- Хм. Конечно же, нет. Я позаботился об изготовлении дубликата, - не стал ждать окончания реплики бизнесмен от металлургии. - Но это оказалось совсем не просто, поэтому вы меня несказанно выручили.

В закрытую от посетителей дверь постучал один из спутников олигарха.

- Ага. Вот и деньги, - удовлетворенно вздохнул тот. Человек молча протянул стопку купюр и вышел.

- Итак, вот ваши семь тысяч семьсот пятьдесят евро, - пересчитал бумажки покупатель. - Мы в полном расчете.

Что не понравилось Сергею в голосе поднявшегося со своего места промышленника, он даже не сообразил. Только взвыла в душе тягучая струна.

Он озадаченно оперся на антикварную трость и бросил взгляд на вход.

Так и есть, в оставшуюся открытой после ухода посланника дверь проникла троица похожих друг на друга, как близнецы, охранников олигарха. Они сноровисто рассредоточились и застыли, ожидая распоряжений хозяина.

- В чем дело? - повысил голос антиквар.

- Ничего страшного, Андрей Михайлович, успокойтесь, - отозвался предприниматель, укладывая коробочку с медальоном в карман своего пиджака. - Я деловой человек и привык доводить дело до конца. Простите, не то, что я вам не доверяю... Отнюдь. Только вот слишком уж удачно вы сумели провернуть эту сделку. И вообще, удивляюсь, что ваш компаньон не запросил с меня вдвое большую сумму, - олигарх вновь улыбнулся, правда теперь его улыбка больше напомнила волчий оскал. - Да и сам знак походит на мой, как две капли воды, - он поднял ладонь, останавливая готовый вырваться у торговца антиквариатом возглас. - Я ни в чем вас не обвиняю, дорогой Андрей Михайлович. Вы человек уважаемый и известный, чего нельзя сказать о господине, продавшем мне сей предмет.

- Я деловой человек и привык получать гарантии. Так что, уж не обессудьте, вынужден подстраховаться. Встреча членов клуба состоится послезавтра, поэтому я приглашаю... - он чуть запнулся, припоминая как зовут продавца, - Сергея Анатольевича стать моим гостем. Не надолго, всего на пару-тройку дней. Если все пройдет без осложнений, я принесу вам свои искренние извинения.

- Здравствуйте, девочки, - озадаченно пробормотал Сергей, - "Вот говорили тебе, не лезь... - он осторожно взглянул по сторонам. - Можно, конечно, попробовать справиться, но вряд ли это будет решением вопроса. Если даже не брать в расчет неминуемый разгром всего помещения, исход может оказаться вовсе не в мою пользу. Ребята ловкие, молодые и явно ученые. А рискни я раскрыться, все станет куда более сложно".

- Дурака лечить, только портить, - вновь вздохнул он и продолжил ломать комедию. - Грустно, Андрей Михайлович... - укоризненно произнес он, глянув на антиквара. - Я весьма огорчен. Думаю, что ваша репутация ничуть не выиграет от подобного...

Торговец растеряно глянул на олигарха: - Яков Максимович, вы ставите меня в крайне неприятное положение...

- Отнюдь, - металлург вовсе не собирался менять своего решения. - Причем тут вы? Если к кому и могут возникнуть вопросы, то лишь ко мне. Хотя? Не думаю, что Сергей Анатольевич, если, конечно, здесь нет никакого подвоха, будет жаловаться. Я просто зову его в гости. В чем тут проблема?

- Вы все отлично поняли, - сердито пробурчал антиквар. - Мне больно, что я считал вас настоящим коллекционером...

- Да полно, какой я коллекционер? - отмахнулся магнат. - Мне ведь нужно было замотивировать свой интерес к антиквариату, я имею ввиду этот знак. Вот и пришлось изображать... Поверьте, никакого увлечения собирательством я не испытываю.

- Да, вот еще что, - он вновь обернулся к Сергею, - как я уже сказал, господин антиквар человек местный. В городе у него налаженное дело, и он не станет рисковать им... пересказывая мои слова о потере. Вы понимаете? А вас я не знаю и не могу допустить возможных пересудов. Так что даже если ваш знак совершенно чистый, я не могу рисковать. Все. Вы мой гость и не спорьте, - шутливо погрозил он тонким пальцем. - Иначе я вынужден буду настаивать.

