Встав на ноги, он прыгнул в сторону. Просто на всякий случай. Он пока не знал, где его противник. Сейчас, он больше полагался на нюх и слух, нежели на глаза. Глаза вообще довольно слабый орган восприятия окружающего мира. Люди смогли его развить необыкновенно высоко, но совсем забыли, как бесценны другие органы их чувств. Первый Сталкер, пусть ишак его нюхает в загробной жизни, помог ему вспомнить. Так что Велес слушал и нюхал. Выглядело, конечно, не слишком грозно, зато, таким образом, он мог избежать ранений и ушибов. Они весьма неприятны. Особенно, раны на шее — такая гадость! Кровища хлещет, нормально не вдохнуть, сидишь как дурак, брызгаешь кровью во все стороны и ждёшь пока заживёт — отвратительно.

Химера звуком себя не выдала. Велес был расстроен и стал прыгать через каждые две секунды. Злобное существо пряталось в темноте, а он слушал и старался постоянно находиться в движении. Прыжки подходили идеально — только не одинаковые, иначе она поймёт, просчитает и в следующем прыжке откусит голову. Они умные и быстрые, эти зверюшки, просто немного туповатые, а так умные.

Прыгал поэтому Велес не только влево вправо, но и вверх и с кувырками и сальто на месте — но живность никак себя не проявляла. Он начинал злиться. Таких ловких химер он ещё не видел. Ведь эта скотина непрерывно двигается за ним и, наверняка, уже не раз прыгала и промахивалась в своём прыжке. И при этом она не издала ни единого звука! Ни сломанной веточки, ни рыка, ни топотка (бывает, когда они приземляются и в гневе начинают вертеться на месте, так миленько ножками топ-топ, и коготками клац-клац) вообще ничего! Она что, невесомая что ли? Иль летать научилась?

Наверное, минут пять он так прыгал по полю и химера, наконец, проявила себя.

Глупая скотина стояла на том же самом месте, где исчезла, и пялилась на него широко открытыми жёлтыми глазами. Велес замер на месте и даже задохнулся от такой вероломной дерзости этого мерзкого животного! Да как оно посмело! Он пять минут прыгал как сайгак по этому полю, а сия грязная скотина стояла и наслаждалась зрелищем!!!

Велес пошёл разноцветными пятнами и сжал кулаки. Зубами скрипнул. Такой отвратительной выходки, такой жестокой насмешки над собой, он просто не мог стерпеть! Тем более, сейчас, когда многие добрые и вежливые господа начали ему приносить жертвы и заслуженно почитать его! Химера моргнула двумя глазами и попятилась. И прежде, чем он успел придумать и воплотить достойную кару, для этой пошлости, что имела наглость существовать, сия пошлость круто развернулась и длинными прыжками рванула в поля.

Велес немедленно бросился в погоню. Вспомнил про девушку и горестно застонав, остановился. Печально он смотрел вслед убегавшей, коварной и подлой, безжалостной и чванливой животине, что посмела захотеть напасть на него.

— Я тебя запомнил скотина! — Крикнул он ей вслед, что бы не расслаблялась и понервничала. На самом деле он не смог бы выделить её из толпы других химер. Воняли они примерно одинаково, выглядели тоже.

Бурча проклятия он подошёл к валяющейся на земле девушке, глянул на неё, ещё раз убедился, что она страшная и ни капли не привлекательна, грубо закинул её на плечо, и твёрдо печатая шаг, отправился к Изе в гости.

Девушка не очнулась ни в пути, ни к моменту, когда он вышел к базе. Рассветало, и Велес понял, что почти успокоился. Отвратительная выходка местной фауны, уже успела выветриться из памяти, почти полностью и он смог, ощутить радость от предстоящей встречи. Но прежде чем спуститься с глиняного откоса, на котором однажды едва не погиб, он поклялся, жестоко, возможно, даже с некоторым элементом грубой варварской жестокости, покончить с любой химерой какая рискнёт испортить ему настроение, в этот чудесный день, встречи двух старых друзей. Спускаясь, он вспомнил, что несёт на плече девушку. Покосился на неё, одним глазом. Вроде дышит, и повреждений нет — это понятно. Но дело в том, что она голая и сейчас висит на его плече, задницей вперёд. Неприлично выпячиваются некоторые части тела, которые обычно солнцу не показывают. Не порядок. А одежды рядом как назло нет. Некоторое время он стоял на откосе, любовался на восход и отбивал пальцами какую-то незатейливую мелодию. Неплохо получалось — у девушки оказались удивительно музыкальные рёбра. Наконец, он решился. У Изи, наверняка, есть кой-какая одежда. Он будет рад одолжить её этой девушке. Он ведь всё равно ничего кроме своего бесформенно балахона не носит. Так что, вперёд!

