Автомобиль изобретателя остановился неподалёку от здания мэрии, когда часы наверху показывали семь пятьдесят пять. Браун вышел из машины и с сомнением посмотрел на свой длинный плащ.

— Сегодня в Калифорнии была ясная погода, — послышался голос диктора во включённом в машине радиоприёмнике. — Завтра ожидается небольшая облачность и незначительное понижение температуры…

— Марти, ты уверен, что сегодня будет гроза? — критически осмотрев усыпанный звёздами вечерний небосклон, спросил доктор.

Марти улыбнулся:

— Даже у нас, в будущем, прогнозы погоды почти никогда не бывают правильными.

Док снял плащ и положил его на накрытую чехлом машину времени.

— Когда ты вернёшься к себе, — неожиданно расчувствовавшись, произнёс доктор, — мне будет очень не хватать тебя, Марти.

Он запустил руки в свою растрёпанную шевелюру и потрясённо произнёс:

— Господи, я доживу до 1985 года! У меня получится вот это — машина времени, на которой я смогу путешествовать! И ждать тридцать лет, чтобы обсудить с тобой то, что происходило в эти несколько последних дней…

Марти почувствовал, как у него на глаза наворачиваются слёзы.

— Мне тоже будет очень не хватать вас, — прикусив губу, сказал он. — Док, так насчёт будущего…

— Нет, Марти! — Браун замотал головой. — Мы же с тобой договорились! Очень опасно знать что-нибудь относительно своего будущего. Даже если ты сообщаешь информацию с добрыми намерениями, всё равно это может ударить по тебе рикошетом. Я сам должен пережить все.

Марти решил действовать по-другому. Пока доктор возился с кабелем и контактами, Макфлай отправился в кафе «У Лу» и на фирменном бланке заведения написал письмо.

Он заклеил конверт и надписал сверху: «Не открывать до 1985 года».

Доктор возился у фонарного столба, бормоча ругательства по поводу того, что из-за вечной рассеянности он забыл дома гаечный ключ и теперь вынужден заворачивать гайки контактов руками.

— Добрый вечер, доктор! — раздался голос сзади. Обернувшись, Браун увидел полисмена.

— Что это вы делаете с проводом? — поинтересовался полицейский.

Доктор махнул рукой, постаравшись сказать как можно безразличнее:

— Так, провожу небольшой метеорологический эксперимент.

Полицейский, не удовлетворив своего любопытства, стал ходить кругами возле накрытого чехлом автомобиля.

— А это что у вас? — он сунул руку под чехол.

— Не трогайте, не трогайте! — истошно завопил Браун. — Это весьма дорогие инструменты!

Блюститель порядка с подозрением убрал руку.

— А разрешение у вас есть? — не унимался он.

— О, боже! — застонал док. — Конечно.

Он начал делать вид, что ищет разрешение, хлопая себя по карманам.

Когда Марти вышел из кафе, доктор все ещё разбирался с полицейским. Воспользовавшись этим, Макфлай сунул письмо в карман плаща дока, который лежал на машине.

Бал начался с выступления группы «Мартин Берри и Старлайтерс». Одетые в строгие сиреневые костюмы с бабочками чернокожие музыканты исполняли медленный джайв. Несколько десятков пар, заполнивших площадку для танцев, кружились под сладкие звуки саксофона. Джордж, одетый в белый костюм, в одиночестве жевал сладкие палочки, которыми был полон шведский стол в углу зала. Часы на стене показывали половину девятого.

Марти ехал за Лоррейн на белом «шевроле» Брауна. В половине девятого они подъехали к школе и остановились на стоянке. Марти выключил мотор и взглянулна часы.

— Может быть, посидим немного в машине? — спросил он. — Ты не против?

Лоррейн поправила пышную накидку на красивом розовом платье и улыбнулась.

— Конечно, посидим! — с энтузиазмом ответила она, придвигаясь поближе к Марти. — Я люблю бывать с парнями в машинах. Мне ведь уже почти восемнадцать лет. Ты думаешь, что ты первый, с кем я сижу в машине?

