— Я не совсем понимаю тебя, Арман, — сказала Кристи, стараясь говорить спокойно и рассудительно.

— Ты не задумывалась о том, как могло случиться, что ты появилась в нужном месте в нужное время?

Кристи резко повернулась к нему и пристально посмотрела в глаза.

— Ты не поверишь… — она покачала головой, не в силах озвучить мысль о том, что ее направляла Колетт, превратившаяся в ангела. — Впрочем, я уже рассказывала, как оказалась там, Арман.

— Но ты не спрашивала, как я оказался там вместе с Шармэн, — парировал он многозначительно.

Кристи нахмурилась. Любое напоминание о Шармэн было ей неприятно.

— А разве это так важно?

— Очень. Ты появилась в тот момент, когда я ре шил принять то, что так долго и настойчиво предлагала мне Шармэн. Казалось, ее не волновало, что я не в том состоянии, чтобы предлагать ей брак. Меня же очень устраивало положение любовника. — Он криво усмехнулся с горькой самоиронией. — Ты появилась на сцене в тот момент, когда я открыл рот, чтобы произнести роковые слова.

Перед мысленным взором Кристи вновь возникла красивая пара, склонившая друг к другу головы, бокалы шампанского в руках, улыбки, полные чувственного обещания. Тогда, при первом взгляде на них, она решила, что это новобрачные, и удивилась, почему эта мысль была ей так неприятна.

Арман прав — она появилась очень своевременно. Неужели действительно ее направляла Колетт в надежде, что сестра не позволит сопернице одержать верх и обманом занять ее место рядом с Арманом? Неужели сверхъестественные силы, неподвластные человеческому разуму, все-таки существуют? Кристи не знала, но четко помнила, что направлялась в Женеву, полная решимости покончить с прошлым и начать новую жизнь. Решение остановиться на одну ночь в Париже было спонтанным, принятым в одно мгновение.

Мгновение, перевернувшее ее жизнь.

Что стояло за их встречей? Провидение? Судьба? Кристи с трудом отогнала мистические размышления и вернулась к действительности.

— Значит, вы с Шармэн так и не стали любовниками…

— И уже никогда не станем, — коротко ответил Арман, а глаза его говорили: «Особенно после ночи, проведенной с тобой». — Я позвонил ей после того, как мы расстались в тот первый вечер, и извинился за то, что дал ей ложную надежду и допустил подобное развитие отношений между нами. В тот момент, как я увидел тебя, я понял, что с ней у меня ничего не будет.

Кристи на мгновение прикрыла глаза.

Он окончательно расстался с Шармэн. Расстался с вероломной Стефани. Что это значит? Он расчищает путь для новой жизни?

— Я рада, что ты для себя все определил, — сказала она.

— Я все для себя определил в тот момент, как увидел тебя в отеле.

Сердце Кристи ухнуло вниз.

— Потому что ты был уверен, что я — Колетт, — пробормотала она и опустила глаза, чтобы он не заметил горького разочарования.

— Нет. Это было что-то другое. Какая-то сила, как магнит, притянула меня к тебе. Ничего подобного я никогда не испытывал. Я пытался не замечать этого, противился изо всех сил. Я был зол на себя, когда целовал тебя в гостиничном номере. От тебя исходило что-то, чего никогда не было у Колетт. — Арман замолчал, а потом нежно добавил: — И ты ответила на мой поцелуй, Кристи.

Последние слова повисли в воздухе. Кристи понимала, что он ждет ее ответа, но слова не шли с языка. Все ее существо разрывалось между желанием поверить ему и страхом, что она что-то не так поняла.

— Почему ты ответила?

Его низкий, ласкающий голос проник в самое сердце Кристи. Она опять закрыла глаза, понимая, что очень уязвима сейчас и не в состоянии ответить на призыв, исходящий от Армана. И тут она почувствовала тепло руки па своем подбородке и вздрогнула от желанного прикосновения.

