Любимов с надеждой посмотрел на доктора, который приступил к программе психологической обработки, отшлифованной годами практики до полного автоматизма.

— К сожалению, кризис среднего возраста,— начал Дубровский с профессорской интонацией,— это неизбежный отрезок пути в жизни каждого мужчины, и от того, как вы из него выйдете, зависит не только качество жизни, но и здоровье, а иногда и жизнь. Да-да, не удивляйтесь: на период от сорока двух до сорока семи лет приходится скачок мужской смертности.

Любимов сокрушенно покачал головой.

— Многолетний опыт работы с такими ситуациями говорит о том, что самый эффективный метод — это поведенческая психотерапия. Я поясню. Вы как бы проживаете вторую жизнь, и мы вам оказываем в этом всяческое содействие. При этом вы сохраняете здоровье, семью, качество жизни, великолепную потенцию и так далее...

На лице Любимова застыло недоуменное выражение.

— Возвращаю вас к фразе «возможностей маловато». Так вот, мы их полностью обеспечим. При этом гарантируем полную безопасность. От жены. Абсолютная надежность и качество. Вы убиваете сразу двух зайцев: наслаждаетесь вашей студенткой и сохраняете крепкий семейный тыл.

— Это помогает?

— Я лично не знаю ни одного случая, когда методика дала сбой.

— И сколько стоит такое алиби?..

— Одну минуточку...

Дубровский достал из ящика стола папку с прейскурантом услуг.

— Та-ак, посмотрим наш прайс-лист. Все зависит от ваших потребностей. Самое дорогое — длительная зарубежная командировка. В стоимость входят чеки из гостиницы, билеты на самолет, сувениры...— Он развернул папку в сторону клиента.

Георгий взглянул на цены.

— Мне бы чего попроще. На одну-две ночи.

— Пожалуйста. Вытрезвитель подойдет?..

— Нет, что вы! Я не пью.

Жена сразу догадается.

— Хорошо, тогда охота или рыбалка. Уезжаете в субботу утром, назад в воскресенье.

— Вот это интересно. Лучше охота.

В первый раз за все время пациент выказал подлинный интерес. Психотерапевт это отметил, усилив акценты:

— Без проблем. У вас есть снаряжение? Ружье, патроны?..

Жора сокрушенно развел руками. В принципе, патроны у него имелись. Но явно не того калибра — к табельному «Макарову».

— Не беда, мы предоставим.— Дубровский сделал пометку в блокноте.— Дичь сами купите?..

— Знаете, лучше вы этим займитесь — я, в общем-то, охотник, скорее, теоретический.

— Понятно.

Психотерапевт сделал еще одну запись в блокноте и вывел на листочке итоговую цифру:

— С работой выходит вот столько. Устроит?..

Любимов взглянул на протянутый листок, слегка ошалел, но вслух произнес:

— Дороговато, конечно, но чего ради семьи не сделаешь?.. Согласен.

Дубровский захлопнул блокнот, сбросил прейскурант в стол:

— Вот и прекрасно. В субботу, в семь утра за вами заедут. А сейчас, если вас не затруднит,— пожалуйста, аванс.

Ранним утром Любимов в который раз придирчиво осмотрел себя в зеркале — вроде ничего не забыл: охотничья одежда, ружье, рюкзак... Этот маскарад начинал его забавлять. Чуть в сторонке преданно таращилась соседка по квартире — у нее в этой игре была своя роль, правда, эпизодическая, почти за кадром. Удовлетворенный осмотром, сыщик взглянул на женщину:

— Значит, как договорились?..

На лице соседки читался неподдельный энтузиазм:

— Не беспокойтесь, Георгий, все сделаю!

«Охотник» спустился на лифте, вышел из подъезда. Рядом припарковалась белая «Нива», в которой его дожидались Тесленко и Захаров. Жора картинно обернулся, нашел освещенное окно и энергично помахал рукой соседке, которая изображала его жену

— Пока, любимая!..

Женщина так же темпераментно помахала ему в ответ.

— Привет, ребята! Ну что, поехали охотиться?..

Тесленко включил зажигание. Машина развернулась, оставляя на свежем снегу следы протекторов.

Захаров, который не любил трепаться попусту, следуя золотому правилу: «Время — деньги», обернулся к пассажиру и задал вопрос по существу:

— На кого охотиться-то будешь? На зверей или птиц?..

