- Да, что угодно, - сказала Лейк, хватая корзинку. – По крайней мере хоть что-то. Я целое утро охотилась, и не нашла даже гребаной крысы. Это место действительно пустошь. - Она ухмыльнулась, заглянув в корзину. - Скажи мне, что это на один раз.

- Этого должно хватить до вечера. Потом Кая тоже принесет еду.

- Хорошо, по крайней мере мне не придется этим делиться, - проворчала она, откусывая кусок сушенного мяса. – Коралл пьёт как рыба, но её будет тошнить если ты попытаешься её накормить.

- И как давно она ела в последний раз?

Лейк пожала плечами.

– Не знаю. Хотя она выглядит дерьмово.

И на сегодня общения с Лейк с меня хватит.

– Я собираюсь проверить Коралл, - сказала Индиго, протискиваясь мимо другой женщины.

Ей пришлось низко наклониться, чтобы войти в пещеру и внутри было не намного лучше. Пещера была маленькой, с одной комнатой в конце короткого, узкого прохода. Когда она вошла внутрь, запах немытого тела вызвал у неё тошноту. Коралл лежала обнаженной на голом полу, свернувшись в позе эмбриона.

В одно мгновение Индиго оказалась рядом с ней, прикрывая дрожавшее тело Коралл шкурой. Она убрала влажные пряди светлых волос с её лица и Коралл посмотрела на неё ввалившимися глазами.

- Я так от этого устала, - сказала она скрипучим голосом.

Индиго заметила, что губы Коралл потрескались, и после быстрого осмотра комнаты нашла флягу с водой. Она помогла Коралл приподняться, обняв её за плечи, и поднесла фляжку ко рту. Коралл стала жадно пить, но когда Индиго предложила дать ей немного еды, Коралл чуть не вырвало, и затем она снова упала на пол.

Последний раз, когда Коралл была фертильной, с ней оставалась и заботилась о ней Марл. Марл никогда не рассказывала об этом в подробностях, но она не раз говорила Индиго как ей повезло, что ей не пришлось пройти через период охоты. В то время, это замечание казалось ей грубым и сильно расстроило Индиго, однако сейчас она понимала, что Марл имела в виду.

- Я его ненавижу, – всхлипнула Коралл. – И её. Я их обоих ненавижу.

Индиго знала, что она имела в виду Зейна и Джиннифер. Коралл была обещана Зейну в день её рождения, меньше чем через год после того, как родилась Индиго. И если бы весной прошлого года Зейн не влюбился в Джиннифер, Коралл вероятно была бы в этот момент с Зейном, получая наслаждение от спаривания, вместо того чтобы томиться от неутоленной нужды.

Индиго влажной тряпкой вытерла пот со лба Коралл.

– Всё скоро закончится. Что я могу для тебя сделать?

Коралл казалось её не услышала. – Это всё из-за него. Это из-за него я в таком состоянии.

- Это несправедливо, - сказала Индиго, вытирая заплаканное лицо Коралл. – Это всё равно бы случилось, независимо от того, взял бы он тебя своей парой или нет. И в конце концов у тебя будет пара, кто-то, кто...

Коралл прервала её новым всхлипом, в её покрасневших глазах появились свежие слезы.

– Ты действительно ничего не знаешь, да?

- Я знаю, что ты неблагодарная, - сказала Индиго, отбрасывая ткань.

И сразу же почувствовала себя плохо. Она не знала, что происходит с Коралл, но понимала, что это должно быть чертовски сильнее чем тяга, которую она испытывала к Стэну. И теперь она точно знала каково это не контролировать своё тело. Она снова взяла ткань и провела ею по шее Коралл, которая в ответ вздрогнула.

- Прости, - спустя какое-то время сказала Индиго. – Мне пора идти.

Она начала вставать, но Коралл ухватилась за край её платья.

– Не уходи.

Как бы ей не хотелось вернуться к Стэну, Индиго осталась, молчаливо вытирая Коралл и устраивая её в импровизированную кровать. Она оставалась с ней пока Коралл не погрузилась в беспокойный сон. И в кои-то веки, она смогла посмотреть на Коралл, не желая оказаться на её месте.

Стэн взглянул на пасмурное небо, а затем снова на холм. Он искренне сказал Индиго не торопиться, и он наслаждался временем, проведённым с Халли, но чувствовал себя не в своей тарелке, когда был с нею порознь.