Хотя, пожалуй, стоп. Однажды ему тут чуть голову не отстрелили. Зачем рисковать, особенно когда рядом нет Кута с Рутом, чувствовавших запахи и слышавших почти так же хорошо, как и он…, приятно, кстати, пахнет эта девушка. Может она и не страшная. Милая. Да, подходящее слово — милая. Так. Велес зорко осмотрел развалины пятиэтажного здания. Забор совсем обвалился…, да-а-а-а, коммунальные службы совсем распоясались. Ну и что, что местные службы давно в зомби превратились? При жизни не работали, так хоть после смерти могли бы хоть как-то реабилитироваться. Зомби ведь тоже могут работать. Дело в подходе. Просто многие не понимают некоторых тонкостей в общении с такими интересными существами как зомби…

Вроде чисто. Велес ещё раз шумно втянул носом воздух. Хм, почему испражнениями пахнет? Он подозрительно покосился на девушку. Нет, определённо, острый нюх порой приносит одни проблемы. Велес перевернул девушку. Теперь её голова висела у него на груди, а задняя часть, всем желающим, показывала оскорбительный жест седалищем. Запах почти пропал. Отлично. Кстати, запах излома, из подвала здания доносится, но слабовато. Не понять Изя это или какой-то незнакомый ему, а, следовательно, остро нуждающийся в воспитательной беседе, излом. Ладно, спустимся, там сообразим.

И Велес чуть не вприпрыжку поскакал вниз. Едва не рухнул и стал спускаться осторожнее. Спустя десять минут он уже стоял у разлома в стене, который сразу вёл в Изин подвал. Велес не смог сдержать чувств — слеза по щеке скатилась. Он так уважал своего друга! А это был точно он! Сквозняк нёс из пролома, ясный отчётливый запах излома с индивидуальными особенностями Изи. Ещё едва заметно ощущался запах Златоглазки. Велес не смог не всплакнуть. Они такие милые, эти два таких забавных существа! Очень по особому милые.

Сталкер снял девушку с плеча и, согнув её бубликом, осторожно просунул внутрь стены, стараясь не оцарапать её нежную кожу об острые края пролома. Потом, отпустил её ноги и, поддерживая под мышки, стал спускать вниз.

И тут дикий, полный ужаса вопль едва не оглушил Велеса. Орали из подвала. Орал Изя. Тут уже не до любезностей. Он отпустил девушку и она стекла по стене, всё-таки ободрав спину, и упав стукнулась немного о пол, мягкой своей частью.

— Я иду Изя! — Крикнул Велес мутанту, попавшему в беду и, отпустив девчонку, выхватил пистолеты. Тут же сиганул в пролом, почти как молодой Рэмбо. Миг и он стоял посреди подвала с оружием наготове.

Изя был здесь. Сидел в углу, с жутко перекошенным лицом, весь белый и дико орал, закрываясь сразу и руками и ногами. Смотрел он на Велеса…, ясно! Сталкер прыгнул в бок и развернулся в полёте, наставляя пистолеты на неведомого противника, выползающего сейчас из подвала. А ведь там живёт Златоглазка! Если эта тварь причинила ей вред!..

Велес неуверенно обернулся. Изя всё ещё орал. Повернулся снова к лестнице убегавшей в темноту подвала. Никого. Правда, сквозняк тут нехороший, вполне можно простыть…

Что за дела вообще? Велес снова глянул на Изю. Мутант сидел и уже не орал, и даже лицо ногами закрывать перестал. Только лисьи глазки, сейчас почти круглые, смотрят на Велеса, и, кажется, не узнают его. Всё понятно. Велес убрал оружие. У Изи временное помешательство. Что ж, и не такое с людьми Зона делает…, стоп. Но Изя же не человек!

— Изя, друг мой. — Мягко проговорил Велес, осторожно подходя к излому. — Что с тобой? Ты болен? Может, принести чего-нибудь?

Изя медленно опустил руки. Трясущиеся мелкой кондрашкой руки. Велес неодобрительно покачал головой — Изя сидел с открытым ртом, пустым взглядом, пускал слюни и трясся. Никак он с похмелья! Нечастный излом! Как он мог поддаться этому губительному пороку? Алкоголь разрушает нервные клетки! О чём Велес ему тут же и сообщил. Изя закрыл рот и окрылённый вниманием Велес, тут же начал мерить шагами подвальчик и распинывать в беспорядке валяющиеся здесь кости. Рассказав подробно о процессе отмирания нейронов под воздействием производных алкоголя, он не преминул заметить, что Изя возмутительно неряшлив.