— Правда? — Велес хлопнул в ладоши, довольно таки идиотски ухмыляясь. — Как замечательно! А вы, наверное, теперь на меня злитесь? А давайте вы на меня поругаетесь, и я пойду, а? Нет? Отчего же?

Велес смотрел в перекошенное ненавистью лицо. Оно казалось смутно знакомым. Он пытался вспомнить, где его видел раньше. Не получалось. А лицо сейчас шипело нечто нецензурное и в красках расписывало ему, как его завтра выбросят на арену, с одним ножом против контролёра. Но убить его не позволят, потому что у них встал проект по вивисекции и срочно нужен доброволец, для исследований.

— А я значит доброволец? — Велес расхохотался и даже стал взвизгивать в процессе, чем удивил солдат. Чего и добивался. Их внимание начало рассеиваться. — Хорошая шутка!

— Капитан, позвольте, я подрежу его слегка! — Рыкнул один из долговцев, злобно щерясь и поглаживая рукоять ножа на поясе.

— Обойдёшься…

— Фрэнсис! — Прогремел голос бармена. — Лурье, твою мать!

Злобный капитан Долга, резко повернулся к бармену. Полный, но ещё крепкий мужик, стоял за стойкой и держал в руках огромный просто, но абсолютно ручной, пулемёт.

— Здесь ни какой стрельбы! Ты знаешь правила моего заведения. Выметайтесь наружу, а там хоть друг друга режьте!

— Хорошо. Я тебя понял. — Лурье, который капитан, бармену это буквально прошипел. Кажется, он был бы рад и бармена на вивисекцию определить. Только что-то ему мешало. Наверное, контакты бармена с Большой землёй. Повернулся к Велесу. — Встал, чмо!

— Слушай, Лурье или как там тебя. — Велес, кряхтя, поёрзал на скамейке, устраиваясь поудобнее. Так со стороны и казалось. Но ему просто нужно было сейчас придать телу необходимое равновесие, что бы не улететь в стену от собственной силы. — Если сейчас извинишься и свалишь, я не стану тебя убивать и отпущу всех, кого ты привёл.

Ему ответили секундным молчанием, а потом весь бар, стал смеяться. Сначала только Лурье и тихо. А спустя пару секунд, в голос смеялся даже бармен. Ещё несколько секунд.

Велес улыбнулся капитану. Только он сейчас внимательно смотрел на него и именно в глаза. Велес позволил нескольким едва заметным молниям сверкнуть в глубине зрачков и прошептал тихо, одними губами:

— Прощай.

А затем толкнул стол двумя руками, используя пол как упор, для ног. С жутким треском, тяжёлый стол вырвало из слабеньких креплений, и он врезался в стоявших перед ним людей. Всех пятерых снесло и бросило через всю комнату, прямо в стену. Стол не истратив всей сообщённой ему силы, продолжил движение. И разлетелся щепой, врезавшись в тех же пятерых, хорошо вмяв их в стену. С хрустом костей и воплями — всё как положено. Попутно стол снёс ещё один стол и опрокинул трёх солдат. За миг до того как началась стрельба, в двоих солдат, занявших позицию слева, полетела скамья. Хрустнули дерево и кость. Кто-то дико заорал, а Велес смещался по комнате со скоростью недоступной простому человеку. Он взялся за оружие. Пистолеты начали плеваться пулями, но не в людей. В пару секунд Велес расстрелял все лампы, какие были в помещении, и оно погрузилось в темноту. Народ начал паниковать и беспорядочная стрельба солдат, косила своих же. Подхватив Нарка, подобно мешку с мукой, Велес рванул на выход. Уже в коридоре подумал, что забыл включить отражатель, подаренный Ломом. Ругнулся неприлично, включил и со всех ног понёсся прочь. Случайно опрокинул двоих сталкеров, стоявших на улице и рванул по дороге, которая вела в Зону, в сторону Свалки. Там, конечно, имелся пост с пулемётом и тремя солдатами. Увы, у него не было времени и кончилось терпение. Прежде чем они поняли, что происходит, грянули три выстрела и лопнули три черепа. Велес извинился, пробегая мимо мертвецов, и со всех ног рванул по дороге, убегающей в холмы. Там был ещё ров. С кольями. И он едва не рухнул в него. Чудом избежав падения, сталкер пожалел, что извинился перед теми, кого убил на посту — с такими отвратительными подлянками вежливого отношения к себе они не заслужили. Уже забегая за холм, куда сворачивала растрескавшаяся асфальтовая дорога, Велес услышал за спиной вой сирены. Кажется, на него начинается охота.

