– Мамочка, – шепчу я, мой голос сильно дрожит и слова не идут с языка.

– Твой отец страшный человек, малышка.

Мои ноги начинают подкашиваться.

– И он как-то связан с Маркусом, так или иначе.

Я должна немедленно присесть. Конечно, я подспудно ожидала, что он имел какое-то отношение к Маркусу, который явно замешан глубже, чем я знала об этом. Но я даже представить себе не могла, что мой муж может иметь дело с такими людьми, как он.

– Ты ошибаешься, – лепечу я. – Маркус не похож на него.

– Дорогая, – тихо шепчет она.

– Нет, мамочка. Этого не может быть. Он бы сказал мне. Маркус работает здесь; он занимается бизнесом и держится сам по себе. Это так.

Её глаза смягчаются.

  – Ну, он знает, кто твой отец, так или иначе, а это означает, что твой отец теперь имеет доступ к вашей жизни.

– Маркус не позволит ему добраться до меня, если я этого не хочу.

 Она кивает, но неуверенность в её глазах настораживает меня.

 – Я не знаю, каким стал Пьер сейчас, поэтому не могу судить объективно, но я точно знаю, что он очень дорожит семьёй, и теперь, зная о тебе, велик шанс, что он не оставит тебя в покое и будет пытаться встретиться.

Боже.

– Может, он не будет во мне заинтересован…

Это ложь. Я знаю, что так оно и есть. Я видела это в его глазах.

– Милая моя, – она тихо воркует. – Как он может остаться равнодушным?

– Это может стать проблемой? – Я даже не знаю, что сказать.

– Я не знаю, дорогая.

– Расскажи мне о нём, мамочка. Пожалуйста.

И мама садится, и начинает говорить мне об отце. Она рассказывает, как они встретились в колледже, и как она безумно влюбилась в него. Ещё она рассказывает, как узнала, что он был опасным преступником, но она всё равно продолжала любить его. Когда поняла, насколько ужасным он был, она сбежала, даже не понимая поначалу, что была беременной. Но решила, когда узнала об этом, что было бы безопаснее для меня, если бы он ничего не знал.

– Ты всё ещё любишь его? – не могу не спросить.

Она отводит глаза в сторону. Что-то в её глазах мелькает, но я не смогла разобрать.

– Он плохой человек.

Это молчание в ответ на мой вопрос подсказывает мне, что она не равнодушна к нему. Возможно всегда была. Я это хорошо понимаю. В конце концов, я буду с Маркусом, независимо от того, насколько ужасным он может быть, потому что я так сильно его люблю.

Я не думаю, что это когда-нибудь может измениться.

Глава 23

Сейчас

Катя

После ухода матери мне необходимо время, чтобы обдумать всё то, что она рассказала. У меня предчувствие, что отец, на самом деле, собирается познакомиться со мной поближе. Какая-то часть меня хочет сказать ему, чтобы он оставил меня в покое, но другая часть испытывает любопытство. В конце концов, он ничего не знал обо мне. Ведь не сам же он решил исчезнуть из моей жизни по собственной воле. Кроме того, а что, если у меня есть ещё братья или сёстры?

Мои размышления прерывает ещё один стук в дверь. Вздохнув, я иду открывать, и лицом к лицу сталкиваюсь с женщиной, которую видела недавно в офисе – она цеплялась к Маркусу, что-то выпрашивая. Рыжеволосая Барби. Она смотрит на меня свысока, встряхнув волосами и перебрасывая их через плечо. Отлично. Как раз то, чего мне не хватало. Сумасшедшей Барби в поисках проблем.

И она ищет неприятностей. Это просто написано на её лице.

– Я могу вам помочь? – интересуюсь без особого желания.

Она бросает взгляд внутрь, потом переводит на меня. – Извиняюсь, а ты кто?

– Весь вопрос в том, – бормочу себе под нос, скрестив руки. – Кто ты?

– Я Ясмин, мне нужно встретиться с Маркусом.

– Его здесь нет.

Она прищуривает глаза.

– Он сказал, что будет здесь.

Ауч. В груди что-то сдавливает, но я удерживаю бесстрастное выражение лица.

– Его здесь нет.

– Так ты это… – тянет она, изучая меня пристальным взглядом. – Его жена, так что ли?

Я уверена, что она уже знает об этом, но она решила быть сукой, больше ради удовольствия.

– А ты эта, …шлюха? – говорю в отместку, – не так ли?

Она вздрагивает.

– Ты знаешь, он сказал мне, что даже не любит тебя. Это заставляет меня задаваться вопросом, почему он женился именно на тебе?

Я тоже вздрогнула.

Барби подло усмехается.

– Когда я была здесь в последний раз, я интересовалась у Маркуса о тебе, и именно тогда спросила – любит ли он тебя. Он сказал «нет», но потом испугался, потому что понял, что проболтался.

Если бы не тот факт, что всё было так скверно в последнее время, я бы ей не поверила. Но всё на самом деле было плохо, и у меня внутри что-то оборвалось.

– Зачем ты здесь? – я зашипела.

– Я уже сказала – он пригласил меня.

– А я говорю – убирайся!

– Он заинтересован снова спать со мной, – говорит она, лукаво улыбаясь. – Мы хорошо проводили время вместе.

– Он женат! – я не выдерживаю и ору. – А теперь проваливай отсюда, шалава!