— Как я сказала ранее, я просто не готова. Как ты смотришь на то, чтобы оставить Аву со мной на ночь? Вы проведёте вечер вдвоём с Джереми, да и мне будет приятно провести с кем-то время, — спрашиваю я, меняя тему.

Сиерра вздыхает, она прекрасно понимает, что этот разговор никуда не приведёт.

— Что ты думаешь об этом, Ава? Хочешь остаться с тётей Лекси сегодня вечером? — спрашивает она дочь, которая с энтузиазмом кивает.

Благодарная за то, что смогла увильнуть от этого разговора, я договариваюсь, что позже вечером её заберу. Наконец, после двух чашек кофе, они с Авой уходят, позволяя мне вновь погрузиться в свои мысли.

2 глава

Лекси

Позже, в тот же вечер, я падаю на кровать без сил, такой уставшей я не чувствовала себя очень давно. Кому нужно вино, когда есть ребёнок, который утомит вас. Вспоминая сегодняшний вечер, я понимаю, что такого хорошего дня у меня не было очень давно. Ава уснула рядом со мной, а я вспомнила о предложение Сиерры и Джереми.

Когда я пришла забрать Аву, Джереми как всегда встретил меня объятиями.

— Эй, давно не виделись! Как дела, сестренка? — спросил он.

Я обняла его в ответ,

— Помаленьку, Джереми.

— Ну, что ты думаешь о нашем предложении? Немного веселья и солнца, могут помочь взбодриться! — спросил он, сбивая меня с толку.

— Что? — начала спрашивать я, когда Сиерра подошла и ударила Джереми по спине.

— Джереми, чёрт побери, я ведь сказала, что не спрашивала её! — накинулась на него Сиерра.

Я переводила взгляд с одного на другого, задаваясь вопросом, что пропустила.

— Я знаю, что, вероятно, ты мне не поверишь, но сегодня утром я приезжала, чтобы спросить тебя, — сказала Сиерра.

— Ладно… — мне было интересно, что происходит.

Сиерра взяла Аву на руки.

— Этим летом десятая годовщина встречи выпускников. Джереми и я собираемся поехать, к нам присоединятся кое-кто из друзей, им очень хочется увидеть Аву. Кто-то будет с семьями, кто-то без. Мы, конечно, не сможем взять её в бар, поэтому хотим, чтобы ты поехала.

— Какое это отношение имеет ко мне? — спросила я, не понимая, что буду там делать. Я окончила школу на год позже, поэтому у меня не было никаких причин там присутствовать.

— Ну, мы надеялись, что ты согласишься поехать с нами, чтобы приглядывать за Авой, пока мы общаемся с нашими одноклассниками. Ты тоже можешь пойти в свободное время. Ты тусовалась практически со всем моими друзьями, пока мы не закончили школу.

— Хм, спасибо за предложение, Сиерра, но не думаю, что могу сейчас взять отпуск за свой счёт, — ответила я.

Тогда заговорил Джереми:

— О, нет, Лекси, мы заплатим тебе, чтобы ты поехала. В конце концов, это будет, как взять няню в отпуск. К тому же, ты повидаешься со старыми школьными друзьями, которых не видела после того, как ваша семья переехала.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, соглашайся. Ты нас так выручишь, да и Ава любит проводить с тобой время, — просила Сиерра, немного выпячивая нижнюю губу, словно дуясь.

— Пожалуйста, тётя Лекси! Пожалуйста! — присоединилась к мольбам Ава.

— Я знаю, что пожалею об этом, но хорошо. Я просто не могу отказать, когда ты так на меня смотришь, и особенно оплачиваемому отпуску на Изумрудном побережье Флориды.

— Великолепно! Огромное спасибо. Это будет весело! — кричала Сиерра, обнимая меня.

— Хорошо, хорошо, я согласилась. Так, когда это событие?

Сиерра переглянулась с Джереми, прежде чем ответить:

— Встреча состоится в конце июля, так что, у тебя есть несколько месяцев, чтобы предупредить босса. Ох, и есть ещё одна вещь, о которой я забыла упомянуть.

Я понятия не имела, о чём она говорит, пока слова не слетели с её губ%

— Джейс МакАллистер будет там.

