Докурив, милиционеры сели в машину. Включив мотор, Витя направил автомобиль в центр города.

Еще раз осмотрев квартиру Михеева, Дукалис и Волков приступили к тщательному осмотру дома, где проживал директор «Фундамента». Первым делом оперативники исследовали лестничную площадку. Не найдя ничего интересного, они поднялись на чердак. Им сразу бросился в глаза сломанный замок на двери.

— Смотри, Слава, — сказал Дукалис.

— Может, бомжи поработали?

— Может, и бомжи.

Милиционеры вошли на чердак. Удушливые запахи заставили их поморщиться.

—Крысы тут, что ли, дохлые... — произнес Дукалис.

Волков только махнул рукой. Оперативники подошли к окну, ведущему на

крышу.

— А знаешь, я в детстве любил лазить по крышам, — сказал Дукалис.

— Боюсь, сейчас перекрытия могут тебя не выдержать.

Старшие лейтенанты огляделись по сторонам.

— Может, мы зря с этим делом ковыряемся? — вздохнул Дукалис. — Мужик грохнул себя, а нам по грязным чердакам расхаживать...

— А как же сломанный палец?

— Если бы Калинин эту историю Мухомору рассказал, тот бы его знаешь как далеко послал!

— Тоже верно.

— Ладно, пошли отсюда.

Оперативники повернулись, чтобы направиться к выходу.

Вдруг Волков схватил Дукалиса за руку:

— Постой-ка!

— Что такое?

— Смотри!

Между двух подгнивших досок на полу чердака лежал металлический предмет.

Волков поднял его и подошел к окну, чтобы лучше рассмотреть.

— Отмычка, — сказал оперативник.

— Точно.

— Смотри, Толян, тут на чердаке весь хлам покрыт пылью, а ее как будто недавно сюда бросили.

— Действительно... — согласился Дукалис.

— Надо все-таки пройтись по крыше.

— Придется.

Соблюдая меры предосторожности, милиционеры вышли на крышу. Летнее солнце ослепило работников правопорядка. Перед ними, раскинувшись, лежала северная столица с ее шпилями, башнями и дворами-колодцами.

— Толян, посмотри с той стороны, а я здесь, — сказал Волков.

— Хорошо.

Разойдясь по разные стороны сложенной домиком крыши, милиционеры прошлись по краям, огороженным бордюром. Десять минут спустя они встретились у окна, ведущего на чердак.

— Как дела? — спросил Дукалис.

— Кое-что есть.

Оперативники протиснулись в окно и вернулись в пахнущее гнилью помещение.

— Смотри, — сказал Волков.

Он протянул коллеге несколько нейлоновых нитей, разрыхленных по краям.

— Что это?

— Скорее всего остатки веревки.

— Так... — задумался Дукалис.

— Надо передать все это Калинину, пусть разбирается.

— И пусть попробует на отмычке отпечатки поискать.

Дукалис стряхнул пыль с одежды.

— Пошли по квартирам, — сказал он.

— Пошли.

Оперативники вышли на лестничную площадку.

— Давай так, Слава, — сказал Дукалис, — ты начинай снизу, а я отсюда.

— Хорошо, только сначала перекур.

Перекурив, оперативники приступили к поиску возможных свидетелей. Волков спустился вниз и позвонил в первую же квартиру. Дверь сразу отворилась, на пороге появился взъерошенный человек в халате, с невыспавшимся лицом.

— Ну наконец-то, — буркнул он. — Проходите.

Волков вошел в квартиру.

— На кухню, пожалуйста, — показал рукой хозяин.

Милиционер послушно последовал на кухню, где из крана в раковину хлестала вода.

—Вот, — сказал человек в халате, — со вчерашнего дня льет. У меня как назло жена уехала. Целый день дома сидеть пришлось. С работы отпросился.

Волков достал и показал жильцу удостоверение.

—К сожалению, я не водопроводчик, — сказал милиционер. — Старший лейтенант Волков, Уголовный розыск.

Хозяин квартиры с интересом рассмотрел гостя.

— У нас в доме водопроводчика не дождешься, — доверительно произнес жилец.

— У нас тоже, — заметил Волков.

— А по какому вы, собственно, вопросу?

— Скажите...

— Михаил, — подсказал жилец.

