Корбин ничего не ответил, только окинул меня пристальным взглядом.

– Неужели сможешь? – спросила я слегка прерывающимся голосом.

– Твое сознание окружает очень сильный щит, но, если придется, я уничтожу его, – он погладил меня по щеке горячей и обманчиво нежной ладонью. – Но я не желаю насиловать тебя.

– Не посмеешь, – прошептала я.

– Ты же осознаешь последствия, если наш обман будет раскрыт? – спросил Корбин. – Родерик имеет право взыскать дань с вампира, чью территорию инспектирует. Я приготовил кое-что для него и сильно рассчитываю, что ему это понравится, но он может отказаться и выставить свои требования. Может забрать твою подругу Тейлор и отдать ее Селесте, а возможно просто оставить себе. В последнем случае ее мучения никогда не закончатся.

– Ты просто запугиваешь меня, – обвинила я, необычно визгливым голосом. – Используешь Тейлор, ведь ее безопасность всегда будет висеть над моей головой как дамоклов меч. Я буду сотрудничать, так что ты без проблем сможешь сохранить свои территории.

– Ты действительно так считаешь? – Корбин покачал головой. – Признаю, мне не хотелось бы терять владения, но с моей силой я без проблем найду новые. Но там не будет тебя, моего личного аудитора, – с каждым словом его голос становился все холоднее, он отпустил меня и отошел в сторону. – Тем более это так утомительно – все начинать с нуля. Так что, у тебя нет выбора, Эддисон, ты позволишь мне сегодня использовать на тебе чары.

– Зачем ты это делаешь? – я не желала сдаваться. – Чего ты хочешь этим добиться?

Корбин вздохнул.

– Помочь тебе искренне и вежливо сделать то, что ты совершенно не хочешь.

Я уперла руки в бедра.

– И что же?

– Извиниться перед Родериком за свое вчерашнее поведение и за нанесенные ему оскорбления.

– Да черта с два я пойду на это! – возмущенно воскликнула я. – Он насиловал и пытал мою лучшую подругу. Ему еще повезло, что я не пристрелила его на месте.

– Твой драгоценный глок не сможет убить вампира возраста Родерика, – мрачно подчеркнул Корбин. – Что бы не произошло, он остается инквизитором, а я все еще нахожусь под его юрисдикцией, – он глубоко вздохнул. – Чары позволят тебе разговаривать с ним вежливо, не смотря на твое нежелание.

– И это все? – сузив глаза, подозрительно спросила я.

– Все. После того, как ты извинишься перед Родериком, я освобожу тебя, – он с серьезностью посмотрел на меня. – Но, предупреждаю, даже без чар, ты остаешься моей супругой. Твоя задача – укрепить мои позиции и не рисковать моим положением перед инквизитором. Пока Родерик здесь, ты будешь повиноваться любому моему приказу, без возражений и жалоб. Иначе будут последствия. Ты поняла меня?

– Поняла, – с горечью ответила я. – Мне придется сыграть милую маленькую женушку перед Родериком, иначе ты накажешь меня.

– Я пытаюсь спасти тебя. Спасти нас обоих, – Корбин в отчаянии, как обычный человек, провел рукой по волосам. – Ну почему ты не можешь поверить, что я действую искренне и от чистого сердца, Эддисон?

– Потому что вампиры на это не способны, – заявила я. – Кроме Тейлор. Так как она изначально не желала превращаться в одного из вас.

– Ты действительно так обо мне думаешь? Что я... – Корбин покачал головой. – Неважно.

– Еще один вопрос, Корбин, – сказала я, так и не прервав наш зрительный контакт. – Если я настолько безнадёжна, что ты вынужден чарами заставлять меня держаться в рамках приличия, то почему тогда выбрал меня на роль супруги? Почему не нашел кого-то более управляемого?

Он вздохнул.

– Потому что, Эддисон, я надеюсь, что однажды фантазия превратится в реальность. Я не желаю видеть рядом с собой кого-то другого.

Я не знала, как на это реагировать. Неужели, он действительно, надеется на какие-то серьезные отношениями между нами, после того как все закончится? Это было смешно, аудитор не мог встречаться с вампиром. Кроме того, он меня раздражал и уверена, я у него вызывала те же эмоции. Мы были бы ужасной парой... не так ли?

