— Ты что так долго не заглядывал? — Был первый вопрос, который он задал Велесу. А дальше Нищий уселся за стол и стал гневно отчитывать непутёвого сталкера. — У Чешика чаще, чем у нас бываешь. Нехорошо, сынок… Вы что встали столбом? Валдис, какого хрена? Давай, в темпе, накрывай поляну. Парень…, да ты, пособи Валдису. Через десять минут, что б сюда с жратвой, бухлом. И пацанов зовите. — Посмотрел на Велеса и ядовито заметил. — Отметим, этот уникальный день, когда наш товарищ Электрик, наконец-то, смог выкроить минутку в своём плотном графике, что бы нас навестить и затем свалить ещё на полгода. — Велес смущённо уставился в пол. Валдис хохотнув направился к выходу, потянув за собой Нарка. Парень не возражал, так как при разговоре босса, рядовые бойцы, присутствуют редко, по особому указанию и порой, после присутствия, в качестве награды получают новую жилплощадь, целиком из бетона, без удобств и вентиляции. Нищий кивком указал на стол. — Садись сынок, поговорим. Знаю, ты ведь не в гости зашёл…, я вообще, что-то не помню, когда ты последний раз заходил просто в гости. Выкладывай, с чем ты к нам, а может, всё-таки просто в гости зашёл? Старика попроведывать, нет?

— Нет. Я пришёл по делу. — Велес сел и положил локти на стол. Сияя весь сразу, сказал. — Но я теперь не Электрик.

— Опять?

Без особого удивления вопросил старый бандит. Успел он уже привыкнуть к этой маленькой индивидуальной особенности своего друга…, пожалуй, не друга. Нищий относился к нему тепло, но так он относился ко многим. Он ценил его, выделяя из всей своей банды, и считал своим человеком…, тоже не то. Он был благодарен ему за Поле Артефактов. Он уважал Велеса. Ценил. Был благодарен. Достаточно этого, что бы называть человека другом? Вряд ли. Маловато будет. С таким багажом большинство людей, вас продаст и глазом не моргнёт. Нищий был умён и понимал все выгоды сотрудничества с подобным союзником…, вот. Именно так. Он воспринимал Велеса, скорее как союзника, нежели как друга. А были ли у Нищего друзья? Он верил только себе самому. Доверял всецело, он тоже, только этому пожилому господину. Нищий, в сущности своей, одинокий волк. Почти таким же, был Велес. Такие люди не ищут друзей. Любимых, союзников, иногда даже тех, кого можно использовать для достижения собственных целей — бывает, ищут, но не друзей. По крайней мере, среди людей. Слишком хорошо они знают людей, что бы всерьез верить в то, что среди них можно найти друга.

— Я теперь Велес! — Счастливо улыбаясь, сообщил, собственно Велес.

— О как. — Приподнял брови Нищий. — Мифологией увлёкся? А чего не Зевс или Шива? Перун, тоже звучно имя. А вот хорошее: Геракл. Отчего именно Велес?

— Ты знаешь, что значит это имя? — Удивился Велес. Искренне удивился. Не ожидал он таких познаний от бандита, чья жизнь большей частью прошла в зонах. А доживать её, не прожитую ещё её часть, примерно третью часть, он отправился в Зону.

— Что, удивлён, да? — Нищий, оскорблено хмыкнув, кивнул на книжку лежавшую в кресле. — Я, знаешь ли, читать умею и иногда читаю. Кто такой Велес был, в курсе.

— Я носил это имя, до того как потерял память. Тринадцать лет носил.

— О, вспомнил, значит, кто ты и откуда? — Нищий наклонился над столом и прищурился подозрительно. — И кто ты и откуда?

— Велес, босс Организации. — Нищий откинулся назад и у него стал дёргаться левый глаз, а лицо полыхнуло какой-то бешеной злобой. — Ты слышал о них?

— О них? — Рыкнул Нищий. — Может о нас?

— О них. — Велес отрицательно помотал головой. — Теперь я работаю с ними, но не на них.

— Ну-ну. — Нищий скривился, как будто увидел нечто мерзкое. — Из Организации уходят только в одном случае: вперёд ногами.

— Некоторые люди Организации не по зубам. — Сказал Велес, делая особое ударение на люди. Он считал себя человеком. Несмотря на то, во что превратился, он не мог отказаться от своей сути, своей природы. Не мог поступить, так как это сделали подобные Лире и другим.

