Велес сумел не свалиться от боли, когда хрустнули кости и прорвали кожу. Он нанёс ещё один удар, сориентировавшись в ситуации. Этому его научила Организация. Велес произвёл один замечательный приём, помогающий неожиданно и быстро отправить человека на тот свет. Он позволил своему телу упасть назад. И падая, ударил вверх, целясь не в голову существа, а сквозь неё, в затылок. Надо было с этого и начинать. Нужно бить там, где есть уязвимые места. Голова Выродка откинулась назад, он потерял равновесие и отступил на шаг назад. Велес с рёвом выпрямил перелом в ручную, дабы ускорить регенерацию костных тканей, но рука пока ещё не срослась. Он прыгнул и простым, даже дешёвым ударом ноги в прыжке (прямой, пяткой, даже щеглы, два дня на мате, могут его повторить), послал чудище на пол. Всё верно — выведи из равновесия самого перекаченного бойца и его можно уронить, просто толкнув — нужно лишь знать, куда толкнуть. Монстр упал, Велес приготовился нанести последний удар и не смог сделать этого.

Мир стал плыть. Его затянуло туманом. Велес покачнулся и ощутил сильную боль в скуле — туда попали серебристые нити из пальцев Выродка. Он поднял руку и коснулся скулы. Она была мягкой, шелковистой. У него стремительно нарастала борода? Что за бред. Велес покачнулся и теряя равновесие, шагнул назад. Ещё раз. Глянул на правую руку. Её тоже коснулись те плети…

Велес запнулся и рухнул. Он уже видел краем глаза, серебристые ворсинки, пробивающиеся из скулы. Такие же укрыли правую кисть. Она сейчас была вся-вся пушистая…

Нечто очень холодное распространялось по правой стороне лица. Будто ему прямо в череп заливали ледяную воду. Надо же, как странно это — умирать. Мир сильно потускнел. Серый ковёр уже укрыл правый глаз. Кажется, скоро нити проникнут в мозг. Нечто придавило грудь и Велес не смог вдохнуть. Над ним повисло серебристое лицо. Смеющиеся блекло-синие глаза и серая улыбка Выродка. Он, точнее она, смеялась над ним…, ну и пусть…, только он не станет таким же…, забавно — он умрёт там же, где погибла Оля…

Дикий и яростный вой сотряс подземелье и лицо Выродка пропало. Велес как-то очень отстранённо подумал, что парни пришли ему на помощь, но им не справиться с таким врагом. Убийцы Хозяев — вирусы Зоны, Выродки. Что ж, закон джунглей, кто сильнее тот и ест. Кто слабее — того едят. Только вот парней съедят…, зачем полезли, а, парни? А ему уготована участь пострашнее. Он станет дублем, Выродком. И этот Выродок, будет владеть всем тем, что он, Велес знает и помнит. Его тело пойдёт в Зону, что бы убивать и дальше. Только, вряд ли оно надолго задержится в Зоне. Он уже видел себя, другого — слышал мысли Велеса-Выродка.

Зачем нужна Зона? Тут опасно. Тут много Хозяев. За Кордоном безопаснее. Хозяева могут победить, они способны убивать нас. Но им нет дороги за пределы Зоны…

Он двинется за Кордон. Да, Выродки меньше связаны с Зоной. Точнее они вполне автономны. Как самые простые крысиные волки, они способны жить вне Зоны и превосходно развиваться в любом месте где есть пища.

Велес улыбнулся, перед тем как окончательно сгинуть в сером ковре, иной жизни. У него есть сюрприз, для этой странной жизни, способной только жрать и дублировать себя саму. Он, может её удивить. Велес погибнет там, где был Рождён совсем не давно. Он знает, как это сделать. Сеть откликнулась слабо. С неохотой. Она уже с трудом узнавала его. Велес позволил её энергиям свободно хлынуть в своё тело. Не сдерживая её, не пытаясь подчинить. Ещё один узел Сети, который нужно напоить её энергией, растворить и сделать частью себя. Энергия текла всё более охотно. Вскоре он превратился в сплошную аномалию. Правая сторона тела начала ныть, потом болеть. Чем больше энергии вливалось в его тело, тем сильнее становилась боль. Наверное, он начинает растворяться в Сети. Может быть…, боль стала такой сильной, что Велес заорал во всё горло. А потом как вспышка — будто правую сторону от него отсекли, хорошенько встряхнули и очень грубо прилепили обратно, не позаботившись пришить на место, всё как оно раньше было. Тут Велес и осознал, что на самом деле он никогда боли и не испытывал. В две секунды голосовые связки лопнули. Велес подумал, что так раствориться в Сети слишком уж больно — да ну вас к лешему! Можно ведь придумать и что-нибудь другое, не столь болезненное. Он начал прогонять энергию прочь. Сеть откликнулась легко, словно послушная собачонка.

