Глава 29

— Уважаемая Мария Васильевна! — поприветствовал меня хитро прищурившийся Кощей.

Широко улыбнувшись, пошла в атаку, отвесив земной поклон:

— Спасибо тебе, Кощей Бессмертный, за заботу твою!

Остолбеневшие бабульки потеряли дар речи, Елисей, также не ожидавший от меня такой реакции, прикрыл собой Ваню, силовики потихоньку стали ретироваться к выходу. Бессмертный выжидающе молчал.

— Щедрость твою можно воспевать в поэмах! Не пожалел царский скипетр, злата да серебра для детских забав! — используя все свое красноречие, выступала я.

Пенсионерки быстро смекнули, что пахнет паленым, и тут же присоединились к моей руладе, несмотря даже на застарелый радикулит.

— Защитник наш бесстрашный, лишь заботами твоими и живем который день, — покряхтывая, щебетала баба Яга.

— Неусыпными стараниями твоими жизнь наша засияла яркими красками, особенно золотыми и изумрудными, — уткнувшись помолодевшим носом в пол, тараторила Янина.

Решив, что отыграли вступление спектакля достойно, дружно разогнулись, хватаясь за поясницы.

— И в чем конкретно состоит моя забота? — вопрос был пронизан холодным скепсисом.

— Позволили чаду моему игрушечки в замок забрать, так сказать, во временное пользование, — отчеканила я, выкладывая на стол царский скипетр.

Последовав моему примеру, бабуси — опытные шулерши и молодой вор Елисей поставили рядом еще шесть золотых и улыбчивых обезьянок. Кощей от такой правдивой отповеди тщательно прятал клыки, чтобы некоторые молодые и впечатлительные мамаши не хлопнулись с утра пораньше в обморок. Яга права: мужик-то заботливый.

— А ты мне, красавица, больше ни о каких других игрушках поведать не хочешь? — приподняв бровь, насмешливо спросил меня Бессмертный.

Знаю, знаю, на что ты мне, злыдень, намекаешь, только не подловишь, монетка та уже в пещере валяется!

— А разве все остальное сейчас не в сокровищнице находится? — с честнейшими глазами спросила я.

Кощей немного завис, затем задумался, потом нахмурился, в итоге посуровел.

— Ну что ж, продолжай, Мария, ты затеяла действительно интересную игру, — сказал Кощей с таким пронзительным взглядом, что ему и улыбаться не потребовалось, чтобы мое сознание вышло на перекур. Но устояла.

Позавтракали чинно, без особых происшествий, лишь была заминка, когда богатыри наши не утерпели и начали выспрашивать о новых Ваниных игрушках.

— Ванечка, — обратился к сыну Любомир. — А откуда у тебя появились эти детские забавы?

— Это мы вчера в сокровищницу дяди Кощея летали, — от услышанного у силовиков глаза полезли на лоб. — Там было скучно, — две молодецких челюсти звонко упали на стол. — Хорошо мама нас игре научила, «городки» называется!

— И что это за игра, Ванюша? — первым подобрал жевательный аппарат Святояр.

— Нужно из золотых обезьянок построить пирамидку, а потом царским скипетром ее разрушить, — освещал мою тупость и недалёкость в предметах царской атрибутики сынок.

Трапезную вновь огласил звук падения двух накаченных челюстей. Бабуси с Елисеем тщательно пережевывали завтрак, потупив очи в свои тарелки, я скромно подкладывала сыну творожок, Ванятка уплетал вкусняшку за обе щеки. Кощей, не отрываясь, смотрел на наших силовиков и с вызовом приподнял правую бровь, мол, мой скипетр, как хочу, так и пользую.

— Дядя Кощей, а можно мы опять в городки поиграем? — засветился от ожидания радости постреленок.

— Играйте, — разрешил Бессмертный, — но только без меня. Дела!

Ага, кто-то мне это уже говорил.

Ванятка серьезно кивнул дохлику и вновь принялся за творожок. После завтрака Кощей попрощался и покинул нас. Мы в едином порыве выдохнули и вышли во двор, организовывать ребенку игрище.

— Маша, что происходит? — решил допросить меня Святояр.

— Наслаждаюсь бессмертным гостеприимством, — отчаянно язвила я.

То есть, помочь решить проблемы с Кощеем мы не может, а требовать от меня доклада — это всегда пожалуйста!

— Нам Елисея надо расколдовывать, а ты дурью маешься! — продолжал мне выговаривать воевода.

Защитник! Надо — расколдовывай, у меня и в мыслях не было этому противиться! Любомир при этом молча стоял в сторонке, внимательно за нами наблюдая, фиксируя все происходящее цепким взглядом.

— Если ты такой смелый, то подойди к Кощею и отпроси меня у Бессмертного. Так и скажи: Маше некогда, ей не до Ваших прогулок по озерам да пещерам, ей срочно нужно злодея, который так и норовит Елисея убить, найти, — предложила я вариант развития событий.

