Елена, Агишин и Андрей.

А г и ш и н. Здравствуй, друг!

А н д р е й (холодно). Наше вам почтение!

А г и ш и н. Что с тобой? Ты еще от маскарадов не очнулся?

А н д р е й. Нет, очнулся, от всех маскарадов очнулся… А много я их видел - и вчера, и сегодня, и в маскараде маскарад, и дома маскарад!

А г и ш и н. Что за разговор, мой друг? Ты чем-нибудь взволнован, огорчен?

А н д р е й (сухо). Это уж мое дело! (Елене.) Я хотел с вами, Елена Васильевна, - собственно с вами - побеседовать: но ведь мы еще успеем, завсегда можем… (С горькой улыбкой.) Свои люди!.. Извините, что помешал! Извольте продолжать ваш разговор-с. (Уходит.)

Елена и Агишин.

А г и ш и н. Что с ним? Он зверем смотрит! Минута, кажется, не совсем удобная, чтобы нам с вами продолжать начатый разговор. (Подходит и берет ее за руку.) Завтра или на днях мы возобновим его.

Е л е н а. Не поздно ли будет?

А г и ш и н. Нет, нет, куда торопиться! Вы успокойтесь! А теперь до свидания! Так, так, так, отлично! Смелый, решительный шаг в жизни - это очень хорошо! Мы поедем, мы с вами поедем. До свидания! (Уходит.) Е л е н а (вслед ему). Не поедешь ты, не поедешь: вижу я теперь тебя! И для него-то столько жертв и такие страдания! Но что же я? где я? зачем я здесь? (в слезах закрывает лицо руками.) Какое я жалкое создание, какое ничтожное!

Входит Андрей.

Елена и Андрей.

А н д р е й. Не плачьте, я вас сейчас утешу.

Е л е н а (с грустью). Ах, это вы! Что вы?

А н д р е й. Вы плачете, может быть, оттого, что себе стеснение чувствуете, так я вам свободу дам-с! Да и мне она нужна. Как бы вы меня ни ценили - шутом ли, дураком ли, - это ваше дело-с; только ведь и шуту отдохнуть надо! А если всё его поминутно дразнить, так он озлобится и зверем станет! И давайте мы с вами начистоту, от чистого сердца, значит! И слов будет немного - к чему они-с? все дело как ясный день видно! Все наружу вышло: и тайны ваши, и любовь ваша. А к кому - об этом говорить не нужно-с… А зачем вы меня к этому делу припутали и над сердцем моим надругались - это мы разбирать не будем; это уж после пусть бог рассудит! А теперь нам одно: чтобы каждому по своей дороге, чтоб друг другу не мешать! И отличное будет дело-с: вы уж поезжайте с ним за границу, как вы изволили сбираться; денег у вас довольно-с… Извините-с, я вас деньгами не попрекаю… я вам даже вот что скажу: коли мало будет, еще возьмите-с! души не жалел для вас, пожалею ли денег-с! Так вот и извольте ехать. А я уж… ну, уж я там свой предел найду-с, а вам и не интересно, да и знать обо мне не для чего-с!.. Только, любя вас, я вам признаюсь, хоть и не надо бы, что мне будет не так уж больно весело, как вам!.. (Сквозь слезы.) И что погибели на свою бездольную голову я буду очень рад-с.

Е л е н а (с рыданием). Да хоть не плачьте, это невыносимо!

А н д р е й. Да-с, об чем плакать? Это точно-с: плакать уж нечего, поздно!.. Только вот что-с, вы уезжайте скорей, скорей, говорю вам!.. И ради бога, ради самого бога, чтобы ничего промеж вами на глазах моих!.. Потому я еще люблю вас, с собою не совладаю и могу быть страшен. Я убью вас, его - ко мне уж давно к горлу подступает и грудь давит! Я дом зажгу и сам в огонь брошусь!.. Ради бога, пожалейте вы меня и себя… Собирайтесь - и бог с вами! Прощайте!

Быстро уходит в среднюю дверь Елена, рыдая, падает в кресло.

Нина Александровна, Елена (выходят из боковой двери справа), потом Прохор.