«Конечно так, не будь дурочкой. Почему ты вообще думаешь об этом?» – сердито отругала я себя.

– Родерик появится с минуты на минуту, – голос Корбина ворвался в мои размышления. – Нам нужно выйти и поприветствовать его, – он протянул мне руку и приподнял бровь. После продолжительного молчания, я все же неохотно приняла ее, и мы вышли из офиса.

Теперь мне было не до смеха.

Мы спустились на главную площадку клуба, на которой в данный момент не оказалось ни души – ни постоянного потока людей, ищущих глэм-секса, ни скучающих в поисках закуски вампиров. Лампы были повернуты и освещали тусклым светом зону вокруг постамента в центре клуба, на котором обычно восседал Корбин.

Но в следующий миг там уже было не так-то и пусто.

В центре появился Родерик и с любопытством посмотрел на нас. Я даже не заметила, как открылась дверь, он просто возник из ниоткуда. От подобного представления мои внутренности стянуло в тугой узел. Даже Корбин не мог передвигаться так быстро.

Я вцепилась в ремешок сумочки и порадовалась спрятанному глоку. Сейчас для меня не имело значения то, что, по словам Корбина, такого древнего вампира, как Родерик, не убить пулей, я все равно предпочитала быть вооруженной. И если представиться такая возможность, то мы обязательно проверим, насколько хорошо шестисотлетний вампир перенес бы пули с начинкой из нитрата серебра. Они разрывались при столкновении с телом, и серебро разъедало плоть вампира подобно кислоте. Могу поспорить, что у Родерика от выстрела возникли бы серьезные проблемы, даже если Корбин так не считал.

– Добрый вечер, Корбин, – холодно поприветствовал Родерик. Он был одет в старомодный костюм исторической эпохи восемнадцатого века, а его тёмные волосы были тщательно уложенными.

– Добрый вечер, инквизитор, – кивнул Корбин и слегка поклонился. – Где Селеста?

– Здесь, – она не спеша появилась на сцене, беспечно улыбаясь.

«Хмм, для того, кого собрались судить, она не кажется слишком расстроенной», – подумала я, окидывая ее равнодушным взглядом.

Следом за ней шли две человеческие женщины. Первая девушка была высокой, черноволосой и похожей на амазонку, казалось, что ее острыми скулами можно было разрезать бумагу. Вторая – крошечная миниатюрная азиатка с густыми черными волосами, которые ниспадали волнами до самой талии. Обе были одеты в том же стиле, что и я – будто собрались принять участие в вечеринке. Они, как вышколенная прислуга, не сводили глаз со своей дизайнерской обуви.

«Интересно, должна ли я вести себя точно так же – почтительно опустить глаза и молчать. Черта с два я опущу взгляд в такой опасной ситуации».

Я решила не отрывать глаз от Родерика и Селесты, дай я им хоть один шанс, они в момент разорвали бы меня в клочья.

– Добро пожаловать в мой клуб, – официально поприветствовал их Корбин и взмахнул рукой. – Я бы предложил вам подкрепиться, но вы привели закуску с собой.

– Мы пришли к выводу, что так будет удобнее, – Родерик улыбнулся и поманил к себе маленькую азиатскую девушку, которая сразу же ринулась к нему. – Селеста оказалась более сговорчивой в удовлетворении моих потребностей.

От мысли о том, что она отдала ему Тейлор для «удовлетворения потребностей», я стиснула зубы. Мои пальцы зудели от желания выхватить глок, но ранее я пообещала Корбину вести себя как пай-девочка, а потому молчала и ничего не предпринимала.

– Перед тем как мы вернемся к суду, почему бы нам не перекусить? – предложила Селеста.

– Очень хорошая идея, моя дорогая, – одобрил Родерик. – Такого рода дела – тяжелая работа, – он взглянул на маленькую азиатскую девушку и протянул руку. Она, казалось, без слов поняла приказ, поэтому перекинула длинные черные волосы, обнажив для него горло. Родерик мгновенно набросился на нее, погружая клыки глубоко в шею и поглощая кровь. Девушка вздрогнула, но не возразила, хоть это и выглядело весьма болезненно.