Несмотря на легковесность тона, смысл предупреждения был совершенно понятен.

"Да, этот не остановится на полпути, - понял Сергей. Впрочем, говоря откровенно, он вполне понимал предусмотрительного олигарха. - Знай они с Андреем Михайловичем все нюансы этого дела, Сергей ни в коем случае не стал бы организовывать продажу. Пусть бы они пропали, эти треклятые восемь штук. А вот сейчас может произойти любой поворот. И это даже если вывести за скобки злосчастную микросхему, обнаруженную им на задней стенке".

"Вряд ли олигарх обнаружит ее. Антиквар восстановил место вскрытия на совесть, однако осталась неясна цель установки. А это куда опаснее. Вполне вероятно предположить, что место сбора столь влиятельных персон оснащено всевозможными сканерами. Тогда стрелки мгновенно упрутся в самого продавца".

"Лох - это диагноз, - смирился с неизбежным Сергей. Тяжело поднялся и глянул на ожидающего его ответа антиквара. - Будьте добры вернуть мне фарфор, который я хотел выставить у вас в салоне. Простите, ничего личного, но в свете последних событий..." - ему вовсе не пришлось напрягаться, исполняя оскорбленную добродетель.

- А? - вскинулся Андрей Михайлович, но вовремя вспомнил о стоящих в подсобке статуэтках. - Да, да, конечно... - Он замешкался, взглянув на витрину, где уже находилась выставленная на продажу сорока.

- Да, да, обе, - помог вынужденный обратиться к эзопову языку Сергей. - Фехтовальщика и Шута. Что касается комиссионных за амулет, то... - теперь сам Ильин со значением глянул на стенд. - Будем считать, что мы в расчете.

Если считать названную антикваром цену за статуэтку реальной, то он легко сможет ее продать, и таким образом сумма, уплаченная олигархом, если, конечно, все сложится удачно, будет разделена почти справедливо.

Устраивать дележку полученной им суммы под внимательными взглядами охранников и самого олигарха Сергею было не с руки. Вопрос возникнет мгновенно. Отчего это размер комиссии равен доли самого продавца? Увы, придется хитрить. Хотя, если учесть количество неприятностей, которые, вполне возможно, ожидают неудачливого продавца, все выйдет честно.

Он принял из рук антиквара плотный пакет с заботливо упакованными статуэтками и сердито глянул на Якова Максимовича: - Что ж, как сказал классик, вы сделали мне предложение, от которого трудно отказаться. Будь по-вашему.

Сергей величественно кивнул стоящему посреди лавки антиквару и двинулся к выходу.

"Из всех камер, в которых пришлось сидеть, эта, пожалуй, самая комфортабельная", - невесело усмехнулся Сергей, осматривая комнату, выделенную ему предусмотрительным олигархом для временного пребывания.

Прощание с гостеприимным салоном Андрея Михайловича вышло вовсе коротким.

Сопровождаемый невозмутимыми соглядатаями Сергей спустился с крылечка и неловко протиснулся в предусмотрительно распахнутую дверку джипа охраны.

Почтить случайного продавца своим обществом Яков Максимович не соизволил. Гордо вытянув тощую шею, проследовал к сияющей лаком иномарке и привычно уселся на заднее сидение. Хлюпнула аккуратно прикрытая шофером дверца, и лимузин, рыкнув сизым облачком сгоревшего бензина, отвалил от обочины.

Запоминать дорогу Сергей не старался. Какой смысл, все равно выручать его никто не станет. Рассеянно глянув в тонированное стекло, он сходу сообразил, что небольшой кортеж держит путь в выбранный местными нуворишами для проживания пригородный район, прозванный в народе "Долиной нищих".

Ничего сверхъестественного как в самом поселке, так и на огороженной высокой оградой территории поместья, видавший виды путешественник не обнаружил. Все до отвращения предсказуемо. Постсоветский ампир. Купеческий размах строений и феодальная крепость оград.

"Ссыт слон за свой хобот", - с непонятным раздражением припомнил Ильин фразу бравого солдата Швейка, глядя на утыканный камерами слежения и датчиками периметр.