Теперь у меня было время подумать, я знаю, что очень долгое время не вспоминала про Джейса МакАллистера, и ещё дольше не видела его.

Когда я училась в младших классах средней школы, Джейс был учеником старших классов и звездой бейсбольной команды «Наввара». Он был великолепен, каждая девчонка в средней школе мечтала поймать его взгляд. Как бейсболист, защищающий вторую базу, он был высоким, все сто восемьдесят три сантиметра покрывали мышцы. Во время игры, когда он достигал базы, его ярко-голубые глаза загорались. Он словно машина, мчался ко второй базе, и я помню, какие похотливые мысли он вызывал у меня, выходя на поле. Я практически вижу, как сняв бейсболку, он зарывается рукой в свои тёмные волосы. Он всегда так делал, это было что-то типа ритуала. Иногда он смотрел на трибуны и ловил мой взгляд. Он подмигивал мне, перед тем как наклониться и наблюдать за отбивающим. Я помню, как, сидя на трибунах, представляла, что эти руки зарываются в мои волосы, опускаются по моему телу, прямо к местечку между ног. Достаточно лишь сказать, что я не пропустила ни одной игры в средней школе.

Последние три года в школе я наблюдала за игрой Джейса, и он, определённо, поменял моё мнение о бейсбольных брюках. Я любила видеть его в них, но, чёрт возьми, если я не представляла, как он снимает их. Он предпочитал брюки в стиле старой школы, они были закатаны чуть ниже колен, и мне это нравилось. Бейсбольные гольфы обтягивали его икроножные мышцы, и мой взгляд всегда останавливался на них, когда он сгибал или разгибал ноги.

В мой первый год обучения, мы довольно быстро стали друзьями, поскольку я была помощницей на поле. Я занималась общественными работами, помогала со статистикой и концепцией игры. Он всегда находил время поговорить со мной, так у нас завязалась лёгкая дружба, но он никогда не заходил дальше. Всё, что начиналось как общая любовь к бейсболу, в конце концов, привела к тому, что мы стали проводить вместе всё больше и больше времени, как за просмотром «Брейвз» and «Редс», так и вне учёбы. В начале моего второго года обучения, мы стали практически неразлучны. Он находился рядом так часто, что моя мама отвела для него отдельное место за обеденным столом. Мы стали настолько близки, насколько могут быть двое друзей, даже несмотря на то, что мы знакомились и встречались с другими людьми. Оглядываясь назад, я не думаю, что мои парни в средней школе, действительно понимали мою дружбу с Джейсом, и я не могу винить их за это. Он был великолепен, и мы всегда были вместе. Они, вероятно, чувствовали, что в глубине души я хотела бы большего, не то чтобы я говорила об этом вслух. Я знала, что для Джейса я находилась во френд-зоне. Конечно, он флиртовал со мной, но я никогда не принимала это всерьез. Я имею в виду, это Джейс, Бог бейсбола, а я всего лишь младшая сестра Сиерры Салливан. Он, единственный из всех. Я никогда не ожидала, что Джейс почувствует то же самое. По крайней мере, я так думала. Пока мой мир не перевернулся, в день, когда он окончил школу.

Поскольку Джейс и Сиерра были ровесниками, а мы все общались с одними и теме же людьми, я тоже была приглашена на выпускной бал. После нескольких напитков и танцев, мне нужно было подышать свежим воздухом. Я вышла на задний двор пляжного домика родителей Райана Харпера, подойдя к краю, опёрлась локтями на деревянный столб и слушала шум волн. Какое-то время всё было спокойно, пока меня не прервали.

— Ох, извини Алекса, я не думал, что здесь кто-то есть, — раздался голос Джейса, и он подошёл ко мне.

Я пожала плечами, не оглядываясь на него.

— Ничего страшного, Джейс. Мне просто нужно было пройтись. Там слишком многолюдно.

— Я знаю, что ты имеешь в виду. Я всегда ненавидел толпу, особенно на таких вечерниках. Я не могу сосредоточиться, и это сводит меня с ума, — ответил он, шокируя меня. Недосягаемый и популярный Джейс МакАллистер ненавидел толпу? Как такое может быть? Он постоянно был окружён людьми. Как близки мы были, если я не знала об этом? До настоящего времени, он всегда чувствовал себя очень комфортно в центре внимания.