За те несколько мгновений, когда Лаура ворвалась с места и помчалась на другую сторону дороги спасать ребенка, Фабиан успел умереть тысячу раз. Он почти смог схватить ее, побежав следом, когда мотоцикл поравнялся с ней, резко завернул влево, чтобы избежать столкновения, но потом все же зацепил Лауру.

Ребенка выхватили у нее из рук, и она опустилась на землю, грациозно, как балерина. От шока Фабиан не мог пошевелиться, а когда наклонился к ней, заметив, как побелело от боли ее лицо, принялся ругать себя на чем свет стоит, что не смог уберечь ее от опасности.

Когда она потеряла сознание, он едва не лишился разума от страха за нее и пришел в себя, только увидев, что она снова открыла глаза. Но еще больше его расстроила сцена в машине «скорой помощи».

Этот случай, вероятно, всколыхнул в мозгу Лауры старые воспоминания об автомобильной аварии, в которой погиб ее муж, и она снова и снова выкрикивала в беспамятстве его имя. У Фабиана едва не разорвалось сердце. Она яростно молотила руками, и врачам «скорой» пришлось буквально держать ее, чтобы она не навредила себе. Ей дали успокоительное.

Врачи посоветовали пару дней соблюдать постельный режим, и теперь, когда они вернулись в его квартиру, Лаура лежала на одном из роскошных диванов в гостиной, подавленная и бледная, и мысли ее были далеко, там, где Фабиан не мог к ней присоединиться.

– Почему бы тебе не попытаться уснуть, а?

Сидя в кресле напротив, Фабиан поставил локти на колени и оперся на них. Если человек может состариться на сто лет за один день, то с ним как раз это и произошло.

– Я не хочу спать.

– Тебе больно? – У него все внутри перевернулось от одной только мысли об этом. Он бросил взгляд на часы. – Через час я могу тебе дать болеутоляющее средство. Оно очень сильное, поэтому надо соблюдать осторожность.

– Не надо нянчиться со мной!

Вот опять… Эти горькие нотки в голосе, совсем не присущие той, прежней Лауре, окончательно расстроили его. Шок и травма давали о себе знать, поэтому ему придется проявить терпение, пока она не поправится.

– Почему ты отказываешься от моей помощи? – осведомился Фабиан.

– Потому что я сама могу прекрасно справиться! Неужели ты думаешь, что я нуждаюсь в помощи мужчины? Они все только причиняют мне боль и несчастья! – Лаура нервно закусила губу и отвернулась от Фабиана.

– В машине «скорой помощи» ты несколько раз выкрикивала имя своего бывшего мужа… – Фабиану пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы сказать эти слова. Но что-то подсказало ему: если они не поговорят об этом сейчас, то неприятная тема будет терзать их как незаживающая рана, отравляя счастливую супружескую жизнь.

Лаура по-прежнему не смотрела на него.

– Ты все еще скучаешь о нем? Хочешь его? – негромко, но решительно спросил Фабиан.

– Что? – Лаура приподнялась на подушках, лежавших под спиной, и пристально посмотрела на Фабиана.

Не желая показывать своего волнения и ревности, Фабиан вскочил на ноги.

– Ты не забыла его, Лаура, да?

– Как ты можешь так говорить, когда я сказала тебе, что уже не любила его? Мне очень жаль, что так закончилась жизнь моего бывшего мужа, но я не скучаю и не хочу его! Жить с Марком было все равно, что жить с бомбой с часовым механизмом. Он был игроком, лжецом и мошенником! Я знала, что однажды наша совместная жизнь разрушится. Он был безумно ревнив, и временами я была настоящей затворницей в собственном доме, потому что он не хотел, чтобы я встречалась с семьей или с друзьями без него. Я была свободна, только когда работала. Что касается моего «таланта», то ему это не доставляло никакого удовольствия. Все как раз наоборот. Он боялся, что однажды я выпорхну из тюрьмы, в которую он меня посадил.

Фабиан с трудом сглотнул. Слушая ее, он не сводил с Лауры глаз.

