— Что это?

— Расписка. По всей форме. Клиент, которому предназначались те деньги, утверждает, что он получил их сполна. Я полагаю, расписка подлинная, иначе зачем было ее оставлять?

— Ничего не понимаю, — банкир посмотрел на своего служащего затуманенным взором. — Это самое странное ограбление, о котором я когда-либо слышал. Прямо в голове не укладывается.

И упал со стула.

— …Йо-хо-хо и бутылка рома, — пел Дима за рулем. — Йо-хо-хо и на сундук мертвеца…

При этом он оглянулся на стоявший в проходе гроб из сосновых досок, обитый кумачом.

— Я бы хотел получить свою долю и соскочить на следующей остановке, — предупредил «Робин Гуд».

В зеркальце заднего вида Дима заметил, что грузовик, следовавший за ними, посигналил фарами, требуя пропустить.

— Он что, не видит, на какой тачке мы едем? — Ренат тоже увидел готовящийся к обгону грузовик. — Обгонять похоронную процессию — дурная примета.

Дима взял чуть к обочине, предоставляя грузовику место для маневра, и из-под колес с правой стороны полетели мелкие камни, они стучали о днище.

Грузовик стал их обходить, вот он уже поровнялся, рев его двигателя оглушал, а крутящиеся с бешеной скоростью колеса казались огромными. Запах сгоревшего дизельного топлива щипал ноздри.

— Притормози, пусть убирается подальше, — попросила Джессика.

Дима перенес подошву ботинка с педали газа на тормоз, но не успел на него надавить, как случилось ЭТО.

Борт грузовика стал вдруг стремительно наваливаться на их автобусик, раздался скрипящий звук раздираемой обшивки, посыпалось разбитое стекло. Подталкиваемый грузовиком, ПАЗик стал уходить дальше на обочину, наклоняться вправо, вот уже его колеса заскользили по самому краю дренажной канавы…

Жуткий, оглушающий вой несущегося навстречу контейнеровоза заставил водителя грузовика, который пытался их столкнуть, притормозить и уйти назад и вправо, чтобы избежать лобового удара. Это позволило Диме вернуться снова на асфальт.

Он выжимал педаль газа до полу, периодически резко отпуская и надавливая на нее, как будто качал насос. Повидавший виды двигатель ревел, дергался, но ПАЗик несся вперед с необыкновенной для него скоростью.

Ветер врывался сквозь выбитые с левой стороны стекла и гудел, заглушая шум мотора.

— Не дай ему нас догнать! — попросил Ренат, глядя на тупорылую морду грузовика, мчавшегося метрах в десяти позади. — Если он зайдет сбоку, то наверняка столкнет нас… Это те же самые бандиты снова нас преследуют!

— Легко сказать — не догнать… — процедил Дима сквозь зубы. — На твоем джипе я бы, естественно, ушел от него так, что никто и моргнуть не успел. А тут…

Руль с оплеткой из телефонных проводов дергался в руках. Мгновениями Диме казалось, что он не сможет удержать машину на трассе. Лысые шины проскальзывали на заплатах в асфальте, и только грамотная игра «баранкой» предотвращала заносы.

И еще Дима слышал, как стучит шаровая опора левого переднего колеса. Слышал это и Ренат. Парадоксальный слух водителя — можно врубить на полную громкость музыку, чтобы надрывались все четыре колонки, да еще «базука» в багажнике, можно бить в тамтамы, а то и попросту заткнуть водителю уши, но все равно он услышит, как звенит провисшая цепь, молотят клапана, что-то постукивает, побрякивает и поскрипывает в машине.

«Только бы колесо не отвалилось», — подумал Дима и непроизвольно сбросил скорость на крутом изгибе дороги.

Водитель грузовика тут же этим воспользовался, и мощный удар сзади не только выбил оставшиеся стекла, но и снес дверцу, через которую вкатывают внутрь покойника в гробу.

— Это — конец, — решила Джессика, обнимая мешок с деньгами.

— Похоже на то, — прорычал Дима.

Теперь, когда ПАЗик с сорванной наполовину обшивкой превратился в «кабриолет», то есть пассажиры не только видели «морду» преследовавшего их грузовика, но и просто физически ее ощущали, страх перешел в ужас.

