− То есть вы прожили здесь больше четырехсот лет?

− Да. Большую часть времени я проспала, но я достаточно долго жила среди людей, что бы хорошо знать вас.

− Это значит, что вы имеете силу, которая способна уничтожить всю планету?

− Я имею знание, применение которого может привести к гибели планеты. Подобное знание уже есть и у вас.

− У нас? О чем вы говорите?

− О термоядерных энергостанциях. Физикам известно о них все. Они так же знают способ создания термоядерного оружия. Вы можете построить это оружие и убить самих себя. Мое знание имеет примерно такой же характер. Я знаю как можно уничтожить весь мир, но я не самоубийца. Мое нежелание передавать свое знание кому либо так же связано с возможностью уничтожения всего мира. Но в моем случае подобная опасность значительно более реальна. Если физик-ядерщик перехимичит с реактором и он взорвется, взрыв уничтожит его лабораторию и часть территории вокруг. Одиночный ядерный взрыв приведет к серьезной катастрофе, но она не станет глобальной. А теперь представьте, что тот же физик что-то напутал и в результате взрыва вышла энегрия, которая на несколько порядков превышает энергию термоядерного взрыва. Ставить подобные эксперименты нельзя.

− Но вы сделали это на своем корабле. Вы построили сверхсветовой двигатель и испытывали его рядом с планетой. − Сказал Делис.

− Я построила его. Я знаю как его строить. Я знаю что является опасным и в какие моменты можно ожидать какие либо непредвиденные последствия. Я достаточно хорошо знакома со всеми этими явлениями, что бы уйти на безопасное расстояние от планеты. Когда знаешь как избежать катастрофы, эта технология достаточно безопасна.

− Тогда, почему вы не хотите рассказать о ней нам?

− Потому что физики похожи на маленьких детей, которым невозможно объяснить что нельзя играть со спичками. Они послушают вас. Все до одного, но наверняка найдется один придурок, который посмотрев на спичку скажет: «Да ну вас, ничего не произойдет если я…» и чиркнет. Понимаете к чему это приведет? Не к тому что он обожжется. Он сожжет весь свой дом, а, в нашем случае, это вся планета. Есть вероятность, что все обойдется. Он проведет эксперимент, у него что-то получится. У него появится уверенность, что он делает все правильно и продолжит свою игру. Продолжит до тех пор, пока возникшая катастрофа не уничтожит его.

− Но вы каким-то образом все это открыли и не погибли.

− Ценой гибели десятков цивилизаций. Мы счастливчики, которые прорвались через дебри, оставив в них погибшими девяносто девять человек из ста. Мы знаем какова цена подобного прорыва и пытаемся это объяснять тем, кто находится в самом начале пути. Мы говорим им что их ждет впереди.

− Значит вы пытаетесь остановить нас на этом пути?

− Да. Мы не можем вас останавливать силой. Мы можем только предупредить. Зная о возможных последствиях вы совершите меньше ошибок. Вы поймете, что экспериментировать можно только далеко в космосе, где никто не пострадает. И тогда безумцы, которые решатся на этот риск, быть, может, не совершат роковой ошибки.

− А почему бы вам не взять этих самых безумцев и не провести по пути, который вы прошли?

− Я могу так сделать. С одним с двумя, с десятью, наконец. Но я не смогу так сделать с сотнями. Я не услежу за всеми и они случайно свернув с тропы улетят в пропасть или попадут в завал. Но и это не все. Все, кто пройдет, перестанут быть людьми. Получив знания они станут такими же как я. И получится так, что все останется на тех же позициях.

− Но они все равно останутся нашими. Они будут знать что родились здесь и будут помогать нам.

− Будут ли? Если бы я была в этом совершенно уверена, я не колебалась бы и сделала как вы говорите. Представьте себе что вы передали какому-то человеку управление ядерным оружием. Передали полностью. Так, что никто не может его контролировать в принципе. Какова гарантия, что через несколько лет со дна его сознания не поднимется какой нибудь зверь? Прибавьте к этому, что этот человек стал бессмертным и неуязвимым для вас. Неуязвимым, потому что ядерное оружие, которое только и может его убить, находится в его руках. Мы имеем слишком печальный опыт подобных передач, поэтому мы и не делаем этого. Мы передаем свое знание только своим детям.