— Михаил, вы были вчера вечером дома?

— В котором часу?

— От десяти до одиннадцати.

Михаил задумался.

— Нет. Я был в театре. Точнее, во Дворце культуры, где гастролировал московский театр имени Есенина. Смотрел «Братьев Карамазовых» Достоевского. Одну минуту, подождите здесь.

Хозяин квартиры вышел из кухни. Волков огляделся. В помещении царил легкий беспорядок, на столе валялись хлебные крошки, вчерашняя газета и пара пивных пробок.

— Вот, пожалуйста, — сказал, вернувшись, Михаил.

— Что это?

— Программка вчерашнего спектакля.

— Спасибо, но спектакль меня, честно говоря, не интересует.

— И правильно, я едва досидел до конца. Никогда бы туда не пошел, но тянет по старой памяти. Работал раньше театральным критиком.

Волков понял, что жилец весьма словоохотлив.

— Почему решили поменять профессию? — спросил оперативник.

Михаил вздохнул:

— Времена сейчас, сами знаете, какие. На критике много не заработаешь. Теперь всякий всякого критикует.

— Это верно, — согласился старший лейтенант.

— Содержу частную баню. Небольшую, но уютную. Тут недалеко, на Кронверкском. — Михаил вынул из кармана халата и протянул милиционеру

визитную карточку. — Захотите погреться, милости прошу.

— Спасибо, — сказал Волков. — Не буду вас больше отрывать.

— Да вы не спешите. Хотите пива?

— Спасибо, Михаил. В другой раз.

Оперативник энергично направился к двери и несколько мгновений спустя оказался на лестничной площадке. Закрыв за собой дверь, он вздохнул и достал из кармана сигарету. Первая дверь, куда позвонил Дукалис, была металлической, с врезанным глазком и увесистой ручкой. На звонок никто не отреагировал. Позвонив еще раз и подождав несколько минут, милиционер двинулся дальше. Следующая дверь была обита темно-коричневым дерматином, местами потрескавшимся и лопнувшим. Дукалис нажал на кнопку звонка. За дверью раздался трескучий зуммер.

— Кто там? — услышал оперативник старушечий голос.

— Уголовный розыск.

— Чего?

— Милиция!

— Ах милиция...

Дверь отворилась. На пороге стояла полная пожилая женщина лет семидесяти в фартуке и очках.

— Добрый день, — сказал милиционер. — Старший лейтенант Дукалис Анатолий Сергеич.

— Тихомирова Виктория Андревна, — представилась женщина.

— Виктория Андревна, разрешите задать вам не сколько вопросов?

— Пожалуйста.

— Скажите, вы были вчера вечером дома?

— Была. Где же мне еще быть?

— А не слышали вы, случайно, вечером на лестнице или у соседей какого- нибудь шума? Чего-то необычного?

Тихомирова пожала плечами:

— Нет, Анатолий Сергеич.

— Спасибо, Виктория Андревна, вопросов больше не имею.

Дукалис развернулся и стал спускаться по лестнице.

— Я, правда, не весь вечер дома сидела, — сказала вдогонку Тихомирова.

— Что? — обернулся оперативник.

— Я говорю, выходила вечером во двор, ведро вы носила.

Милиционер вернулся к двери в квартиру.

— Было это после программы «Время», — продолжила женщина.

— Вы не заметили ничего необычного на лестнице или во дворе? — устало спросил Дукалис.

— Во дворе собачники гуляли. У нас сосед на первом этаже себе немецкую овчарку купил, так он с ней теперь как с писаной торбой носится.

— Понятно. Спасибо, Виктория Андревна.

— А когда обратно возвращалась, меня на лестнице один парень обогнал, — не унималась пожилая хозяйка.

— Что за парень?

— Я сначала приняла его за ребенка, маленький такой, вам по грудь будет. А потом смотрю, нет, это не ребенок. Просто человек небольшого роста, почти карлик.

Дукалис задумался.

— Карлик, говорите... Как он был одет?

— В черный спортивный костюм. И еще при нем была туго набитая спортивная сумка.

— Вы видели его раньше?

— В том-то и дело, что нет. Маленький такой, шустрый. Мимо меня по лестнице проскочил, я и глазом моргнуть не успела.