– О, привет, – поздоровалась Таша. – Пьер уже здесь?

– Да, он поставил время по Сиднею, поэтому пришел раньше.

– А Морис?

– Его еще нет, но ты же его знаешь.

– Безответственный?

– Я бы сказала, занятой.

– Да-да, – быстро ответила Таша, подхватывая поднос с вином.

Бет достала салаты из холодильника и последовала за подругой. Пьер поприветствовал Ташу холодной улыбкой, однако Бет ощутила укол ревности. Чувство, которое она очень давно не испытывала.

В дверь позвонили, и она поспешила в дом.

– Привет, Бет. Я получил твое сообщение, – сказал Морис, проходя в комнату. – Где эта «шишка» из Франции?

– Тише! Он может услышать.

– И что? – Он поцеловал ее в щеку и пошел дальше.

Подойдя к столу на веранде, Морис протянул руку Пьеру.

– Значит, это вы собираетесь сделать из Бет образцово-показательного управляющего, да?

Пьер бросил взгляд на Бет, а потом ответил:

– Я здесь для того, чтобы составить отчет.

– Точно. Думаю, что это дохлый номер, – рассмеялся Морис и отвернулся. – Таша, привет. Я смотрю, ты представляешь винную продукцию.

Бет порадовалась тому, что есть повод исчезнуть, и пошла снимать мясо с барбекю. Когда она вернулась с блюдом, Морис заметил:

– Постаралась на славу, да?

– Это просто барашек.

Таша пыталась отвлечь Мориса, налив ему вина.

– О, мы сегодня пьем самое лучшее! – воскликнул Морис.

Бет следила за реакцией Пьера, когда он сделал первый глоток. Он, как никто другой, разбирался в винах. Он выглядел задумчивым, сосредоточенным.

Небольшая складка между его бровями была такой знакомой, что у нее защемило в груди. Даже десять лет спустя она не могла спокойно смотреть на него. Пьер взглянул на нее, а она быстро отвела глаза, надеясь, что он не успел прочитать ее мысли. Она не хотела, чтобы он думал, что у нее еще остались к нему чувства. Их не было.

Довольная тем, что еда всем понравилась, Бет присела и стала слушать, как Таша хвалится своими кулинарными способностями.

– Я люблю готовить блюда с вином, – говорила она, – а иногда даже добавляю его в еду уже на столе.

Все рассмеялись, а Бет вдруг поймала взгляд Пьера. Он улыбнулся ей, и это была первая настоящая улыбка с момента его приезда. Это сразу вернуло ее на много лет назад, когда они постоянно обменивались многозначительными взглядами.

Ей вдруг стало трудно дышать, но она быстро взяла эмоции под контроль.

– А что написано на этикетке? – спросил Пьер, вертя в руках пустую бутылку.

– «Вековой холм». – Бет улыбнулась, начав рассказывать семейную историю. – Когда мой отец купил эту землю под винный завод, здесь уже давно были виноградники. Как раз там, где сейчас расположен «Барн». Владельцы были потомками поселенцев, которые и посадили виноградники сто лет назад. Отец использовал их виноград в первой партии вина и понял, что ему в руки попало настоящее сокровище. Уже тогда он знал, что его продукция будет иметь успех.

Пьер слушал ее очень внимательно.

– Вот он наш «шираз», – продолжила Таша, – сделан из винограда как раз с Векового Холма.

Она разлила вино всем.

– Я принесла урожай 2002 года. Говорят, он получился самым лучшим. Что скажете?

Пьер наконец отвел взгляд от лица Бет, а она потянулась за бокалом, пытаясь успокоиться. Ей нужно научиться быть уравновешенной в его присутствии. Она не имеет права вести себя, как подросток.

– Выглядишь так, будто находишься на работе, – обратился Морис к Пьеру. – Вот я помешан на спортзале. Возможно, ты захочешь, чтобы я показал тебе мой оздоровительный клуб. Но для этого придется наведаться в город.

Пьер посмотрел на Мориса, и Бет поняла, что он ищет вежливый отказ. Морис, с его грубоватостью, был совершенно не тем человеком, с кем Пьер желал бы провести время.

– На самом деле, – наконец сказал Пьер, – я не люблю ходить в спортзал. Я предпочитаю бегать. Чем раньше утром, тем лучше.

