Когда они поженятся, он подумает, как с этим справиться. Он научит ее гордиться тем, чем наделила ее природа, едва они лягут в одну постель. От этой мысли его бросило в жар, и Фабиан почувствовал мощную волну желания, прокатившуюся по телу.

Попрощавшись с последними гостями, Фабиан вернулся в салон, где Лаура болтала с Марией и ее помощниками, уже приступившими к уборке после вечера. Он поблагодарил Марию за хорошую работу, бросил какую-то шутку и через большие стеклянные двери вывел Лауру на залитую лунным светом веранду.

– Ты отлично справилась, молодец. Почти все гости отметили, насколько ты была очаровательна, – произнес Фабиан, расстегивая единственную пуговицу на стильном пиджаке спортивного покроя, демонстрируя гладкую черную футболку под ним.

– Здесь было так много известных лиц из мира оперы! – Лаура обмахнула рукой разгоряченное лицо. – Обычно я не испытываю благоговения перед звездами, но тут ущипнула себя пару раз, чтобы убедиться, что это не сон!

– Думаю, что ты поразила бы их сильнее, если бы они услышали твое пение.

– С их-то феноменальным талантом? Ни единого шанса! Это было бы все равно, что сравнивать чистокровную скаковую лошадь с пони. – Лаура скрестила руки на груди и состроила забавную гримасу.

– Я не понимаю, почему ты так недооцениваешь свои дарования?

– Потому что мы, британцы, именно так смотрим на жизнь. Нельзя зазнаваться.

– Мне не нравится такая чудовищная ложная скромность. Если у тебя есть талант, ты должна гордиться, а не вести себя так, будто смущаешься и пытаешься его скрыть!

Лаура увидела, что Фабиан неодобрительно поджал губы, и вспомнила их головокружительный поцелуй. Хотя, по правде говоря, она и не переставала думать о нем… О поцелуе и о поразительном предложении Фабиана. Сейчас у нее было такое ощущение, словно она падает с крутого каменистого склона и ничто не может задержать ее падения.

Я не строю никаких иллюзий в отношении любви. Лаура поняла, что предательство его бывшей жены разрушило веру Фабиана в любовь. Втайне она всем сердцем сочувствовала ему, хотя сама тоже сильно пострадала в браке. Но Лаура все же знала, что в ней осталась надежда снова полюбить и быть любимой.

– Вернемся к концерту. – Фабиан потер рукой гладко выбритый подбородок. – Я хочу, чтобы ты вместе со мной встречала гостей и еще объявляла имена выступающих. Ты заслужила это право, Лаура.

Его голос обладал мощной магической силой и очаровывал Лауру подобно тропической лунной ночи. Рука Фабиана коснулась ее шеи. Девушка таяла от его прикосновений, ей казалось, что она теряет способность удерживать равновесие.

Лаура понимала: надо отодвинуться от него, установить какую-то дистанцию между ними, чтобы показать, что она не собирается, как сбитое ветром яблоко, падать прямо к нему в руки. Но почему-то никак не могла себя заставить сделать это.

– Я всего лишь исполняла свою работу, – тихо промолвила Лаура. – И, наверное, лучше не прикасаться ко мне так… Кто-нибудь может увидеть.

– Я сделал тебе предложение, Лаура. Ты считаешь, что когда люди узнают об этом, они удивятся моему желанию дотронуться до тебя?

Ответ был неожиданным и провокационным, и Лаура наконец нашла в себе силы отойти от него на пару шагов.

– Ты сам сказал, что твое предложение носит деловой характер, а теперь ведешь себя так, словно предлагаешь настоящий брак.

– Когда мы поженимся, это будет во всех отношениях настоящий брак.

– Правда? У меня сложилось другое впечатление. – Дрожа, Лаура отвернулась от него, чтобы он не успел заметить блеснувших в ее глазах слез. Он, возможно, уверен, что сможет жить без любви, но она думает по-другому. После того, что ей пришлось пережить, ей хотелось настоящего чувства. – И потом, ты рассуждаешь так, будто я уже приняла решение и согласилась на твое предложение. Но это не так!

– Прости, если тебе показалось, что я оказываю на тебя давление. – Фабиан положил ей руки на плечи и повернул к себе лицом. – Я подожду твоего ответа, как мы и договаривались.

