− Ладно. − Сказала она. − Только ты сама меня мой.

− До чего же обнаглели нынче кайвы! − Воскликнула Лусима. − Только Императрицам разрешают себя мыть.

− Императрицам и их Первым Министрам. − Сказала Альмиу, взглянув на Алькама.

Лусима начала ее мыть. Она провозилась почти полчаса.

− Этак ты будешь три дня возиться. − сказала Альмиу. − Пусти меня. − Лусима подошла и кайва встала. − Пойдем, найдем ванну побольше и щетку покрупнее. − сказала она.

Альмиу забралась в бассейн, гдя обычно купался Повелитель и мыла себя сама. Лусима и Алькам стояли рядом и смотрели на нее с улыбкой.

− Смешно? − спросила Альмиу. Она вся была мокрая и взъерошенная.

− Смешно. − Сказала Лусима.

− Сейчас будет еще смешнее. − Прорычала Альмиу и одним движением хвоста свалила Лусиму в бассейн.

− Ну и вреднющая же ты! − Сказала Лусима, выбираясь из воды.

Время уже было к полудню, когда Альмиу вымылась. С нее текла вода и она пошла в парк, что бы подсохнуть на солнце. Лусима переоделась и вышла к Альмиу с Алькамом.

− Пойдем в город. − Сказала Лусима.

Весь город вновь увидел Императрицу верхом на кайве. Лусима отдала приказ собрать ламиров на площади и выехала перед ними.

− Думаю, вы все меня знаете. − Сказала она. − И Альмиу вы знаете. Два года назад вы кричали что меня надо казнить. А я была связана и стояла перед вами на эшафоте. Меня тогда спасла кайва. А теперь я прошу вас разойтись и остаться только тем, кто чувствует хоть какую нибудь вину передо мной за то что вы хотели убить ребенка. Идите. Все у кого нет ни капли совести, у кого нет ни грамма достоинства, могут сейчас уходить. Уходите!

Ламиры стояли и не уходили.

− Стоите? − Спросила Лусима. − Вот и прекрасно. Надеюсь, у вас хватит совести не обвинять детей в том что делали родители. − Сказала она. − Это все что я хотела вам сказать.

Альмиу прошла дальше и прошла через город к северным воротам. Они оказались в лесу и Императрица приказала солдатам возвращаться в город.

− Здесь полно всяких бандитов. − сказал офицер.

− Альмиу знает как меня защитить. − ответила Лусима. Она соскочила на землю, сняла с себя наряд Императрицы и одела простую одежду. − И не ходите за нами. Кайва может решить, что вас можно съесть.

− Когда вы вернетесь? − спросил ламир.

− Завтра или послезавтра. У вас есть Повелитель что бы управлять городом. А нам надо немного отдохнуть от всех дел. И постарайтесь не распространять слухов, что я ушла в лес на долго, если печетесь о моей безопасности. Ушла Альмиу, а я вернулась во дворец без шума на улицах. Все понятно?

− Да, Ваше Величество. − ответил офицер. − Возьмите хотя бы оружие на всякий случай.

− Лук и стрелы. − сказала Альмиу. − И короткий меч.

Ей и Алькаму передали оружие и они ушли вместе с Альмиу через лес.

− Ты правда разрешишь мне их есть? − спросила Альмиу.

− Только тех кто будет нападать. − ответила Лусима.

− Просто не верится. − сказала Альмиу. − Вот наемся то!

Они бросили до самого вечера и залегли на ночь, вспоминая давние события.

− У меня какое-то совершенно непонятное чувство. − сказала Лусима. − Я знаю, что она съела моего отца, а у меня нет никакой ненависти к ней.

− Другого и не могло быть. − сказала Альмиу.

− Почему?

− Потому что иначе либо вы меня убили бы, либо я вас съела бы. У меня тоже странное чувство.

− Какое? − спросила Лусима.

− Когда я вижу какого нибудь ламира мне хочется его съесть, а когда я вижу вас, у меня такого нет.

− Ну да, нет. − сказала Лусима. − Все время только и говоришь, что съешь меня.

− Это я так говорю. А настоящего желания нет. Я думаю все о том, что если мы пойдем так же дальше, мы попадем к реке Аммарка.

− Ты вспоминаешь о доме? − спросил Алькам.

− Да. Я не была там много лет. Не знаю, что там и как там. Там остались мои мать и отец. Мне хочется их увидеть.

− Ты увидишь. − сказала Лусима. − Ты же можешь переплыть туда. Это нам туда нельзя.

