— О, Сэм, — пробормотала она сквозь слезы и обняла его за шею. — Спасибо тебе! Огромное спасибо!

Сэм крепко обнял ее и прижался губами к ее волосам.

— Я хотел дать тебе возможность примириться с прошлым. Я только жалею, что здесь нет твоей матери, что она не может встретить своего мужа и похоронить его так, как он того заслуживает.

— Они вместе. Я знаю это. Мама очень сильно любила его, поэтому и покончила с собой. Она не могла больше жить без него.

Сэм был удивлен.

— Ты говоришь так, будто простила мать, будто больше совсем не злишься на нее.

Она шмыгнула носом.

— Потеря отца сделала ее такой. Поиски давали ей то, ради чего она могла жить. Думаю, надежду. Моя мать сделала для нас с Кевином все, что было в ее силах. Теперь я понимаю это. Сэм… — Она усадила его рядом с собой. — Нам надо поговорить.

— Мне кажется, однажды я уже говорил тебе эти слова.

— Говорил. Но я еще не была готова к обсуждению наших отношений. А теперь готова.

Сэм откинулся на спинку дивана.

— Я весь внимание.

Лия прикусила нижнюю губу, пытаясь придумать, как бы получше объяснить ему.

— Мы оба любим друг друга, — начала она осторожно.

— Очень важно, что ты сказала «мы».

— А когда двое любят, они должны быть вместе.

Он обнял ее за плечи.

— Полностью согласен.

Лия немного отпрянула от него, чувствуя, что ей трудно собраться с мыслями, когда он обнимает ее.

— Твоя работа требует, чтобы ты ездил по всему миру, а моя работа — в Тайлере. И еще у меня есть семья, за которую я несу ответственность. У меня есть Крэйг, и я нужна ему.

— Да, нужна.

— Но я хочу быть с тобой.

— Я рад этому.

У нее поникли плечи.

— Но я не могу одновременно быть с тобой и со своей семьей. И еще я ненавижу военную службу. Я не смогу жить в постоянном страхе потерять тебя.

— Это точно?

Она с усилием выдохнула.

— Да. Правда, теперь я думаю, что все же попытаюсь.

— И что же вызвало эту перемену?

— Мэк.

— Мэк?!

— Да. Он сказал мне то, что заставило меня задуматься. Что, если я люблю тебя, то, расставшись с тобой, я, так или иначе, почувствую боль потери.

Нежно улыбаясь, он отвел волосы с ее лица.

— Я всегда знал, что этот человек — гений.

— Ты пропустил нечто важное, — пробормотала она с отчаянием в голосе.

— И это?..

— То, что я люблю тебя и хочу быть с тобой.

Сэм наклонился к ней и коснулся губами ее губ.

— В этом нет никакой проблемы.

— Есть проблема. Я не могу находиться в двух местах одновременно.

— Тебе и не придется. Я уволился из армии.

Она оцепенела.

— Я не могу позволить тебе сделать это. Ты же любишь свою работу. Я не хочу, чтобы ради меня ты пожертвовал своим счастьем.

— Быть здесь с тобой и с Крэйгом — вот мое истинное счастье. — Он взял ее лицо в свои ладони, продолжая смотреть ей в глаза. — Я уже отслужил свое, Лия. Шестнадцать лет. И теперь хочу вернуться домой. Создать семью. С тобой, Лия.

Она боялась поверить его словам.

— Сэм, ты уверен в этом?

— Как никогда.

Вскрикнув от радости, Лия бросилась ему на шею и крепко обняла.

— О, Сэм! Я тоже безумно хочу этого. — Она поцеловала его, желая дать ему понять, как сильно любит его, как чудесно они будут жить вместе. — Но чем ты займешься? Я имею в виду, где ты будешь работать?

— Боишься, что сяду тебе на шею? — поддразнил ее Сэм.

Она улыбнулась.

— Нет. Но я знаю тебя. Ты не сможешь сидеть сложа руки.

— Ты права. Я и не буду. У меня уже есть планы.

— Например?

Сэм шутливо нажал на кончик ее носа.

— Скажу, если пообещаешь не накидываться на меня. Впрочем, то, что я придумал, абсолютно безопасно.

— Обещаю. Ради бога, скажи же наконец!

— Я хочу работать с семьями военнопленных и пропавших без вести, помогать им в розыске близких.

Она прижала руку к сердцу, зная, как много людей нуждается в этом.

— О, Сэм! Я так рада!

— У меня есть навыки и связи. Но я бы не хотел брать за это деньги. Только на возмещение расходов. За годы службы я отложил достаточно денег, чтобы нам хватило на жизнь. Мы не будем богачами, но и не умрем с голода.

— Меня не волнует богатство. Я только хочу, чтобы мы были вместе.

Он снова взял ее лицо в ладони.

— Выходи за меня замуж, Лия. Ничто не сделает меня счастливее, чем твое согласие стать моей женой и матерью моих детей.

Смеясь сквозь слезы, Лия обняла Сэма и крепко прижалась к нему.

— Да! Да! Тысячу раз да!