Прозрачные занавески на дверях вздыбились от внезапного порыва ветра, и воздух стал еще плотнее.

– Мне кажется, что ночью будет дождь, – пробормотала Лаура, чувствуя, как по телу разливается жар, потому что Фабиан вновь приблизился к ней. – Может быть, даже гроза.

Прикосновения Марка никогда не вызывали в ней таких чувств, даже в начале замужества. А уж в конце… она вообще едва могла выносить его прикосновения…

– Если ты боишься грозы, моя спальня прямо по коридору, недалеко от твоей, Лаура.

– Я не боюсь грозы. – Лаура вновь отодвинулась от него и провела рукой по волосам. – Что-то я устала, надо идти спать. Увидимся утром.

– Кстати, тебе понадобится красивое элегантное платье для завтрашнего дня… Я попросил своего хорошего друга, он работает дизайнером одежды в Милане, чтобы он прислал тебе несколько нарядов на выбор. Думаю, что не ошибся с размером.

– Не надо было этого делать! – Лаура чувствовала, как лицо заливается краской от одной только мысли, что он изучал ее фигуру и прикидывал размер.

– Нет, надо. Этот вечер – яркое светское событие, и я не допущу, чтобы хозяйка вечера было одета во что-то другое, кроме платья от кутюр.

– Да, но нужно было сказать об этом раньше, Фабиан. Мне не совсем нравится идея моего присутствия на вечере, не говоря уж о том, чтобы встречать гостей и объявлять участников концерта. Этого я никак не ожидала!

– Похоже, ты очень настойчива в своем желании спрятаться! – Голос Фабиана стал сердитым, он нахмурился. – Твое тело, твой талант… Что еще ты пытаешься скрыть от меня, Лаура?

Немедленно подумав о том, почему Марк разбил их машину в ту страшную ночь, Лаура почувствовала, как похолодела ее кровь и задрожали руки.

– Спокойной ночи, Фабиан. – Она прошмыгнула мимо него, и он не успел остановить ее.

– Лаура, познакомься, это мой хороший друг Данте Пазолини. Он привез несколько платьев, чтобы ты примерила.

Фабиан обнаружил, что убедить Лауру оторваться от работы сегодня утром оказалось очень сложно. Ее ответственность и добросовестный подход к делу заслуживали похвалы, но Фабиан едва смог подавить зревшее внутри раздражение в ответ на ее нежелание даже взглянуть на прекрасные платья, которые Данте отобрал для нее по его просьбе.

Лаура протянула руку пожилому мужчине и была поражена, когда модно одетый маэстро итальянской моды звучно расцеловал ее в обе щеки, потом отступил на пару шагов и критическим взглядом окинул ее фигуру.

– Она прекрасна, Фабиан! – воскликнул он на английском. – Сегодня ты задал мне легкую задачу. Пойдемте, синьорина, я кое-что приготовил для вас! Фабиан, ты подожди здесь, и мы по очереди представим тебе все, что я выбрал.

Фабиан сразу отметил неловкость, которую почувствовала Лаура, но решил, что не уйдет. Ему хотелось посмотреть на наряды Данте, поэтому он сел в кресло с высокой спинкой и проигнорировал безмолвную мольбу в глазах Лауры.

Чтобы добраться до комнаты, где Данте развесил платья, надо было пройти через небольшой вестибюль и еще через один зал. Наблюдая, как исчезают эти двое, Фабиан погрузился в мысли о концерте. Ему давно следовало положить конец этим представлениям, приносившим ему страдание, но он не делал этого, потому что концерты собирали значительную сумму денег для детского хосписа. Если бы не это, в его календаре никогда бы не была выделена эта дата.

Фабиан отнюдь не боялся не выполнить завещание Энрико Роберто. В конце концов, что может сделать деспотичный властный дух? Явиться из могилы? Но после первого же визита в хоспис и встречи с больными детьми Фабиан понял, что не отменит этих ежегодных концертов.

Его мысли плавно поменяли направление, и он задумался о будущем. Интересно, какими будут его дети, когда он станет отцом? Они, несомненно, наполнят его жизнь смыслом и обозначат цель… Он уже очень давно просил судьбу об этом. Работа, деньги, восхищение – все это пустое, и удовлетворение от этого мимолетно.