Водитель заглушил мотор черного "Мерседеса", вышел из машины, поспешно обежал ее и распахнул дверцу босса.

— Спасибо, Александр.

Как и всегда Голицын не торопился. Элегантно вышел из машины, одернул смокинг, осмотрелся и едва заметно поморщился.

— Терпеть не могу это место.

Место для аристократа действительно было неподходящим: приземистое, всего в три этажа, грязно-зеленое здание, высокий, метров в десять, глухой бетонный забор, мусорные баки по обеим сторонам входа и крашеная птичьим пометом статуя Командора.

Едва успела хлопнуть дверца "Мерседеса", двери здания раскрылись, и на улицу вниз по ступеням буквально скатился невысокий толстячок в клетчатом костюме.

— Рад приветствовать, счастлив видеть, — затараторил он. — Как добрались? Все ли в порядке?

Голицын поднял трость с золотым львом, призывая к тишине:

— Ближе к делу, Карл.

— Пополнение небольшое, всего пять человек, и то, пятый пришел всего четыре дня назад, но могу гарантировать: среди них есть то, что вам нужно.

— Друг мой, мне нужен человек, встречающийся один на миллион, поэтому давай без гарантий.

Мужчины прошли к дверям, которые при приближении посетителей плавно раскрылись, обнажив просторный холл, выдержанный в тех же серо-зеленых тонах.

Голицын снова едва заметно поморщился. Он бывал здесь, по меньшей мере, двадцать раз, но до сих пор не привык к аромату: крепкому, сдобренному щедрой порцией лимонного чистящего средства для пола, запаху пота.

— Когда кондиционеры отремонтируешь?

Толстяк пожал плечами и развел руками:

— Полгода уже на мастеров матерюсь, не помогает.

— Руки им, что ли, не тем концом пришили?

— Да нет, они, вроде, не импланты.

Борис Игнатьевич снова поморщился, на сей раз не от запаха, а от глупости собеседника. Хотя собеседник был вовсе не дурак. Точнее, у него не дура была губа: как и все на этой планете, Карл любил деньги, и, что самое важное, умел их зарабатывать. Директор "Школы подготовки охраны" имел уникальное чутье, которое подсказывало ему, кого стоит тренировать, а кому проще указать на дверь.

Мужчины прошли к лифту.

— Никак не пойму, почему ты не берешь с них плату за обучение? Твоя Школа — единственное место, куда в поисках охранников или просто бравых ребят заходят люди от армии или службы безопасности Президента, а это дорогого стоит. А если кого-то из имплантов не возьмут, человек все равно получит огромную пользу от пребывания в Школе: научится пользоваться новыми возможностями своего организма так, как сам никогда бы не научился.

Дверцы бесшумно открылись, и Карл пропустил гостя вперед.

— Вы преувеличиваете мою роль, — скромно потупился толстяк и нажал самую нижнюю кнопку. — Я не нянька и не благотворительная организация, я — делец. И делец удачливый.

Голицын согласно кивнул. Дверцы лифта закрылись, и он начал плавно опускаться под землю.

— Вы, Борис Игнатьевич, и сами знаете, кто идет в охрану: люди небогатые, которым чудом удалось скопить деньги на стандартный набор. Охрана нынче в цене, вот и пытаются парни таким образом заработать. Сначала вложить в собственное тело, благо, имплантаты останутся с ними навсегда, а потом получать с этого дивиденды. Вы, наверное, в курсе, какова зарплата рядового охранника в службе Президента?

— Да, чуть меньше того, что плачу я.

Карл смешался, но продолжил:

— Вот и стучатся в двери Школы практически нищие импланты. Что ж мне их, на улицу выгонять? А кто учиться будет? Десяток богатых маменькиных сынков, которым и работа-то не нужна? Затраты свои я всегда окупаю, клиенты за моих "терминаторов" хорошо платят, да и ученики еще год половину заработка отдают. Так что не в накладе.

Лифт остановился. Карл пропустил гостя, и Голицын, стараясь не наступить в лужи бензина и смазки, прошел вперед.

