— Что случилось, любовь моя? Почему ты задерживаешься?

Александра едва не застонала от отчаяния, почувствовав, как рука Пола по-хозяйски ложится на ее талию. Совершенно растерявшись, она с мольбой взглянула на Джордана, но его лицо было сейчас непроницаемым, словно каменная маска.

— Идем, дорогая, идем, иначе опоздаем на ужин к моим родителям, — ласково торопил ее Пол.

— К каким родителям? — едва слышно пролепетала Александра, тщетно пытаясь сбросить руку Пола со своей талии. — Мы не…

— Я не предупредил тебя, потому что хотел сделать сюрприз. — На лице Пола играла самая невинная улыбка. — Так что прошу извинить нас, сэр, но моя невеста не может сейчас уделить вам время. Идем же, любимая, идем!

— Подожди. Джордан! — Александра порывисто повернулась к нему, почти оттолкнув Пола. — Джордан, ради Бога, я должна тебе объяснить…

— Не нужно ничего объяснять, Александра. — Голос Джордана звучал так официально, что на глаза Александры навернулись слезы. — Я позвоню тебе, и мы обо всем поговорим. А сейчас я прошу тебя принять от меня эти цветы, — он протянул ей букет, и Александра машинально взяла его, от огорчения почти не понимая, что делает, — и желаю хорошо провести вечер.

Вежливо поклонившись, Джордан повернулся и быстро зашагал прочь. Не зная, как исправить положение, Александра метнулась было за ним, но Джордан уже исчез, словно растворился в толпе.

— Ну, идем?

Александра уловила в голосе Пола плохо скрытое торжество и резко обернулась к нему.

— Убирайся, — процедила она сдавленным от бешенства голосом. — Немедленно убирайся отсюда, Пол, если не хочешь, чтобы я убила тебя на месте!

— Ты… ты что, Сандра? — Глаза Пола округлились от растерянности, он явно не ожидал получить от ворот поворот, тем более теперь, когда нежданный соперник бежал с поля боя. — Мы же собирались помириться! Я хотел сказать, что ужасно сожалею о том, что увлекся Стефани, и…

Он испуганно осекся, заметив гневный блеск в ее глазах.

— Мне не нужны твои извинения, Пол, — чуть не плача от досады, проговорила Александра. — Ни твои извинения, ни, прости, ты сам. Я больше не хочу с тобой встречаться. И прошу тебя, не звони мне больше и не… — Она едва не сказала: «Не присылай цветы», — но вовремя вспомнила, что цветы были вовсе не от него, и это вызвало у нее новую вспышку ярости. — Цветы, — прошипела Александра, — когда мы разговаривали по телефону, ты сказал, что посылал мне цветы! Ну-ка опиши, что это были за цветы! Как они выглядели, какого цвета были? Что же ты молчишь, бесчестный обманщик?!

— Да, это не я присылал тебе цветы, — виновато проговорил Пол, опустив глаза. — Пожалуйста, извини, что солгал, я лишь хотел, чтобы ты согласилась со мной встретиться. Я надеялся, что смогу уговорить тебя помириться… Черт возьми, Сандра, кто этот разодетый пижон? — воскликнул он с вдруг прорвавшейся досадой. — Когда и где ты успела с ним познакомиться? С того дня, как ты застала меня со Стефани, не прошло и трех недель!

— Джордан вовсе не пижон и не смей оскорблять его при мне! — сердито сказала Александра. — А теперь, пожалуйста, Пол, оставь меня одну. Я хочу поскорее оказаться дома.

— Хорошо, — огорченно согласился он. — Но, по крайней мере, разреши мне отвезти тебя. Ты в таком состоянии, что я просто за тебя боюсь.

Безразлично кивнув, Александра уселась в «мерседес» и устало откинулась на сиденье, прикрыв глаза. Ей было так плохо, что у нее не осталось сил даже на то, чтобы заплакать. Только сейчас она поняла, что все это время не переставала думать о Джордане и надеяться на какую-то сверхъестественную встречу. А когда становилось совсем невыносимо, утешала себя мыслью, что может в любой момент вернуться в Эльфинстон и увидеть его. Почему бы, собственно, и нет, ведь они же не ссорились и не расстались врагами? Но вот чудо случилось — Джордан сам, сам приехал к ней, чтобы предложить продолжить их отношения. И это после того, как она сбежала из Эльфинстона, даже не удосужившись написать ему прощальную записку и поблагодарить за гостеприимство. И надо же было такому случиться, чтобы именно в этот день позвонил Пол!