Это случилось раньше, когда он пришёл в свою комнату и обнаружил, что они с Халли уже ушли. У него в животе появилось неприятное чувство, которое не утихало пока он не увидел её в главной комнате. Но когда она подошла к Сильвестру, оно вернулось с удвоенной силой, на этот раз в сопровождении его разъяренного волка. В то мгновение, пока Стэн не взял себя в руки, он за всю свою жизнь никогда не чувствовал себя готовым убить собственником, в отношении женщины.

Это должно было стать предупреждением, что ему следует отступить, но вместо этого он практически пригласил её присоединиться к нему в постели сегодня ночью.

Халли лепила из снега весьма впечатляющее подобие волка. Она уже рассказала ему как провела неделю и они обсудили её беспокойство здоровьем Астрид. Спустя какое-то время, они замолчали, Стэн иногда комментировал её работу, а Халли время от времени останавливалась, чтобы ему улыбнуться.

Он понаблюдал на ней, затем снова посмотрел на холм. Он слышал звуки исходящие оттуда, но не мог различить голоса. И начал барабанить пальцами по бедру.

- Тебе нравится Индиго? – спросила Халли.

Стэн ожидал этого вопроса и ответил на него своим вопросом.

– А тебе нравится?

Халли не оторвала глаз от скульптуры, но сосредоточенно сжала губы.

– Она милая. И она дружит со щенками из новой стаи.

На его губах проскользнула улыбка.

– И мне она нравится, но для меня важно, чтобы она нравилась и тебе. С ней все будет иначе. Я хочу, чтобы она проводила время с нами обоими, не только со мной.

Детали были лишь расплывчатыми, разрозненными идеями в его голове, но как только он их озвучил, они обрели для него смысл.

- Она останется, когда тебя не будет?

- Скорее всего, да.

- Она будет спать в нашей комнате?

- А ты бы этого хотела?

Прежде чем ответить, она сделала паузу.

– Думаю, да. Теперь, когда дядя Эрик вернулся, Астрид больше не спит в нашей комнате. Мне нравилось спать с ней рядом. Она очень тёплая. - Ещё одна пауза. – Индиго будет твоей парой?

Он знал, что она спрашивала, будут ли у них с Индиго щенки и поэтому он сказал ей, нет. Однажды, когда она выразила интерес к тому, чтобы иметь брата или сестру, Стэн не был готов даже подумать о другой паре, и он плохо отреагировал. Она больше не поднимала эту тему, хотя ей не хватало хитрости скрыть своё желание быть сестрой. К счастью, в логове появились другие щенки и этого будет достаточно, чтобы её удовлетворить.

- У меня когда-нибудь будет пара?

Стэн усмехнулся.

– Возможно. Кто-то уже есть на примете?

Халли нарочно не стала на него смотреть.

– Я вчера увидела мальчика… Он был очень красивый.

Стэн немного расслабился. Он ещё не привык к тому, что в логове были и другие щенки, и это напомнило ему, что Халли пропустила несколько социально значимых этапов в жизни. А именно свою первую влюбленность. Он подумал, что большинство отцов найдёт это нежелательным, но он был рад, что у неё появилась возможность испытать это со своими ровесниками.

Разговор с дочерью дал Стэну пищу для размышлений и он всё ещё был в раздумьях, когда увидел сбегавшую с холма Индиго. Она была красивой, даже с мрачным выражением на лице.

Она определенно не моя ровесница. Но на данный момент, разве можно что-то с этим поделать?

- Всё в порядке? – спросил он.

Она покачала головой.

– Мне это не нравится. То, как все обходятся с Коралл, это не правильно. Мне придётся поговорить с Зейном. - Она накрутила волосы на палец. – Хотя ему и так есть о чём беспокоиться.

- Что случилось? – спросила Халли, встречая Индиго у подножия холма.

- Моя подруга плохо себя чувствует, - сказала ей Индиго. – Но не беспокойся, она скоро поправится.

Стэну понравилось, что она не отмахнулась от вопроса Халли и он обратил внимание на то, как легко они друг с другом разговаривали. Халли всегда быстро привязывалась к женщинам, но так же быстро от них отстранялась, если они были неискренни.