Они находились под испытательным полигоном в огромном, словно авиационный ангар, пустом помещении, о предназначении которого можно только догадываться. Мужчины направлялись к подъемнику, который доставит их на специальную смотровую площадку, которая возвышалась над полигоном на десять метров.

Голицын привык к тому, что механизм подъемника периодически заедает, и к тому, что обычно ему приходится спускаться со смотровой площадки по лестнице под поток извинений Карла и клятвенные обещания "починить все к следующему разу". Борис Игнатьевич никогда не жаловался, он привык к разочарованиям. Судьба не баловала аристократа улыбками, и ему приходилось приставлять к ее горлу нож, чтобы добиться желаемого. Увы, в последнее время на угрозы Судьба не реагировала. Нужного человека Голицын искал уже полгода.

Они подошли к подъемнику, и кабина стала медленно подниматься наверх.

— Опять скрипит, — Борис Игнатьевич произнес это спокойно, просто констатируя факт.

— Чинили, ремонтировали, лично проверял, — покраснел Карл. — Вам не придется спускаться по лестнице.

— Надеюсь, друг мой, сегодня Судьба мне все же улыбнется.

Директор Школы мелко закивал, но Голицын был уверен, что толстяк снова его не понял.

— Не сомневайтесь. У вас будет удачный день.

Подъемник поднялся на высоту верхней границы бетонного забора и поравнялся с платформой — небольшим полностью закрытым помещением без окон. Благодаря особым свойством материала, платформа оставалась невидимой для посторонних глаз, зато находящиеся в ней люди могли наблюдать за происходящем через прозрачную переднюю стену или, если возникала необходимость, на двух экранах.

Борис Игнатьевич привычно опустился в кресло для гостей. Рядом на металлическом табурете за пультом управления пристроился Карл.

— Тренировка начнется через три минуты, — толстяк нажал кнопку, и на одном из экранов появилось изображение входа.

— Сколько человек будет присутствовать? — спросил Голицын.

— Все. Как обычно. Плюс пятеро новичков.

— Впервые на полигоне? Это интересно.

Борис Игнатьевич крепче сжал золотую голову льва. У него возникло чувство уверенности: сегодня его ждет приятный сюрприз. И хорошо, если это окажется не починенное подъемное устройство…

На испытательном полигоне собрались все ученики Школы.

— Ты говорил, визит Заказчика тайный? Как тогда "старичкам" объяснили присутствие на полигоне новичков? — спросил Алекс, наблюдая, как молодые люди, а так же не слишком молодые, но не уступающие первым в мощи комплекции, мужчины рассредоточиваются по полигону.

— Сказали, будто новичкам необходимо ознакомиться с полигоном, узнать, что их ждет, — ответил Илья. — Но, думаю, многие догадаются, почему ты сегодня здесь.

— Ясно. Пошли.

У западной стены, недалеко от беговых дорожек собрались старожилы Школы, среди которых Алекс увидел вчерашнего бритоголового знакомца. Сегодня тот надел ярко-красный спортивный костюм, а голову повязал такой же яркой повязкой.

— Привет, косой, — хмыкнул Банан. — Понравилось, как я машины бросаю?

— Не очень. Я наверняка смогу так же.

— Ну, попробуй, — усмехнулся молодой человек. — Если получится, подарю тебе двести кредитов. На нормальные глаза.

Тропинин проигнорировал подколку. У него не было настроения препираться с Бананом.

Илья провел товарища к северной стене. Там, между хвостовой частью "Боинга-737" и грудой старых шин грузовиков находилось его убежище.

— Сейчас по совету тренера равновесие и координацию движений развиваю. Жаль, на этот имплантат денег не хватило. Очень пригодился бы. Почему, думаешь, Банан автомобили может бросать? Это ведь не просто взять, и швырнуть, как камень. Кузов имеет сложную геометрическую форму, нужно найти точку равновесия, да еще мышцы скоординировать, чтобы не свалить на себя железки… мне бы так!

— Думаю, стандартный набор, на то и стандартный, что включает в себя необходимый минимум. А умение бросать машины никакого практического применения не имеет. Зачем охраннику или даже телохранителю швырять тяжелые вещи?