Перевод: Настя Романова, Ирина Смирнова

Редактор: vikky, Ежевика

Вычитка:  Ежевика

Обложка: Анастасия Гончарова

Специально для группы Y O U R B O O K S  При копировании перевода, пожалуйста, указывайте переводчиков, редакторов и ссылку на группу. Имейте совесть. Уважайте чужой труд.

Оливия Рейес переминалась с ноги на ногу, стараясь не уронить сотовый телефон, который держала между плечом и ухом. Услышав телефонный звонок, она сразу же отключила вызов и перезвонила. Ее лучший друг был общеизвестным трудоголиком и мог работать сутки напролет, но чтобы не отвечать на ее смски – такое было не в его правилах.

Она уже собиралась отключить вызов, как в трубке раздался растерянный голос:

- Привет.

- Наконец-то! Я никак не могла до тебя дозвониться. Уже собиралась отправить за тобой поисковый отряд.

- Эй, Бу.

Она сморщила нос, когда он произнес это ненавистное ей прозвище.

- Сколько лет должно пройти, прежде чем ты перестанешь меня так называть?

Зная его столько лет, она с точностью могла сказать, что сейчас он усмехнулся.

- Извини, я уже привык. Я теперь всегда буду ассоциировать пикабу с моей Оливией. (Пикабу – игра, в которую играют родители с маленькими детьми. Взрослые закрывают свои глаза руками, а потом неожиданно открывают их с криками: Пикабу!!!)

- Ладно, неважно. Я пыталась связаться с тобой по телефону. Почему ты не отвечал на мои сообщения?

- Извини. Я честно хотел позвонить тебе вчера, но сейчас я в самом центре событий, ты же знаешь, мы испытываем новейшую программу на моей земле. Я весь в своих заметках к последнему этапу тестирования.

- Понятно. В последний раз, когда мы говорили, вы снова решили изменить уровень азота, верно?

Она улыбнулась сама себе, вспомнив, как его голос становился все более и более оживленным, когда он рассказывал об изменениях, которые произошли. Александр Беннет был, наверное, единственным человеком в мире, который мог бы слагать поэмы об уровнях минералов даже в грязи. Даже сейчас она могла представить друга в его домашней лаборатории, одетого, как обычно, в джинсы и ужасный свитер, а также с очками, сдвинутыми на макушку. Образ был настолько ярким, что заставил ее улыбнуться.

Несмотря на то, что он был гением, и она ... нет, он любил рассказывать ей о своей работе. И она по-настоящему любила об этом слушать. Сначала, когда они были детьми и только начинали общаться, ему было неловко, но в течении всего их совместного взросления они выработали уникальный способ общения, который, наверное, показался бы бессмысленным другим людям. Он всегда заставлял ее чувствовать, что ценит ее мнение. Даже если она не имела ни малейшего понятия, о чем он говорит.

- Рада слышать, Бен. Я надеюсь, что эта новая партия минералов будет там не единственной.

Он отвлекся на какой-то посторонний шум.

- Да, надеюсь так и будет. Изменяющиеся погодные условия действительно испортили нашу добычу в последние годы. Нам нужна почва достаточно прочная, чтобы собрать максимум минералов этим летом.

Когда он начал бормотать что-то про себя, она решила, что ей будет лучше сразу окликнуть его, прежде чем нить разговора снова потеряется:

- Беннетт? Ээй!

- Извини. Да, я все еще здесь.

- Твоя мама сказала, что ты был номинирован на научную награду! Это круто.

Он снова что-то пробормотал, что-то, что звучало, как проклятие, и ответил:

- Да, я только что получил приглашение на церемонию награждения. Подожди, ты говорила с моей мамой?

Она подавила смех.

- Ты стал сам на себя не похож. Поэтому я решила, что Джулия может, по крайней мере, убедить меня, что ты все еще дышишь как раньше!

- Отлично. Так вот почему она подложила мне это приглашение. А я всё думал, почему она так настойчива?! Общественные собрания никогда не были моим любимым занятием.