− Почему? − спросила Альмиу.

− Как это почему? − удивилась Лусима. − Из-за проклятия Аммарка.

− Оно не действует на вас. − сказала Альмиу.

− Это только ты так хочешь. − ответил Алькам. − С тобой мы там еще как-то проживем, а отойди мы на шаг в сторону и чей нибудь хвост нас прикончит.

− Да. Вам нельзя туда. − ответила Альмиу. − И мне тоже. Меня изгнали.

− Это было давно, Альмиу. Ты стала другой и тебя не узнают сразу. Может, даже и примут. Скажешь им, что съела ламиров больше чем они все вместе и они и заикнуться не смогут ни о чем.

− А что? Я могу. А в доказательство притащу с собой пару каких нибудь бандитов и съем у всех на виду.

Они еще долго говорили, пока не заснули. На утро они вновь гуляли по лесу, уходя все дальше и дальше.

− Совсем не хочется возвращаться. − сказала Лусима.

− Зайдите в какую нибудь деревню, купите себе еды. − сказала Альмиу.

− В какую деревню то?

− Вон, в ту, например.

Альмиу прошла еще немного вперед и остановилась среди деревьев были видны дома и двое ламиров пошли туда.

− Свисток не забыли?

− Не забыли. − Ответила Лусима, показывая его. − И как это получается, что ты его слышишь, а мы нет?

− Заколдованный, наверно. − Сказала Альмиу.

Они расстались. Алькам и Лусима вошли в деревню и спросили у первого попавшегося жителя где можно купить еды. Тот осмотрел их и их оружие и показал в центр.

− Там спросите кого нибудь. − Ответил он.

Они прошли в центр и спросили об этом женщину, копавшуюся в огороде.

− Вам на полк? − спросила женщина.

− Какой еще полк? − удивилась Лусима. − Нас двое.

Она промолчала и еще какое-то время копалась в грядке, а затем поднялась и подошла к забору.

− Чего хотите то? Мясо, молоко, овощи?

− Мяса в лесу полно. − сказал Алькам. − А молока и овощей возьмем. И хлеба.

− Хлеба нет.

− Совсем нет? − спросила Лусима.

− Совсем. Обобрали нас с прошлого урожая, а новый еще не вырос.

− Кто вас обобрал?

− Не знаете кто обирает? Императорская армия.

− Может, я дура, но, по моему, почти вся Императорская Армия находится на восточной границе. − сказала Лусима.

− Вот туда все и увезли. Забрали все и увезли. А вы кто будете?

− Меня зовут Алькам, а ее Лусима.

− Лусима? Как Императрицу?

− Да. − ответила Лусима. − Может, у кого другого есть хлеб?

− В нашей деревне ни у кого.

− Ладно. − сказал Алькам. − Возьмем что дадите. Если хотите, можем принести мясо на обмен.

− Мне мяса не надо. Лучше деньгами. Их легче спрятать.

− Говорят, здесь много бандитов в лесу. − сказала Лусима.

− Глупая ты. − сказала женщина. − Людей обобрали, вот они и пошли в лес промышлять кто чем может. Императрица эта стерва.

− А она то при чем? − спросила Лусима. − Она девчонка, ей всего шестнадцать лет.

− Ну и что? Вокруг нее все бандиты.

− А если вокруг вас соберутся бандиты, вы тоже станете стервой? − спросила Лусима.

− Ты ее защищаешь что ли? Ее папаша всех нас ограбил.

− Он умер и теперь во всем виноват его ребенок? У вас есть дети?

− Моего сына убили на войне.

− Мой отец тоже пропал на войне. − Сказала Лусима. − А Императрица сейчас старается эту войну прекратить.

− Откуда ты знаешь?

− Знаю. Вы бы вместо того что бы обвинять ее, помогли бы ей разобраться кто настоящий бандит. А ей все кто может только вешает кости на хвост.

− Значит, ты знаешь все что она делает?

− Знаю.

− И как она собирается бороться с бандитами?

− Никак.

− Как это никак?

− А так. Сначала надо разобраться кто бандит, а потом спрашивать как с ними бороться.

− Ну у меня то вы этого точно не узнаете. − Сказала женщина.

− Вы взрослая женщина и не знаете. − Сказала Лусима. − А что спрашивать с девчонки? Хотите что бы она враз пришла и как ножом отрезала там плохо, а здесь хорошо. Так?

− Что вы ко мне привязались? Я простая женщина и не разбираюсь ни в каких ваших…