Открыв глаза, она встретилась с пристальным взглядом Армана. Слова полились из нее стремительным потоком:

— Ты пробудил во мне что-то, о существовании чего я даже не подозревала. Когда ты поцеловал меня, я потеряла контроль над собой и действовала импульсивно. И это не имело ничего общего с Колетт. Ни-че-го! Тогда я даже не подозревала о существовании сестры, тем более близнеца. — Она тряхнула головой, освобождаясь от его пальцев. В ее глазах горел вызов. — Если ты думаешь, что это Колетт с небес заставила меня ответить на твой поцелуй, то держи свои руки от меня подальше и не смей ко мне прикасаться! Потому что я — это я, Арман! Я — не Колетт. Я не позволю тебе представлять, что произошла реинкарнация и в моем теле к тебе вернулась Колетт.

Арман выглядел потрясенным.

— Ты действительно все видишь именно так?

Его удивление вызвало новую бурю.

— А как по-другому я могу видеть? Ты нарядил меня в одежду Колетт…

— Нет! Ты сама выбрала эту одежду. И если сейчас ты не надела ничего из новой одежды только из-за того, что сказала Стефани…

— Я надела свою одежду! — Кристи выдернула руки из карманов и провела по куртке и джинсам. — Вот она я настоящая! Я такая, Арман!

— То, какая ты, внутри тебя, Кристи, — тихо произнес Арман.

— Что ж, прошлой ночью ты побывал там. — Кристи уже себя не контролировала. — Ну что, нашел разницу?

— О, да! Еще какую.

— Не лги! Ты сводил счеты с Колетт! Я точно знаю. Утром ты попросил прощения за те отношения, к которым якобы принудил меня. Но ты не принуждал, я сама хотела этого. Я хотела тебя, Арман!

И — помоги мне, Господи! — я даже оставила незапертой дверь между нашими комнатами, чтобы ты знал, что я все еще хочу тебя!

Только увидев триумф в глазах Армана, Кристи осознала все безрассудство своего заявления. Она попятилась.

— Не смей даже думать, что я снова лягу с тобой в постель!

Арман сделал шаг. В его глазах прыгали чертики. Кристи выставила вперед руки, чтобы удержать его на расстоянии.

— Я не собираюсь делить постель с тобой и сестрой!

Еще шаг.

— Твоя сестра мертва.

Руки уперлись в твердую, как скала, грудь.

— Ты уверен, что она ангел!

Арман развел ее руки и положил их себе на плечи.

— Если это так, я уверен, она хотела бы, чтобы мы были вместе.

— Прекрати!

— Ни за что! — Арман обхватил Кристи за талию и притянул к себе.

Она неистово вырывалась, выкрикивая:

— Ты любил Колетт!

— Но ты возбуждаешь меня, как никто и никогда!

— Это разные вещи!

— А я и не хочу, чтобы было одинаково. Зачем, если то, что я испытываю к тебе, намного значительнее и глубже?

— Значительнее? Глубже?

— Ты не просто затронула мое сердце, ты завладела им. — Одна рука Армана легла ей на голову и запуталась в волосах. — Ты не просто привлекла меня, ты захватила все мое существо.

Кристи больше не сопротивлялась. Неужели это правда? Темные глаза Армана были омутами, затягивающими Кристи в свои глубины, а голос проникал уже не в уши, а в самое сердце.

— Ты навсегда поселилась в моей душе, и я не смогу без тебя жить.

Да! Арман выразил то, что она сама чувствовала по отношению к нему.

— Я хочу защищать тебя и заботиться о тебе, а мое грешное тело хочет обладать твоим с такой силой и желанием, что я не могу справиться с ним.

Он приник к ее губам. Кристи почувствовала, как все сказанное им капля за каплей просачивается в ее мозг и сердце. И она поверила в его неистовую страсть, и именно эта вера заставила ее сердце ускорить свой ритм, а душу — запеть и воспарить ввысь.

Она поверила ему.

И ответила на поцелуй.

Прошло четыре месяца.

Свадебное торжество в замке Креси было в самом разгаре. Как все изменилось! Теперь Кристи ничего не страшило и не удивляло. Члены семьи и гости были милы и доброжелательны, и она, стоя рядом с Арманом, испытывала чувство невыразимого счастья. Стать его женой перед Богом и людьми — чего еще можно желать? Но только они одни знали, как глубока и искренна любовь, которая их связывает.

Кристи заметила Люсьена, несущего на руках новорожденного сынишку, чтобы похвастаться перед гостями, и Николь, бросившуюся к мужу с негодующим видом — мол, зачем разбудил малыша и вытащил из кроватки?