Марти поёжился.

— Что? — удивлённо спросил он, глядя на непорочную, как ему казалось, девушку.

— Что-нибудь не так? Почему ты так нервничаешь? — с недоумением промолвила она.

— Нет, всё в порядке, — поспешил Марти с ответом.

Пытаясь создать в машине непринуждённую обстановку, он отвернулся и стал изучать окрестности. В этот момент Лоррейн хитро огляделась по сторонам и достала из-под накидки маленькую плоскую бутылочку с тёмной жидкостью. Пока Марти был занят созерцанием школьного крыльца, по которому поминутно шныряли расфуфыренные девчонки, Лоррейн открыла пробку и сделала большой глоток.

— Ух! — пробормотала она, сморщившись от крепкого виски.

Марти повернулся и вытаращенными глазами посмотрел на девушку.

— Лоррейн, что ты делаешь?

Он выхватил бутылку из её рук. Лоррейн, мгновенно опьянев, засмеялась.

— Я видела, как это делают девушки постарше.

— Не нужно тебе пить! — возмущённо произнёс Марти.

— Почему?

Марти вспомнил про глубокую увлечённость своей матери спиртным в 1985 году.

— Потому что… потому что… потом ты можешь пожалеть об этом, — нравоучительно сказал он..

— Подумаешь, — улыбаясь, сказала она, — ведь все пьют. Не будь занудой.

Марти машинально поднёс бутылку ко рту и сделал пару небольших глотков, пытаясь прийти в себя после увиденного. Но его потрясения на этом не закончились. Лоррейн достала из ридикюля сигарету, коробок и, неумело чиркая спичкой, стала прикуривать. Марти едване поперхнулся, увидев, как она пускает дым из ноздрей.

— Ты что, ещё и куришь? — хлопая глазами, выдавил он.

Лоррейн скривилась:

— Марти, ты говоришь прямо как моя мама.

Когда закончилась очередная композиция, солист группы подошёл к микрофону и объявил:

— Сейчас будет небольшой перерыв, но мы скоро вернёмся. Так что далеко не уходите.

Джордж направился к столу и принялся уплетать шоколадное мороженое. Часы над его головой показывали 8:55.

Марти застонал, когда Лоррейн смело сбросила накидку, обнажив плечи и продемонстрировав весьма смелый покрой платья. Когда она снова стала придвигаться к нему, Марти нервно заёрзал и прижался к дверце автомобиля.

— Что с тобой, Марти? — непонимающе выпрямилась она.

— Лоррейн… э-э… у тебя бывало когда-нибудь так, — сбивчиво произнёс он, — что ты понимаешь, как нужно себя вести, но, когда наступает нужный момент, поступаешь по-другому?

Она сладостно улыбнулась.

— Ты имеешь в виду первое свидание и что на нём нужно делать?

— Ага, — кивнул Марти.

— Я прекрасно понимаю, что ты хочешь сказать. И знаешь, что я делаю в таких случаях?

— Что?

— Я ни о чём не думаю.

Она зажмурила глаза и бросилась с объятиями на Марти. Он в ужасе отшатнулся, но губы Лоррейн впились в его губы с настоящей девичьей страстностью. Марти едва удержался, чтобы не оттолкнуть от себя девушку. На поцелуй он не ответил.

Спустя несколько мгновений Лоррейн почувствовала его холодность и медленно отодвинулась.

— Это все неправильно, — с обидой в голосе сказала она. — Я не знаю, в чём дело, но, когда я тебя целую, я как будто целую брата. Наверное, я говорю глупости?

— Совсем нет, — поспешил её успокоить Марти. «Интересно, что было бы, если бы я сказал ей, когоона целует?» — подумал Марти. Невдалеке от машины показались какие-то фигуры.

— Кто-то идёт, — испуганно сказала Лоррейн.

В это мгновение дверца автомобиля столь неожиданно открылась, что Марти едва не выпал на землю. Это был Бэф с дружками. Они уже здорово набрались и явно искали приключений.