Н и н а А л е к с а н д р о в н а. Как это неприятно, как это неприятно! Вот какие дурные замашки у этих людей! Как ты расстроена, бедная Лена!

Елена заглядывает в дверь налево.

Что, нет его там?

Е л е н а. Нет.

Н и н а А л е к с а н д р о в н а. Не умеют они вести себя, никакой в них порядочности нет, никакого снисхождения к женским нервам.

Е л е н а. Где он, что с ним? Убежал вчера как сумасшедший, и вот до сих пор его нет.

Н и н а А л е к с а н д р о в н а. Кто ж его знает! Ведь это уж такие люди: они свои чувства умерять не умеют, у них все через край - и хорошее и дурное, и радость и горе. От радости они готовы плясать и обнимать всякого встречного, а горе или в вине топят, или что-нибудь еще хуже.

Е л е н а. Мама, ты меня пугаешь…

Н и н а А л е к с а н д р о в н а. Кажется, тебе его жалко немножко?

Е л е н а. Очень естественно: у него горя не было - откуда оно перешло к нему, от кого?

Н и н а А л е к с а н д р о в н а. Разумеется, как его не жалеть! и мне его жалко, уж давно жалко…

Е л е н а. Надо будет успокоить его; страшно видеть людей, которые собой владеть не умеют.

Н и н а А л е к с а н д р о в н а. Да, да. А ведь я думала, что ты после вчерашнего, сердишься на него Е л е н а. За что? Он был прав по-своему, совершенно прав. Я должна была ждать этой выходки: ведь он не кукла же наконец! Да в его словах и не было ничего обидного, в них было гораздо больше любви, чем упреков. Неизвестно, кто сильнее в это время страдал: я или он.

Н и н а А л е к с а н д р о в н а. Все-таки не мешало ему быть деликатнее и не доводить тебя до обморока. Ты расстроилась и не спала всю ночь, бедная моя Лена!

Е л е н а. Я привыкла не спать по ночам, а поутру - я сама не знаю зачем - я все слушала, не будет ли звонка в передней. Меня сначала удивило, а потом испугало, что он совсем не явился домой. Ах, как он меня любит, как сильны страсти у этих простых людей!

Н и н а А л е к с а н д р о в н а. Тем лучше: значит, тебе только приласкать его немного, и он опять - твой покорный раб.

Е л е н а. Без сомнения, я об этом и не беспокоюсь нисколько. Но у меня еще как-то не все ясно в голове; мне чего-то недостает, не хватает решительности и что-то мешает.

Н и н а А л е к с а н д р о в н а. Я была бы очень рада, Лена, если б ты освободилась от дурных влияний.

Е л е н а. Да, мама, я, кажется, освобожусь. Я много передумала и перечувствовала в эту ночь.

Н и н а А л е к с а н д р о в н а. Слушайся более голоса сердца, Лена! Совесть, долг - не пустые слова. Кто думает их заглушить в себе, тот ни покоен, ни счастлив быть не может.

Е л е н а (подумав). Да, да, правда твоя.

Входит Прохор из средней двери с чемоданом.

Андрей Гаврилыч еще не бывал?

П р о х о р. Никак нет-с; они внизу, у Гаврилы Пантелеича, там и чай кушали.

Е л е н а. А когда же он домой приехал?

П р о х о р. Да они вчера не поздно-с; только прошли другим ходом: не хотели звонить, чтобы вас не беспокоить.

Е л е н а. Мама, мы ошиблись: он имеет снисхождение к женским нервам.

Н и н а А л е к с а н д р о в н а. Их не скоро поймешь, мой друг.

Е л е н а. Зачем же ты чемодан несешь?

П р о х о р. Да хочу укладываться: на фабрику едут - только позавтракают. Сейчас приказали здесь у них закуску накрывать. (Уходит в дверь налево.) Е л е н а. На фабрику… он мне об этом ничего не говорил.

Н и н а А л е к с а н д р о в н а. Вероятно, отец посылает; он сам не знал. Ну, теперь твои волнения кончились. Ах, у меня там кофе стынет. (Уходит направо.)