– Правильно. Каждому свое. Я и Бет не могу убедить присоединиться ко мне. Она безнадежно увлечена йогой, – закатил глаза Морис.

– А что плохого в йоге? – спросила Таша. – Я тоже подумываю заняться. Бет говорит, это очень помогает расслабиться.

– Упражнения не должны расслаблять, – возразил Морис. – Наоборот, наполнять энергией. А Бет любит всякую ерунду. Сейчас она увлеклась новым веянием – медитацией.

– В медитации нет ничего нового, – довольно резко ответила Бет. – Многие культуры использовали ее еще очень давно. В любом случае это лучше, чем просто сидеть и ничего не делать.

Таша рассмеялась, Пьер присоединился к ней, а Морис недоуменно качал головой. Он не умел смеяться над тем, что не было пошло и глупо. Бет с ужасом представила себе, какой была бы ее жизнь, если бы и она не умела находить смешное в простых словах и вещах.

Она поднялась со стула.

– Я принесу десерт, – произнесла она, собирая тарелки.

Бет стояла на кухне перед открытым холодильником, а мысли ее витали в Париже, во времена, когда у них с Пьером были общие шутки и общая постель.

– Ты в порядке?

Бет вздрогнула от голоса Таши.

– Да. А почему должно быть иначе?

– Ты так спешно удрала, а теперь стоишь у холодильника. Что-то не так?

– Ничего. Я просто задумалась.

Она потянулась и достала из холодильника немецкий торт.

– О, ты действительно купила мой любимый, – воскликнула Таша.

– Конечно. Я же обещала.

– Хотя, если бы на десерт был еще и Пьер, то я бы долго мучилась, выбирая.

Бет уронила нож, которым резала торт.

– Таша, прекрати говорить такие вещи. Он здесь по делам.

– Да ладно тебе! Если смешать бизнес и удовольствие, это нам очень поможет, – хихикнув, подруга вышла, неся чистые бокалы.

Когда Бет присоединилась к остальным, Таша разливала по бокалам золотистое вино.

– Это десертное «Вин санто», – пояснила она, потом обратилась к Пьеру: – Я вот что подумала. Вы должны прийти на прием, который мы устраиваем завтра. Послушаете, что покупатели говорят о винах, и посмотрите, как торжественный ужин может увеличить продажи. У Бет это хорошо получается.

Морис хмыкнул.

– Скукота. Вино нужно для того, чтобы его пить, а не говорить о нем.

Бет не понравились его слова, и она метнула на Мориса гневный взгляд.

– Я бы хотел прийти. Если Бет не против, – сказал Пьер.

Таша рассмеялась.

– Конечно, она не против.

Бет увидела, что все ждут от нее ответа.

– Если ты согласен, то я только «за».

Как только Таше пришла в голову эта мысль?! Бет совершенно не собиралась проводить с ним больше времени, чем положено.

– Вы женаты, Пьер? – вдруг спросила Таша, резко сменив тему разговора.

Бет застыла с вилкой в руке. Она чувствовала, что он колеблется.

– Разведен, – после долгой паузы ответил Пьер. У Бет в горле встал ком. Она прокашлялась.

– Ты женился на Арлетт?

Он кивнул. Морис и Таша удивленно уставилась на нее, а она просто отвернулась. Она не могла посмотреть им в глаза, потому что ее собственные наполнились болью. Конечно, он женился на Арлетт. Бет знала, что эта брюнетка всегда о нем мечтала. Она была подходящей женой для Пьера. Изысканная, утонченная… Француженка. Всего этого не было у Бет. И все же их брак развалился.

– А дети есть? – продолжила Таша.

– Да. Сын.

– О! – Таша придала своему голосу умиление. – Вы часто видитесь?

– Не так часто, как я этого хочу.

Бет увидела мрачное лицо Пьера и поняла, что этот разговор причиняет ему боль.

– Подождите минутку, – встрял Морис. – Мне кажется, что я чего-то не понимаю. Вы оба давно знакомы? – (Бет кивнула.) – Что ж, ты могла бы мне рассказать. Зачем делать из этого тайну?

– Это не тайна, – возразила она.

– И не новость, – высказалась Таша. – Бет училась у отца Пьера. Я об этом знала, да и ты наверняка тоже, просто забыл.