- Она сделала это потому, что я ее попросила. Я надеялась, что ты возьмешь меня с собой.

На другом конце линии стало тихо. Слишком тихо.

- Я просто подумала, что мы так давно никуда не выбирались просто провести время друг с другом, ты понимаешь? И я смогу поговорить с людьми, на случай если ты разнервничаешься.

Оливия знала, что говорит слишком быстро, но также знала Беннета и понимала, что лучше так, чем позволить этому ужасному молчанию затянуться.

- Я действительно не спец в общении с людьми, и ты права, ты всегда готова меня спасти, – его голос казался смущенным.

Бедный парень. Она никогда не выставляла его дураком, не считая того катастрофического первого поцелуя тем же летом, как ему сняли брекеты. Но после череды неудачных свиданий, которые затянулись на годы, она стала более серьезной. Плохие парни были горячими, но они не были тем типом парней, с которыми можно создавать семью. А это как раз то, чего она так давно хотела.

- Ты же знаешь, я не против твоей компании. Это будет что-то вроде свидания! Я позвоню тебе позже. Пока!

Она повесила трубку раньше, чем у него появилась возможность ответить. Нет сомнений, что он так и не понял, что только что произошло. Беннетт был гением в математике и естественных науках, но абсолютно ничего не смыслил в социуме. Столько раз она наблюдала, как любое взаимодействие с противоположным полом заставляло его заикаться и краснеть.

Единственная причина, по которой он мог разговаривать с ней, не испытывая того же недуга, была в том, что он знал ее так долго, что, по ее мнению, перестал воспринимать как женщину. Но если бы у них был шанс как у пары, то, скорее всего, всё было бы как обычно… Да, он был привлекателен, чертовски умен и любил ее. Что же еще нужно?

Страсть. Возбуждение. Желание. Понимаете?

Дверь в ее кабинет открылась, и в дверь просунулась голова Имоджен:

- Мисс? Ваш клиент и его гости прибыли. Мы с Дитой уже все настроили.

- Спасибо, Джен, я буду через минутку.

После того, как дверь закрылась, прокравшаяся было в кабинет музыка резко перестала играть. Иметь звукоизолированный офис большую часть дней было прекрасно, но, возможно, если бы она слышала музыку, то не отдавала столько времени мечтам. Вместо этого она простояла здесь в течение последних десяти минут, сетуя на то, что у нее, возможно, уже никогда не будет секса. По крайней мере, с тем, кто ей по-настоящему нравился.

Она отбросила негативные мысли и быстро завязала подвязки на пеньюаре, который доходил ей до середины бедра. Элегантные цвета шампанского кружева и глубокий V-образный вырез – именно так оделась бы жена, если бы захотела соблазнить своего мужа. Это была просьба ее клиента – тема с будуаром.

Накинув на плечи атласный халатик из комплекта, она взяла со стола информационную карточку, которую напечатала в преддверии сегодняшнего вечера. И застонала, едва увидев имя на ней.

Там было написано «Кинг».

Оливия относилась ко всем членам престижного клуба с вежливой отстраненностью. Они платили непомерные членские взносы и, соответственно, обеспечивали чрезвычайно комфортную жизнь ей и ее партнерам. Но Тэйн Кингсли был наиболее яростным, высокомерным, своевольным мужчиной, какого она когда-либо встречала. Потребовалась вся ее сдержанность, чтобы оставить свое мнение при себе.

И он, определенно, знал об этом. Она поклялась бы, что он приходил так часто только для того, чтобы сводить ее с ума своим присутствием.

Ладно, это не так уж и важно. Все девушки, которые работали в разделе «Престиж-клуб» знали, что нужен предварительный осмотр заявки клиента до того, как преобразовать комнату, так что она не волновалась. Имоджен была немного груба в своей работе, но, по крайней мере, она была профессионалом. У Его Королевского Высочества, как она называла его за спиной, не было никаких причин жаловаться на сервис. Он имел наглость жаловаться на то, как обустроили его номер в первый месяц членства, и, хотя Оливия была очень вежлива, она немного побаивалась его ледяного отзыва о нынешнем номере.