Спустя пару секунд, Велес встал на ноги и обнаружил, что правая сторона тела, густо посыпана пеплом. Одежда в мелкую дырочку, за исключением нано рубахи Лома. И ещё из всех пор кожи, на правой стороне тела, сочилась кровь. Даже, пожалуй, не кровь — серая, густая жижа. Он тупо глянул на энто дело, и тут серая жижа иссякла, с пальцев стала капать нормальная, светящаяся алым светом кровь.

— Электричество. — Оскалился Велес. — Ты не любишь электричество… — Он зацепил энергии Сети и осмотрелся. Выродок куда-то делся, трупов парней, он так же не видел. — Кис-кис, крошка. Мы с тобой ещё не закончили.

Окружённый ореолом из сотен молний, Велес вошёл в тамбур. Парни были здесь. Серая пакость коснулась и их, но иначе чем его. Их просто хорошенько отлупили и немного рассекли кожу (н-да, немного — рёбра развалило будто лазером). Но она не добила псов. Просто убрала со своего пути. Выродок очень спешил. Велес посмотрел вверх. Тело Оли, заражённое этой серебристо-серой мерзостью, ухватилось за последнюю перекладину лестницы. Из его глаз ударили две вьющиеся энергетические струи. Скользнули мимо неё и врезались в люк. Железо гулко хлопнуло, запечатав выход. Оля, с диким шипением спрыгнула вниз. Упасть ему на плечи и сбить с ног не вышло. Велес увернулся, чуть отклонив корпус. Его рука схватила её за горло и в тот же миг серые хлопья полетели в разные стороны. Всё её тело брызнуло в стороны серебристыми нитями. Часть из них потянулись к нему, но, едва попав под энергию Сети, они обращались пеплом.

— Отпусти, Охотник… — Прошипело существо Олиным голосом. И…, он дрогнул и отпустил. Оля оттолкнула его, зашипела от боли, потому что там, где её руки коснулись энергии, с них сыпался серый пепел. Она забежала назад, в большую комнату. Велес вошёл за ней, заслонив вход своим телом. — Отпусти меня, Охотник. Прошу, отпусти…

Сказала она, стоя посреди этой комнаты. Она ли? О, да. Он вспомнил, что было с ним, когда серая пакость начала впитываться в его тело. Это была та же Оля. Она всё помнила, знала всё то, что знала его Оля, сталкер и просто отчаянная девчонка Оля. Но то, что теперь стало ею — этим существом двигали иные мотивы. Чуждое Зоне, ещё более чуждое нормальному миру, существо. Вирус. Выродок.

— Прости, Оля. — Велес не делал картинных жестов, не говорил больше, не поднимал рук. Энергия схлынула с его тела, и он прогнал через себя ещё, открыл себя как клапан, для выхода энергий Сети. Уже не струя — энергетический поток накрыл девушку. Она попыталась спастись, но разве могла она уйти от Сети? Только не в Зоне.

Велес упал на колени. Энергия ушла, а в его ушах всё ещё звучал её отчаянный вопль. Крик, быстро смолкший — голосовые связки не выдержали, лопнув. Она лежала сейчас в пяти метрах от него. Серый истукан, в луже крови и серой каши из пепла. Даже остатки комбинезона Оли, сгорели, обратившись пеплом. Велес не смотрел на неё. По каменному лицу сталкера текли слёзы. Он всё же принёс ей покой…

Руки сами нашли рукояти пистолетов. Для верности он взял оба. Её крик ещё звучал в его голове. Он мог отпустить её. Она бы жила…, убивала, но жила. Но он любил её, видимо, не достаточно сильно. Не смог отпустить…, убил. Дула мягко коснулись кожи подбородка. Снизу вверх. Мозг вынесет вместе с черепной коробкой. Лучше ему ответить за то что он сделал. Зверь — он именно зверь. Наверное, следовало тогда, стоя рядом с трупами её убийц, отказаться от разума навсегда, от памяти, от личности. Он был бы счастлив, став ещё одним Зверем Зоны. Наверное, следовало. Увы, теперь это невозможно. Он стал цельной личностью неразрушимой и неподконтрольной никому, кроме него самого…, и эта личность всё-таки убила её.