— Даже ты, Велес, не сможешь от них спрятаться. — Нищий хищно оскалился. — Если нужно, они достанут тебя с самой ЧАЭС, даже если ты закопаешься под самый саркофаг!

— Ну, это вряд ли. — Улыбнулся Велес и поднял одну ладонь, сложив её чашей. Посмотрел на Нищего и в тот же миг из его глаз брызнули молнии, а на ладони заискрилась копия "Грозового Цветка", почти игрушечная, из десятков микромолний. Красивая, кстати.

— Ах ты… — Нищий вскочил на ноги, отпрыгнул от стола. Говорил он ещё с полминуты. Велес заставил молнии исчезнуть и смущённо кашлянул. Ругался Нищий очень неприлично, даже для бригады в дупель пьяных портовых грузчиков.

Перестав ругаться, старый бандит застыл аки изваяние каменное и секунд десять изучал Велеса хмурым, тяжёлым взглядом. Потом сел на прежнее место. Посидел в молчании с минуту. И сказал такую фразу.

— Ты, наверное, прав. Такого прикола не может ожидать ни один долбанный босс, этих долбанных козлов… Значит, ты теперь сам по себе? Как раньше?

— Да. — Велес гордо задрал подбородок. Вежливо заметил. — Но я знаю, кое-что о тех людях. Помнишь, ты просил выяснить. Те, что поругались с Долгом.

— Организация. — Убеждённо кивнув, сказал Нищий. — Они из Организации, так? И почему они так внезапно пропали? Погиб босс?

— Нет. Не погиб. — Велес оскалился, почти так же как умел только Рут, перед тем как прыгнуть на спину своему ужину. — Он отправился к ЧАЭС, потерял память, и полтора года болтался по Зоне, меняя имена по настроению.

— Ага, понятно… А чего этот босс к ЧАЭС ходил?

— Военная тайна.

— Ладно, пусть будет тайна. Кто же теперь у них главный? С кем…, нет, постой. С кем не важно, сам узнаю. Что им нужно? За что эти сволочи будут платить?

— Ты их ненавидишь. — Велес внимательно смотрел на старика и не спешил отвечать. — Что ты знаешь об Организации?

— Достаточно. — Нищий подождал немного. Велес вопросительно смотрел на него. Старик глубоко вздохнул и ответил на вопрос. — Ладно. Организация — мафия. Работают, по всему миру. Понятия не ценят, не уважают. Они у них свои. И главное у них понятие — это сбор бабла. Занимаются даже тем, чем заниматься в падлу всем авторитетным людям. Наркотики и памперсы. Военные разработки и таблетки от кашля. Работорговля и импорт запчастей. Им плевать, чем заниматься, условие только одно — получить побольше бабок. Сволочи. Ни понятий, ни морали.

— Точно! — Радостно кивнул Велес. — Это точно они. А ещё они очень интересуются артефактами. Платят за них чуть больше других, но не слишком много. С ними можно работать, но если они сочтут, что выгоднее тебя пришить — пришьют тут же.

— Хм. — Нищий напряжённо размышлял. — Проклятье! Я не хочу иметь с ними дел. Будем считать, что ты той моей просьбы так и не выполнил, так что я тебе ничего не должен за это, и я не слышал, что ты из числа этих мудаков… Ты с этим ко мне пришёл?

— Нет. Точнее не только. Но ты зря не желаешь работать с ними. Можно ведь просто идти на обмен товаром. Они, кстати, могут обеспечить переправку на Большую Землю, за при…

— Вот об этом, будь добр, молчи. Не баламуть пацанов.

— Ладно. Но я хочу сказать, что у них есть вещи, которых нет больше ни у кого. — Велес хлопнул по груди. — Вот эта рубашка, удержит автоматную пулю, пущенную в упор. У них можно получить такую и вещи получше, а так же оружие, которого в Зоне нет.

— Понял, понял. Подумаю…, если надумаю, заплачу тебе как договаривались.

— База находится… — Велес кратко изложил местонахождение точки: Четыре, назвал имена боссов, не забыл упомянуть, что Лиза сука и заговорил о другом деле, которое как раз и привело его сюда. — Я намерен двинуться к ЧАЭС.

— И? — После паузы спросил Нищий.

— Могу я взять с собой некоторых твоих людей? — Вежливо улыбаясь, спросил Велес.

— Конечно, хоть всех бери. — Улыбнулся в ответ Нищий.

— Правда? — Обрадовался Велес.

— Нет. — Рыкнул в миг разозлившийся босс. — Они что тебе, зажигалки что ли? Взял погонять, через неделю вернул? Какого хрена?