Не придавай этому большого значения. Ты просто купила его любимое пиво. Обычная вежливость.

- Я надеюсь, говядина с брокколи подойдет?

Оливия с благодарностью приняла маленькую белую коробку. Рука Кинга накрыла ее руку, его большой палец проследил тонкий белый шрам, который тянулся вверх вдоль ее руки.

- Что случилось, откуда он?

Она хотела что-то придумать или проигнорировать вопрос, но потом просто сказала правду.

- Попала в автомобильную аварию.

Он осторожно потер слегка выступающий след.

- Прости. Я не хотел вызвать плохие воспоминания.

- Это не твоя вина. Просто это было тяжелое время в моей жизни.

Она подняла голову и увидела, что Кинг пристально на нее смотрит. Она никогда ни к кому не чувствовала себя ближе, чем в эту минуту. Ей захотелось довериться ему, рассказать обо всем, что когда-либо ее пугало, чтобы он мог убить драконов и унести ее к себе в замок. Эта картинка заставила ее улыбнуться.

- Может быть, это хорошо, что остался шрам. Он напоминает мне о том, что раз я смогла в одиночку пройти через это и выжить, значит я достаточно сильна, чтобы сделать все, что-угодно.

- В одиночку? А где была твоя семья?

Оливия положила коробку обратно на стол. Это был поворотный момент. Она не говорила о том времени в своей жизни не потому, что ей было стыдно за свой выбор, а потому, что это было глубоко личное. Даже после всех этих лет боль утраты была еще очень сильна.

- Мой отец выгнал меня, когда мне было девятнадцать лет. Я была беременна.

Рука Кинга сжалась вокруг нее. Он был умным человеком, и после того, как они провели вместе так много времени, она знала, что он понял, эта история не имела счастливого конца.

- Мой отец очень консервативен. Его родители приехали сюда с Кубы, не имея ничего, кроме одежды на их плечах и их веры. Католики не одобряют, когда их дочери беременеют вне брака. Я рассказал им о ребенке почти сразу же, как узнала сама. Я была так напугана. В то время, когда меня что-то пугало, я поступала именно так - бежала к мамочке и папочке.

- Что случилось, Ангел?

Слезы навернулись на ее глазах, она остановилась на секунду, выжидая момент и пытаясь успокоиться.

- Меня спас мой лучший друг Беннетт. Он позволил мне остаться с ним, несмотря на то, что у него была маленькая квартира. Я получила работу в бутике одежды и работала столько, сколько могла, чтобы накопить денег. У меня есть целевой фонд, но я бы скорее съела стакан, чем взяла что-нибудь от моего отца после того, что он сказал мне. Однажды ночью я ехала домой после закрытия магазина и... я заснула.

Кинг мягко поцеловал ее в макушку. - Я очень сожалею, Оливия.

Она пожала плечами, пытаясь стряхнуть новую волну грусти и вины. - Это время в моей жизни, о котором я стараюсь не думать. Моя гордость стоила мне всего. В этом году мой ребенок мог бы пойти в детский сад.

После этого она совершенно раскисла. Она закрыла лицо руками и просто плакала. Кинг притянул ее к себе на колени, а она сжимала его рубашку руками, пока рвущиеся рыдания не прекратились, и она смогла отдышаться. Его руки еще около десяти минут путешествовали вверх и вниз по ее спине нежными круговыми движениями. По Оливии прокатилась волна изнеможения, но это была приятная усталость.

Словно груз упал с плеч.

Наконец, она откинулась назад и вытерла слезы на щеках. Рубашка Кинга была смята и покрыта мокрыми темными пятнами. Устыдившись последствий этого нервного срыва, Оливия соскользнула с его колен на диван рядом с ним.

- Извини за это. Когда я пригласила тебя, уверена, ты не собирался играть роль терапевта.

Кинг провел пальцем по ее щеке и наклонился, чтобы она не смогла отвести глаза.

- Когда я сказал тебе, что настроен серьезно, я не имел в виду только те моменты, когда мне это удобно. Я не против того, чтобы выслушать все, чем ты захочешь со мной поделиться.

