Его слова ранили сердце не хуже ножа. Столько лет она жила с этим грузом, стараясь уберечь сына от этой страшной страницы семейной истории. Воспитывала его одна, работая на двух работах, стараясь, чтобы он ни в чем не нуждался, и вот теперь он глядел на нее, как на врага, бросая в лицо обвинения, которых она не заслуживала.

— Сынок, успокойся... Я не сомневалась, что он виноват. Зачем тебе это знать?

— Да потому что он мой отец!! — закричал Костя.— А не дяденька с фотографии!.. А теперь выясняется, что он еще и невиновен!..

— Это просто стечение обстоятельств... — Надежда сделала еще одну попытку перевести разговор в нормальное русло.— Костик, я умоляю, держи себя в руках!..

— Стечение?!!

Она увидела его глаза и впервые в жизни испугалась собственного сына.

— Знаешь, как это стечение звать? Мухин! Илья Сергеевич! Тот самый, который на работу меня не взял!.. Мент поганый!

— Давай тогда в милицию пойдем...

Костя махнул рукой:

— А толку?! Все равно урода этого к стенке не поставят!!

Он со всей силы ударил кулаком по дверному косяку, словно перед ним находилась не крашеная деревяшка, а лицо того самого ненавистного опера, который принес столько горя их семье.

Надежда Васильевна осталась на кухне, подавленная острым ощущением близкой беды.

В этот час в кабинете собралась вся команда. С проходной позвонили. Рогов взял трубку:

— К вам какая-то Григорьева просится!..

— Пропусти,— Вася покосился в сторону Плахова.

В дверь громко постучали, на пороге стояла крайне взволнованная женщина. Плахов почти не удивился, когда увидел в главке Надежду Васильевну. Он предчувствовал, что добром эта ситуация не закончится. Посетительница уже находилась на грани истерики.

— Костя пропал,— выдохнула гостья, привалившись к косяку.— Чувствую, беда будет.

Плахов усадил ее на стул, сам сел напротив:

— Успокойтесь, Надежда Васильевна, давайте все по порядку...

— Вчера мы с ним про отца говорили. Он весь на взводе был, никогда его таким не видела. Вы не знаете, какой он у меня. Если что в голову втемяшится — пиши пропало. В общем, знает он все...

— Вы ему сказали про Мухина?

— Ни слова.

— Откуда же он про него узнал?..

— Понятия не имею... — сорвалась на крик Надежда Васильевна.— А час назад я Косте на работу позвонила. Там говорят: ушел с поста вместе с оружием. Господи, лишь бы не натворил чего!..

Все, кто в этот момент находился в кабинете, среагировали одинаково.

— Черт... Что у него за оружие?..— Плахов резко поднялся со стула.

— Не знаю.

— Вася, звони Мухину на «трубу»! — Плахов обернулся к Рогову.

Оперативник набрал номер.

Гудки сменились характерным сигналом.

— Не берет...

— Или не дают взять,— тихо уточнил Плахов.

— Так... Вася, вы с Плахой в банк, узнайте, куда он поехал.— Любимов, как всегда, порывисто включился в ситуацию.— А мы с Максом к нему. У дома подождем.

Через минуту кабинет опустел.

А спустя еще пятнадцать минут Плахов и Рогов подъехали к проходной банка. Наконец-то на служебной машине. Волею случая в тот день работал армейский друг Кости Саша Веселовский. Удостоверения не произвели на него никакого впечатления. После того как Костя рассказал, что Наташу увел какой-то мент, отношение к представителям этой профессии изменилось не в лучшую сторону. Кроме того, существовала внутрибанковская инструкция относительно степени откровенности с представителями правоохранительных органов. Тем более что эти двое заявились, чтобы задать вопросы насчет его непосредственного начальника.

Плахов почувствовал настрой охранника, тем не менее, старался задавать вопросы вежливым тоном:

— Когда уехал Мухин?..

— Час назад,— буркнул Веселовский.— На своей машине.

— Куда, не сказал?

— Он мне не докладывает.

— А кто знать может?..— не сдавался Плахов.

Парень на секунду задумался:

— Замы. Но все уже ушли.

— Мухин один уехал? — поинтересовался Рогов.