— Идея! — «Робин Гуд» подскочил, держась за поручень сиденья. — Помогите…

Он, цепляясь за все, что можно, пробрался в конец салона и отсоединил зажимы, удерживающие гроб.

— Подержи, — жестом он показал Ренату, что надо делать.

Они вдвоем приподняли гроб, придавая ему наклонное положение.

— Дима, газу! — заорал Ренат.

— Если бы, — проворчал Дима, но все-таки умудрился прибавить скорость.

— На счет три, — предупредил «Робин Гуд». — Раз, два…

И они вытолкнули гроб в зияющее сзади отверстие.

Гроб ударился о капот несущегося следом грузовика, крышка отскочила вверх и со скоростью сто километров в час врезалась в лобовое стекло.

Грузовик вильнул сначала в одну сторону, потом в другую, вдруг вроде как на мгновение замер на месте, хотя на самом деле продолжал нестись вперед, задрал вверх левые колеса, заваливаясь в кювет…

Зарывшись капотом в землю, он перевернулся. Сила инерции продолжала тащить грузовик вперед, и он еще два раза кувыркнулся, прежде чем переломиться пополам в месте, где кузов соединяется с кабиной.

Потом он взорвался.

Оранжевые клубы огня очень скоро сменились черным едким дымом, и они поднимались вверх, как заупокойная молитва.

После взрыва Диме не удалось удержать руль автобусика, он тоже завалился в кювет, с каким-то птичьим свистом заскользил на боку, приминая придорожные кусты, пока не наткнулся на столб электропередачи, но уже после того, как совсем потерял скорость.

За это время у ПАЗика отлетели три колеса, и только четвертое осталось на месте, то самое, где стучала «шаровая».

До Нововладимира компания добралась глубоко за полночь.

Все километры каждый тащил по очереди мешок с деньгами, а Джессика еще и свой рюкзачок. Два раза «Робин Гуд» и один раз Дима предлагали ей помочь, но она отказывалась:

— Деньги, это как крылья, — отвечала она. — С ними паришь, паришь, паришь…

— Дура, — пробурчал Дима. — Паришь или Париж? — уточнял «Робин Гуд».

— Ничего, скоро будем на месте, — подбадривал всех Дима. — Я знаю, как тут дорогу «срезать», чтоб покороче.

В Нововладимире оказались две гостиницы и обе на ремонте.

— Что вы хотите, — оправдывал местный сервис Семен, хотя никто его об этом не просил. — Я сам в газете читал: Нововладимир включили в Серебряное Кольцо. Туристический маршрут. Со следующего года здесь будут одни экскурсии. И японцы, и американцы, и другие иностранцы. Должны же у них отели хотя бы две звездочки иметь…

— Две звездочки, три звездочки, а лучше пять звездочек, — философски заметил Ренат. — Вот только где мы ночевать будем?

— Здесь! — воскликнул Дима, указывая на здание с признаками сталинского классицизма.

— Здесь? — недоверчиво спросила Джессика.

— Мужики, отдайте мою долю, и я сваливаю, — потребовал «Робин Гуд».

— А спать ты где будешь?

— Да уж лучше на кладбище, там всегда какой-нибудь бомж знакомый найдется, теплый склеп обеспечит.

— Не валяйте дурака, — посоветовал Дима. — Это же культурное учреждение. ТЕАТР!

Здание областного театра выглядело внушительно. Колонны у парадного подъезда не уступали по толщине Большому в Москве. Вместо квадриги был позеленевший от времени бронзовый советский герб.

— Именно, учреждение культуры, а не постоялый двор, — резонно возразил Ренат. — Кто нас туда ночевать пустит?

— Я главрежа знаю, вспомни, я рассказывал, он мою пьесу поставить на сцене этого театра собирался, — высокомерно бросил Дима. — Так неужели не найдется, где переночевать автору — с компанией?

И он решительно забарабанил по парадной двери. Стук его кулака гулко отдавался в казавшемся пустым здании, но минут через десять загремел отпираемый замок и тяжелая высокая створка двери со вздохом отворилась.

Им открыла сторожившая театр женщина с седыми тщательно уложенными волосами.

— Мне срочно нужен главный режиссер, — строго сказал Дима.