Георгий покопался в памяти и выудил оттуда образ крупной черной птицы, живописное изображение которой висело в его рабочем кабинете.

— На глухарей...

Потом опасливо добавил:

— Мужики, а жена не «врубится»?

Тесленко ответил с видом бывалого ковбоя, отправляющегося на соревнования по ловле бычка при помощи аркана:

— Второй год работаем. Пока ни одной жалобы.

— «Профи»! — подтвердил коллега по брачному очковтирательству.

Показывая в сторону деревьев, Захаров уточнил маршрут:

— У парка тормозни!

«Нива» остановилась у обочины. Мужчины вышли на воздух. В это время дня парк действительно напоминал лесную опушку. «Охотники» прошли метров сто, выбирая наилучшую панораму.

Тесленко махнул рукой в сторону большой разлапистой ели:

— Туда становись. Вот так... Руки разведи.

В одной руке Любимов держал ружье, в другой — простой полиэтиленовый пакет. Тесленко с видом знатока щелкал одну фотографию за другой.

— Улыбочку изобрази... Так... Готово.

На этом «охота» подошла к своему логическому завершению. Охотники отправились к лесничему за добычей, потом подбросили Любимова в центр, где они и расстались, договорившись встретиться в воскресенье вечером. У Георгия осталось странное чувство бессмысленно потраченных денег, словно он зашел в бутик и купил дорогущую тряпку, совершенно не соответствующую уровню его доходов. Утешало только одно: деньги он потратил не из своего кармана. В голову пришла мысль: «Хорошо ребятки устроились — полчаса прогулки, и получите свои денежки!.. А психотерапевт-то — настоящий жучара, и ведь какую теоретическую базу вокруг всего этого выстроил!»

Воскресный вечер в деталях повторил картину возвращения Левашова с рыбой. Только на этот раз «Нива» привезла домой Любимова с якобы подстреленной птицей. Тот же женский силуэт в освещенном окне, тот же обмен приветствиями...

В понедельник фотографии лежали на столе в кабинете Главка. Вокруг сгрудились Плахов, Любимов и Виригин. Снимки являли собой довольно убедительную картину под названием «Возвращение счастливого охотника с добычей». Вместо пакета в вытянутой руке Жоры застыла крупная птица с неловко вывернутыми крыльями. Крупные планы чередовались с мелкими, менялись ракурсы и положение «трофея». Неизменным оставалось одно: глуповатая улыбка стрелка, как будто он не верил, что ему привалила эдакая удача. Словно в подтверждение визуального ряда, Любимов произнес:

— Да, славная была охота!..

Виригин, как всегда, подначил:

— По-моему, тебя обманули. Это же тетерев!

— Сам ты тетерев! Настоящий глухарь. У лесничего купили. Сюрреализм.

— И сколько они за такой «сюр» содрали?..— Плахов вгляделся в птицу.

— Все оперрасходы за полгода,— тяжело вздохнул Жора.

— Да, удовольствие не для бедных! — Игорь удивленно поднял брови.— Интересно, кто их услугами пользуется? Это ж такое алиби.

Виригин ответил вопросом на вопрос.

— Интересно другое: куда эти мастера Левашова возили? И где он сейчас обретается?

Плахов подошел к платяному шкафу:

— Скоро узнаем. Погнали, заодно и деньги вернем.

Идея создать собственное алиби-агентство пришла в голову Дубровскому не сразу. В течение двух лет он честно пытался заработать в своем частном кабинетике. Однако вскоре понял: зачем, обливаясь потом, таскать лошадь на себе, если можно просто сесть на нее и пуститься вскачь по бескрайним просторам людских пороков. По опыту Дубровского выходило, что женам изменяют чуть ли не восемьдесят процентов мужчин. Женский сегмент он охватил пока не в полном объеме, но это не вспаханное поле еще ожидало своего пахаря.

Яков Михайлович не сомневался, что не менее сорока процентов жен усердно сооружали мужьям головной убор в виде разлапистых рогов. И не помочь им в этом деле означало подвергнуть опасности весь институт брака, ибо одна нелепая интрижка может порушить то, что строилось годами. Дубровский искренне верил, что его фирма делает полезное дело: сохраняет семью от распада, пусть и несколько аморальными методами, а за измену и ложь надо платить.