— Да.

Оба разом потеряли к охраннику интерес.

— Что делать будем? — Рогов взглянул на коллегу.

— К Григорьеву погнали. Домой. Там подождем.

Приблизительно в это же время в подъезд дома пятьдесят пять «а» зашли Любимов и Виригин. Жора жестом остановил друга и шепотом произнес:

— Ты дуй наверх, а я снизу пойду, ножками. Встречаемся возле хаты.

Максим проехался на лифте до верхнего этажа. На всякий случай он проверил дверь на чердак — она оказалась заперта.

Они встретились с напарником напротив квартиры Мухина.

— Ну, что у тебя?

— Пусто.

Виригин кивнул:

— У меня тоже. Звони.

Где-то в недрах квартиры раздалась мелодичная трель. Дверь открыла жена Мухина. Ухоженная брюнетка с удивлением посмотрела на мужчин, словно представители сильного пола появлялись здесь крайне редко,

— Здравствуйте, мы из милиции. Илья Сергеевич дома?

Супруга удивилась еще больше:

— Здрасьте. Нет... Он что-то задерживается. А в чем дело?..

Опера переглянулись.

Мелькали документы, проходили люди, палец в автоматическом режиме нажимал на кнопку, он отвечал на звонки начальника, заполнял разовые пропуска, но мысли находились где-то там, рядом с банком и его начальником службы безопасности. Натренированная память прокрутила каждую деталь кабинета, каждое слово его врага, она же помогла извлечь информацию о рабочем режиме Мухина.

Он взглянул на часы: без четверти три. Значит, осталось семьдесят пять минут. Мужик он, судя по всему, пунктуальный. Костя достал пистолет, вытащил обойму, передернул затвор, нажал на курок — машинка что надо, не подведет. Теперь оставалось найти человека.

Он набрал номер телефона:

— Витя, привет!.. Извини, что дергаю во внерабочее время, но тут такое дело. Короче, мне на пару часиков надо срочно отлучиться, подмени, родное сердце, вернусь с бутылкой коньяка... Сможешь?.. Отлично. Через полчаса тебя жду.

Он выбрал позицию за углом здания без десяти пять. Идеальный сектор обзора, скрытность, стоянка в двух шагах.

«А вот и наш важный ментяра».

Костя вышел из своего укрытия, когда Мухин нажал кнопку отключения сигнализации. Занятый машиной, он не заметил, как наблюдатель покинул свое укрытие. Расчет удался. Подозрений в том, что встреча произошла не случайно, похоже, не возникло.

Костя выбрал самый дружелюбный тон, словно действительно обрадовался, встретив «прокатившего» его с работой начальника.

— Здравствуйте, Илья Сергеевич. Не помните меня?..

Встреча произошла столь неожиданно, что Мухин не успел скрыть тревожного выражения, промелькнувшего в глазах. Взглянув на форму охранника, он спокойно произнес:

— Григорьев, кажется. Что, нашел работу?

Костя заставил себя улыбнуться, хотя очень хотелось вырубить этого мента прямо рядом с его «мерседесом».

— Да, на базе... До метро не подкинете?

— Садись.

Машина плавно тронулась с места, быстро набрала скорость. Илья пристроился во второй ряд. «Наша служба и опасна, и трудна»,— мобильник, закрепленный на консоли, отозвался мелодией из одиозного сериала. Мухин потянулся к трубе, но рука застыла на полдороге, остановленная жестким окриком:

— Не снимать!.. И не дергайся!.. Киношные трюки здесь не пройдут!..

Илья почувствовал, как ему в печень уткнулся ствол до боли знакомой марки. Все тут же встало на свои места. Ситуация, мучившая его последние несколько дней, разрешалась в режиме реального времени и, похоже, не в его, Мухина, пользу. Стараясь говорить спокойно, Илья спросил:

— Кто тебе про меня рассказал?.. Опера?..

— Не твое дело!.. Думал, не всплывет?! — огрызнулся Костя.

Мухин понял: Григорьев на взводе и может натворить бед. Он обернулся к пассажиру и наткнулся на взгляд, полный ненависти и презрения.

— Успокойся, парень... Давай поговорим.