− А какова гарантия, что в них не окажется подобного зверя?

− Только наше воспитание. Ребенок не может скрыть свои наклонности и мы знаем его. Знаем, что от него можно ожидать.

− Но вы не знаете, что может произойти в будущем. Не знаете как его может поломать жизнь.

− Она так же может поломать и нас самих. Жизнь это борьба и мы боремся за лучшее. За счастье всех, кто живет во всем мире.

− Сделать счастливыми всех невозможно.

− Нам остается только стараться, что бы их было больше.

Лейт сидел перед экраном монитора. Он раздумывал над происшедшим событием. Выход людей в дальний космос был совершенно неожиданным. Он ждал связи с центром, что бы доложить о случившемся.

Наконец, связь появилась и Лейт несколько минут рассказывал о встрече.

− Они получили сверхсветовые двигатели? − Удивился Г-райс.

− Да. По всей видимости, они имели их в прошлой цивилизации. Не понятно, почему об этом ничего не было известно тогда.

− Вы не думаете, что они могли их получить от бессеров?

− Возможно. Встреча с ними меня напугала.

− Почему?

− Их поведение. Они вели себя так, словно встреча с инопланетянами для них обычное дело. Они говорили, рассказывали о себе, слушали меня и в них не было ни единого намека на волнение. У меня есть подозрение, что они могли встречаться с кем-то еще.

− Если бы это было так, они знали бы о нас.

− Потому я и пугаюсь. Если они знают нас, то я не представляю, какую надо иметь выдержку, что бы вот так провести с нами несколько часов.

− Значит, они этого не знают. Вы же видели, что они вылетели на опробование двигателя.

− Я полагаю, они могут составить нам жесточайшую конкуренцию в ближайшем будущем. За четыре года они прошли от ракет на химическом топливе к ядерному приводу и сверхсветовой технологии. И меня тревожит еще одно обстоятельство. Нигде в наших данных по прошлой цивилизации не было никаких упоминаний о подобных системах. Я думаю, что там появился кто-то, кто привез эту технологию. Возможно, даже, эрты. Эрты не смогли бы там жить, но они могут жить в своих кораблях, которые могли опуститься на планету.

− И вы не заметили как они прибыли? Мне кажется, подобное слишком маловероятным. Скорее всего, они получили все это от бессеров. И, если это так, то они становятся чрезвычайно опасными. Проверьте их контакты с бессерами. Если люди не предпримут против них ничего, это будет значить, что у них есть связь. И тогда…

− Тогда мы должны принять меры к ограничению их развития.

− Да. − Ответил Г-райс.

Экран погас. Лейт вызвал своих помощников и отправил их к Френду. Надо было выяснить все до конца.

Разведчики вернулись через несколько часов. Стало совершенно очевидно, что люди имели связь с бессерами. Прямую связь, а не слабые контакты, как это предполагалось. Инциндент, разыгранный в космосе, был словно пропущен людьми. Они спросили о нем бессеров, те ответили что ничего не знают и на этом все было завершено. Не было никаких споров и обвинений. Это значило только одно. Люди не поверили в рассказ Лейта.

− Что сообщают наши разведчики от людей? − Спросил Лейт.

− По поводу происшествия было собрано чрезвычайное собрание Совета Безопасности. Он проходил за закрытыми дверями и нам не удалось услышать что там говорилось. Но было ясно, что обсуждалась встреча в космосе. На Совет были приглашены те два человека, которые были здесь.

− Что узнали о них?

− Эти двое являются довольно влиятельными фигурами. Они имеют большую собственность и владеют теми документами, где описаны высокие технологии. Они внедрили их в свои предприятия, начали строительство термоядерных энергостанций, запустили в космос производственные линии и они сами построили единственный корабль со сверхсветовым приводом.