Теперь уже ничего не поправить. Разве посмеет она после сегодняшней сцены когда-нибудь заявиться в Эльфинстон? Да и поступи она так, как поведет себя Джордан? Выгонит ее, обдав холодным презрением? Александра не сомневалась, что Джордан не простит ей того, что она так быстро забыла его и согласилась встречаться с другим. Конечно же он слишком горд и самолюбив, чтобы терпеть соперника. Особенно если учесть, что именно это и послужило причиной его охлаждения к жене. Наверняка сейчас он думает о ней с глубоким презрением. Или, что еще более вероятно, не думает вообще. О чем еще рассуждать, если он даже не пожелал выслушать ее объяснения?

Александра провела бессонную ночь, заснув лишь под утро, и встала в самом скверном расположении духа. Голова болела, лицо опухло от слез, а желудок терзала мучительная изжога. В единственной комнате ее маленькой квартирки царил созвучный настроению хаос, но наводить порядок Александра даже не собиралась. К чему прикладывать усилия, если все равно придется провести уик-энд в одиночестве? К тому же у нее попросту не было сил, чтобы заниматься делами. Не говоря уж о том, чтобы приняться за какую-нибудь работу, требующую умственных усилий.

Не удосужившись снять ночную рубашку, Александра закуталась в пеньюар и закурила сигарету — скверная привычка, к которой она почти не возвращалась со студенческих времен. Но сейчас ей меньше всего хотелось думать о здоровье. Все было плохо, так плохо, что, казалось, хуже уже и быть не могло. Она снова осталась у разбитого корыта, потеряв разом и Пола, и Джордана. Жалкая, одинокая и никому не нужная.

Стремясь вволю упиться своим горем, Александра подошла к магнитофону и разыскала свою любимую кассету с душещипательными мелодиями. Однако насладиться самоистязанием не удалось. В тот момент, когда она вставляла кассету в магнитофон, телефон оглушительно затрещал, и Александра, вздрогнув от неожиданности, выронила сигарету.

— Черт возьми! — воскликнула она в смятении, не зная, за что хвататься: то ли тушить сигарету, грозившую проделать дырку на ковре, то ли бежать к телефону.

Судорожно раздавив ногой окурок, Александра метнулась к журнальному столику, на котором стоял телефон. По дороге она умудрилась зацепить полой пеньюара табуретку, и стоявшая на ней чашка с кофе опрокинулась на пол.

— Нет, это какой-то кошмар, — пробормотала Александра.

Наконец она добралась до телефона и, плюхнувшись в стоящее рядом кресло, порывисто схватила трубку.

— Да! — Александра так запыхалась, что с трудом смогла выдавить одно короткое слово. — Да, я вас слушаю, говорите, — повторила она, чуть отдышавшись.

— Доброе утро, Александра. Что случилось, почему у тебя такой взволнованный голос?

На какое-то мгновение Александре показалось, что потолок качнулся перед глазами. Если бы ей позвонила сама королева, наверное, она и тогда не была бы так поражена. Голос Джордана… Да не грезит ли она наяву?

— Джордан, — пролепетала она чуть ли не с испугом, — это… это ты?!

— Нет, это призрак, который является нехорошим девчонкам, которые плохо себя ведут и не слушаются старших. — Он рассмеялся, а затем до слуха Александры явственно донесся глубокий вздох. — Конечно же я, Александра, кто же еще? Да что с тобой, в конце концов? Ты не одна?

— Нет-нет, разумеется, одна! Просто… просто я не ожидала, что ты позвонишь, — неожиданно для себя самой призналась она.

Несколько секунд Джордан молчал, словно осмысливая ее слова.

— Дорогая моя мисс Лейн, я все больше склоняюсь к мысли, что вы неисправимая паникерша. — В его голосе звучала откровенная насмешка, но Александра была слишком счастлива, чтобы обидеться на Джордана. — Как ты могла подумать, что я не позвоню, когда я только вчера сказал тебе, что позвоню? У тебя есть основания считать, что я не держу свое слово?