Не слишком ли часто в последнее время, от меня все, кому не лень, доклады требуют?! Я испытывающе смотрела на Святояра и Любомира, те отвели глаза.

— Что, нет среди вас таких смельчаков? — вопрошала я.

Теперь они испепеляли меня злыми взглядами. Действительно, как я посмела задавать им такие неудобные вопросы и требовать от них защиты от самого Кощея Бессмертного, тем самым ставя их собственную безопасность под удар?

— Вот и я всего лишь слабая женщина, поэтому не мешайте плыть по течению и тонуть в пучине несправедливости, — шипела я.

— Маша, а что случилось с Тихоном? — не сдавался Святояр.

Упорство, достойное уважения.

— Предательство с ним случилось. Он решил нашего оболтуса в озере утопить, — сообщила я, внимательно следя за лицами мужчин.

Лица были непробиваемы.

— А сейчас он где? — сверкая гневом, спросил Любомир.

— У царя, — вся во внимании ответила я, — вероятно, на допросе.

— И что ты намерена делать? — оглушил меня своей простотой старший конник.

— Ждать результатов допроса, — я уже еле сдерживала свое раздражение. — От них и будем отталкиваться.

— А как на это Кощей отреагировал? — Святояр умел задавать правильные вопросы.

— Ему скучно, он за наш счет развлекается, но не вмешивается, — сообщила я.

— Так и будем в безделии прозябать? — косясь на Серого Волка, внимательно отслеживающего наш разговор, нервничал Любомир.

— Ну, если у вас желание мне помочь, — я выдержала паузу, наблюдая за нетерпением силовиков проявить себя. — Тогда постарайтесь разузнать все, что сможете, о четырех советниках Кощея, с которыми мы на озере познакомились.

Мужчины посуровели и молча кивнули.

Я наблюдала за сыном, он радостно вместе с горгульками расставлял золотых обезьянок на площадке, потом кидал «палочку» и счастливо прыгал, когда у него получалось попасть в цель.

— Маша, чем займемся? — подошла ко мне моя боевая группа.

— Елисей остается с Ваней играть, а мы на задание, — озвучила я свой план на день.

— А можно я с вами? — скуксился царенок.

— Нет, это может быть опасно, — внимательно взглянув на бабусек, сообщила я.

— Ты чего задумала? — насторожились мои соратницы, потирая руки.

Вот ведь адреналинщицы на пенсии!

— Вы про замов Кощеевых чего-нибудь узнали? — спросила я.

— Нет, с нами никто говорить не хочет! Мы уже и угрожали, и пугали, и пытали. Так местные ироды терпят и молчат. Совсем стыд потеряли! — возмущалась баба Яга.

— И уважения к старости тоже нет! — вторила сестре Янина.

За что получила от нас с Ягой по недоуменному взгляду.

— Это я сейчас о Яге! — неудачно оговорилась она, за что получила воспитательного «леща».

— То, что я свой шикарный опыт и эксклюзивные умения в любовных утехах не прячу за глупым личиком, не дает право невоспитанным девахам тыкать кривыми пальчиками в мой возраст, — пилила Яга Янину.

— Так кто же виноват, что Змей проклятущий возжелает меня омолодить! — негодовала Янина, потирая затылок.

— Ты! Сама же ему все уши прожужжала, что хочешь стать юной и цветущей! Хорошо, что в детство не впала из-за своего длинного языка! — воспитывала сестренку, годившуюся ей во внучки, Яга.

Та утирала намокшие глаза цветастым платочком и молча соглашалась со старшим поколением.

— Так куда идем? — встрепенулась морщинистая воительница, рвущаяся в бой.

— Пойдем знакомиться с местным женским населением, — обозначила я задачу.

— На кой ляд нам сдались эти перепеленутые матрешки? — возмутилась Яга.

— Ну, если вы ни у одного здешнего мужика не могли под пытками никакой информации разузнать, тогда нужно найти источник сплетен и предложить свои свободные уши во временное пользование, — раскрыла я свой план. — И девочкам приятно, и нам полезно!

Коллеги мой план одобрили.

— Это, действительно, опасно! Вдруг они из-за моей красоты неземной нас побьют? — высокомерно окинув нас взглядом, правдоподобно занервничала Янина.

— Почему нас побьют? — с явным намеком на лучшего кандидата на битье хмыкнула баба Яга. — Ничего, с русалками управились и с этими сладим.

— Может, обойдется, и мы просто поговорим? — с надеждой спросила я.

На что мне лишь пожали плечами, ничего не обещая. Мы убедились, что Елисей с Ваняткой под пристальным присмотром Серого Волка и при участии тварюшек азартно рубятся в «городки», и направились в замок.