенты в тех подразделениях службы, которые были нужны Центральному разведывательному управлению.

Лев Михайлович Плахов с удовлетворением узнал о том, что в резидентуре КГБ в Бангкоке есть несколько перспективных дел на сотрудников Сантибана преданного союзника ЦРУ в оперативных делах по посольству Советского Союза. Некоторые из этих людей очень недовольны засильем американцев. Плахов досконально изучил материалы разработок.

Открывалось еще одно, не менее важное, направление работы противодействие угнездившемуся в Северном Таиланде и, возможно, в самой столице страны могущественному наркобизнесу, протянувшему свои жадные, липкие щупальца ко всей Европе и Северной Америке и вознамерившемуся, похоже, «освоить» Советский Союз. В Комитет государственной безопасности СССР уже поступила информация о попытках таиландских наркодельцов создать каналы доставки «товара» через наши южные границы. Разобраться в существе дела, выявить конкретные пути проникновения курьеров — задача старшего оперуполномоченного Плахова, и он должен использовать для этого все возможности. Не исключая смелого хода — установления контакта с американцами.

Смелый ход? — наверное. Но необычным его назвать было нельзя. Ведь раковая опухоль наркобизнеса, прорывающегося из Юго-Восточной Азии в другие районы мира, — серьезная опасность для самих Соединенных Штатов. Плахов уже наметил план совместной работы с американцами. В Таиланде у них есть отделение Администрации по борьбе с наркотиками. Контакт с представителем Ди-Эй-Ди, думалось Плахову, может оказаться полезным. Может быть, пригодится и кто-нибудь из американских дипломатов, занимающихся этой проблемой. Дальше этого Лев Михайлович Плахов пока не продумывал своих действий — на месте будет виднее. Во всяком случае, в Ясеневе предварительный план Плахова был одобрен. Контакты с американцами в ограниченных сферах не возбранялись, а в отдельных случаях — просто поощрялись.

Плахов весь погрузился в подготовку к поездке. Дома он обложился открытой литературой о Таиланде, поглощал книгу за книгой, справочник за справочником. Он с удивлением обнаружил, что эта отсталая в недавнем прошлом сельскохозяйственная страна незаметно для мира превратилась в государство с высокоразвитой индустрией. Теперь в Таиланде есть не только легкая промышленность, считавшаяся когда-то слабомощной, не только производство бумаги и цемента, не только отрасли обработки сырья, поставляемого в основном крестьянским трудом. Это — точное машиностроение и электроника. И многое другое, неожиданно открывшее миру эту задержавшуюся в развитии страну. Таиланд — Пратет Тай — «страна свободных», как с гордостью называют себя сами жители, уже не просто зависимый от мировой конъюнктуры экспортер риса, каучука, особо прочной древесины, джута, тапиоки, кокосовых орехов и любимых кое-где сушеных ласточкиных гнезд — он поставляет в Соединенные Штаты, европейские и иные страны мира дешевую электронику, предметы, которые необходимы в быту.

Таиланд переживал экономический подъем. Он превратился в одного из азиатских «тигров», изумлявших весь мир. Еще далеко до кризиса, который больно ударит по стране в девяностые годы и рельефно обозначит ее полную экономическую зависимость от Соединенных Штатов и международных финансовых корпораций и картелей, ее шаткое положение в бушующем мире мирового хозяйства.

Льву Михайловичу Плахову, усердно штудировавшему доступную литературу о Таиланде, неожиданно открылись недобрые и устрашающие страницы его истории и жизни. Вьетнамская война, опасно приблизившаяся к самым границам страны, сыграла роль катализатора экономики, вызвала невероятный строительный бум, небывалый доселе рост банковской активности. Еще больше расцвели теневая экономика, контрабанда, игорный бизнес, спекуляция. Война принесла баснословные прибыли Соединенным Штатам, которые ее вели, и Таиланду, который на ней наживался, не оплачивая напрямую кровью ее неизбежные издержки.

За годы вьетнамской авантюры Таиланд стал ближним тылом вооруженных сил Соединенных Штатов и их союзников, принимавших участие в боевых действиях. Бангкок сделался базой для отдыха и развлечений военнослужащих, в основном американцев. Но вьетнамская война приносила не только прибыли и удовольствия. Она влекла за собой и огромные потери, и неисчислимые беды. И не только те, что могли измеряться пролитой кровью, увечьями и жертвами, павших в сражениях. В Таиланде появились ее неизбежные спутники, грозившие разложением обществу, — проституция, наркотики, спид.

Секс-индустрия снискала Таиланду печальную мировую «славу» и известность. Бангкок стал известен во всем мире своими кварталами «красных фонарей». Проституция в столице Таиланда и в курортных городах страны пустила глубокие корни. Наркобизнесом, потреблением наркотиков были поражены широкие слои населения, был пропитан государственный аппарат. Многие чиновники, особенно в пограничной полиции и в других спецслужбах, были связаны с наркомафией, получали мзду от производителей и сами были вовлечены в торговлю опиумом и героином. Процветала частная торговля наркотиками. Ядовитое зелье свободно продавалось в аптеках и лавчонках. Наркотики можно было легко достать у расквартированных в Таиланде американских военнослужащих и членов их семей, наркомания стала страшным бичом.

Размеренный, спокойный, неторопливый образ жизни тайцев, пребывавших под влиянием буддистских верований, собственных традиций и еще более древней культуры Индии и Китая, в одночасье был нарушен войной и туристами-оккупантами. Американцы растлили тайскую нацию, наградив ее невиданными до сих пор в стране неправедным стяжательством, болезнями и несчастьями.