– В тот день, когда все произошло… Он, как обычно, забрал меня с работы, но, сев в машину, я сразу почувствовала запах алкоголя. Я попыталась выйти, но он, угадав мои намерения, быстро вернул меня на место. Я узнала, что он всю ночь играл и просадил практически все, поэтому был зол и обижен. Ему хотелось найти виноватого в своих неудачах, и эта роль обычно доставалась мне.

Лаура покачала головой. Фабиан заметил, как в ее глазах блеснули слезы, но не стал прерывать этот рассказ.

– Я много раз собиралась сказать ему, что ухожу от него, и в этот раз не сдержалась. Он набросился на меня, выпустив из рук руль, и закричал, что если я попытаюсь это сделать, он убьет нас обоих. Вечер был дождливым, шины скользили по мокрой дороге. Реакцию Марка замедлил алкоголь, который в изрядной дозе проник ему в кровь. И, прежде чем он успел что-то предпринять, мы столкнулись со встречным фургоном. За секунду до этого я помню, что выкрикнула его имя… Скорее всего, сегодняшние события временно вернули меня туда, в тот ночной кошмар.

Фабиан вдруг вспомнил ужас, который отразился на лице Лауры, когда он рассказывал об отце и о том, что он сделал бы, если бы мать ушла от него. Лаура сама побывала в такой ситуации. На этот раз Фабиан не стал сопротивляться импульсу подойти к ней и успокоить. Его очень взволновало услышанное. Он присел на край дивана, приподнял подбородок Лауры и заглянул в глаза.

– Это ужасное время теперь в прошлом. Ты можешь строить новую жизнь, свободную от страха. Ты будешь жить там, где ничто не станет напоминать тебе о прошлом. Как только мы вернемся в Тоскану, я помогу тебе с работой, по крайней мере с собеседованием, а все остальное решишь сама. Твой бывший муж – очень опасный человек. С годами его проблемы стали бы только острее, страдали бы все, кто находился бы с ним рядом. Не могу сказать, что мне его жаль. Пусть это звучит эгоистично, но я – рад. Чтобы залечить твою боль, потребуется много времени, Лаура, но я буду заботиться о тебе, обещаю, и никто не причинит тебе вреда. Но ты должна пообещать мне, что не станешь подвергать себя опасности снова ни при каких обстоятельствах!

– Поверь, Фабиан, никакая я не героиня! Сегодня я действовала инстинктивно. У этого малыша вся жизнь впереди, и если бы с ним что-то случилось, родители страдали бы до самого своего последнего вздоха!

– Так, как ты, поступили бы немногие. Ладно, сейчас тебе надо отдохнуть и прийти в себя, а через пару дней я покажу тебе все достопримечательности, которые мы не успели осмотреть сегодня. Согласна?

– Тогда постараюсь немного поспать, – пробормотала Лаура.

Она положила голову на подушку, и Фабиан заботливо поправил одеяло.

– Врачи сказали мне, что завтра на твоем бедре появятся синяки.

– Они заживут, Фабиан, не, расстраивайся. Обещаю, больше никакого геройства в оставшиеся дни нашего отдыха.

– Имей в виду, я буду настаивать на выполнении этого обещания! Теперь – спать, а я буду рядом.

На следующее утро на бедре у Лауры расцвел огромный синяк. Поле ушиба напоминало красочную карту мира, и она понимала: чтобы это исчезло, потребуется время.

Несмотря на все случившееся, Лаура спала как младенец и проснулась в огромной кровати в залитой солнцем спальне в одиночестве. Но ночью она была не одна.

Настояв, чтобы она поскорее заснула, Фабиан скоро сам присоединился к ней. Он держал ее в своих объятиях практически всю ночь. Лаура испытывала внутреннее волнение, сознавая, что он не собирается заниматься любовью, проявляя заботу о ней и не поддаваясь собственным интимным желаниям, которые немедленно бросали их в объятия друг друга при малейшем провокационном движении.

Неужели вся эта забота исходила от мужчины, который так гордится своей невозмутимостью?..

Глядя в зеркало, Лаура нахмурилась. Что теперь? – мысленно спросила она у себя. И не зная ответа, резко отвернулась.

– Кто эта красивая женщина?

Изучая фотографию яркой брюнетки в вечернем наряде, Лаура пришла к выводу, что она ничем не отличается от эффектной кинозвезды шестидесятых годов.