Как бы не досталось Артёму с Лерой…, впрочем, он им уже ничем не поможет. Рисковать шкурой, снова появляясь в Баре, Велес не хотел. К тому же, сомнительно, что их станут шибко преследовать. Ну, может, Лере придётся доказывать свою благонадежность, лёжа на спине…, в общем, не его это дело. Его дело постараться спасти свою шкуру и шкуру друга. И он спасал. Бежал как молоденький сайгак, с тушей в дупель пьяного товарища на плечах. Он едва не напоролся на заставу Долга, созданную тут для отстрела мутантов, частенько идущих из Тёмной Долины целыми стаями. Только благодаря острому нюху, ему удалось почувствовать подло затаившихся врагов. Обходить их пришлось по холмам. А там, всё насквозь было пропитано радиацией и аномалиями. Ему повезло, что между заставой и радиоактивным адом, ему попалась мощная электрическая аномалия. Он осушил её, сбросив всю её энергию в Сеть, и распределил её между другими узлами Сети — электрическими аномалиями Зоны. Он ушёл в сторону леса, где летом жили бандиты Нищего. Остановился, только когда вошёл под сень деревьев. Устал немного и решил, что не мешало бы и ему поспать. Нарка сгрузил под деревом, сам сел и откинулся спиной на Нарка. И стал слушать окружающий мир. Тихо. Даже выстрелов не слышно. Погони тоже нет. Впрочем, он двигался очень быстро. Если будет погоня, то гостей ждать следует через час-два. Можно подремать. С чем и уснул сталкер Велес.

Проснулся он, как и следовало ожидать, утром. Что интересно, всю ночь их никто не беспокоил. Странно? Совсем нет. Нищий лето проводит в глубине сего леса и место своего обитания поддерживает в чистоте и порядке. То есть, регулярно отстреливает мутантов, решившись поселиться в его лесу. Вот зимой тут не так безопасно. И весной, когда бандиты возвращаются. По весне тут даже весело. Пристрелить могут, случайной пулей или пулей специальной — приняв за зомби. Бандиты, что с них взять? Совсем не ценят они человеческую жизнь. А ведь это есть самый бесценный предмет, данный миру природой, вселенной, богами или тому подобным непонятно чем, и всё из той же серии.

Велес зевнул, потянулся и бодренький вскочил на ноги. Рядом кто-то страшно застонал. Практически за спиной. Велес немедленно прыгнул вперёд и развернулся на звук с пистолетами в руках, намереваясь немедленно расстрелять зомби, так вероломно испортившего ему радость утреннего пробуждения, своим мерзким хрипом. Зомби за спиной, не оказалось, там сидел Нарк. Но стонал он — как есть голодный зомби!

— Доброе утро! — Воскликнул Велес, убирая оружие. Попутно подумал, что винтовку он вчера снял и положил рядом. Прямо Нарку на лицо. Она там своим рельефом отпечаталась, на щеке. Велес ощутил вину за своё безобразное поведение, но улыбаться не перестал.

— У-у-у-ууу… — Простонал Нарк, держась за лицо двумя руками. Отпустить его он не мог, так как оно стремилось упасть на пол и разбиться на множество осколков. Аккуратно придерживая лицо от падения вниз, он огляделся опухшими и покрасневшими глазами. — Босс, где мы? Какого…

— Фу. — Поморщился Велес, очень не любивший нецензурную брань, которой Нарк закончил свой вопрос. Потом улыбнулся и торжественно объявил. — Мы в лесу!

— А…, а я так сразу и не догадался. — Печально говорил человек, страдающий, национальным русским недугом, в его самой жесточайшей форме. — Думаю, может, в горы какие забрели? Тут вот, прям Эверест, правда, босс?

— Не умничай, тебе не идёт. — Велес поднял винтовку с земли и проверил наличие в ней патронов. Потом проверил, крепко ли держится рюкзак, сильно распухший за последнее время (за счёт чемоданчика, с патронами к винтовке) и широким жестом указал на пушистые, от молодой листвы деревья. — Мы в лесу моего хорошего друга и уважаемого пожилого джентльмена, господина Нищего!