Ее сердце перевернулась в груди, и Оливия опустила голову, чтобы он не смог увидеть дурацкую улыбку на ее лице. До сегодняшнего дня она считала, что наслаждается временем, проведенным с Кингом, но в этот момент она начала думать, что это может быть чем-то большим, чем просто веселое время препровождение.

Что он может действительно быть таким мужчиной, на которого она сможет положиться. Всегда.

Кинг снова и снова крутил ручку в руках. Его мозг был занят не финансовой отчетностью, разбросанной по столу, и не тем, что говорил его чертов финансовый директор. Оливия прислала ему сообщение с просьбой встретиться в клубе Престиж, и он в течение всего дня обдумывал эту возможность.

С того дня, когда Оливия рассказала ему о случившемся, между ними были совершенно другие отношения. Теперь он лучше понимал многие вещи. Ее силу, ее смелость, ее решимость все делать самостоятельно. Она потеряла так много, но все-таки оставалась такой оптимисткой.

Проводить время с ней было так удивительно. В прошлом, когда он проводил время с женщинами, они быстро надоедали. Все женщины в его обычном социальном круге, казалось, говорили об одних и тех же вещах и об одних и тех же людях. Их мировоззрение ограничивалось тем, что они могли купить, или с кем их могли увидеть. Кинг был не лучше, он пришел к выводу, что он не выбрал своих партнерш за их остроумие или интеллект. Он заботился только о завлечении самых соблазнительных женщин, которые не будут расстроены, когда он неизбежно заскучает и двинется дальше.

С Оливией он никогда не знал, что произойдет. Если была новость, которую она находила интересной, они в конечном итоге обсуждали ее. Когда она сказала ему, что местные консерваторы пытаются закрыть клуб, они искали способы это предотвратить. Она спрашивала также и о его бизнесе и задавала вопросы, которые говорили о том, что ее на самом деле интересует, как он проводит свои дни.

Более того, он не сомневался, что, даже если бы он был мусорщиком, она оказала бы ему такую же поддержку и заинтересованность. Она не была заинтересована в «Кингсли Интернейшнл» или в том, насколько высокое положение он занимал. Она заботилась о нем.

Ее поддержка становилась жизненно важной для его благополучия.

Девин встал, и это привлекло внимание Кинга.

- Я приму решение на следующей неделе. За это время я проверю законность и посмотрю, что еще необходимо.

Джеймс, который также был приглашен на встречу, нахмурился, затем сказал что-то другому человеку и отошел с ним к двери. Кинг вздохнул и посмотрел на часы. Пройдет, по крайней мере, еще два часа, прежде чем он сможет выйти отсюда и встретиться с Оливией.

- Ты слышал хоть что-нибудь из того что он сказал? - спросил Джеймс. Он постучал костяшками пальцев по столу между ними и уставился на Кинга. - У тебя весь день отсутствующий вид. Что, черт возьми, с тобой происходит?

Кинг не привык, чтобы его авторитет ставили под сомнение, но его старый друг был одним из немногих людей, которые говорили с ним без обиняков. За многие годы ни прошли через слишком многое и видели друг друга в слишком большом количестве компрометирующих ситуаций, чтобы устраивать церемонии.

- Нет. Но я уверен, что у тебя все схвачено.

Это напомнило ему слова отца, сказанные не так давно. Кажется, он сейчас выглядит очень уставшим, при этом его друг остается в прекрасной рабочей форме. Может быть, отец действительно в чем-то прав. Передать полномочия было бы не так уж плохо.

Джеймс наклонился вперед. - Это из-за женщины?

Теперь Кинг избегал его взгляда и без необходимости перекладывал на столе бумажки. Начиная с той ночи в клубе, он не напоминал Джеймсу про свой план. Как правило, они не имели тайн, но он был не совсем уверен, как объяснить, что он делает с Оливией. Они встречались уже в течение нескольких последних недель, и все было замечательно, но как долго это может на самом деле продолжаться? Он был не из тех парней, что так надолго встают на путь истинный, и это Джеймс знал лучше, чем кто-либо другой. Он не хотел слышать мнение своего друга о его попытке перестать быть сволочью.