Алексей кивнул.

— Слышь, а зовут-то тебя как?

— Жозе, к вашим услугам, — с легким поклоном представился тот.

— Алексей, — он протянул руку. — Ты что француз?

— Не знаю, — Жозе пожал плечами, — а ты разве помнишь, кем ты был?

Алексей вздохнул и отрицательно покачал головой. Он много раз пытался вспомнить свое прошлое, но это ему не удавалось, лишь отдельные туманные отрывки. Его кураторы на это говорили ему, что все они практически ничего не помнят о своем прошлом, и могут судить о нем лишь по отрывкам памяти да по оставшимся навыкам, которые никуда не делись, и со временем вспомнятся. Влад, например, сказал, что раньше, скорее всего, был летчиком, так как свободно освоил управление всеми видами летной техники, когда это понадобилось. На что Лиска, фыркнув, заявила, что тогда она была русалкой, так как любит плавать и даст в этом всем фору. А Глорин задумчиво сказал, что скорее всего был гномом, на что ему все дружно заявили, что они в этом нисколько не сомневаются, хотя Влад предположил, что он вполне мог быть африканским папуасом. На что Глорин возмущенно продемонстрировал ему свои огромные мышцы и спросил, где тот видел такие у папуасов, но Влад парировал тем, что и папуасы могут жрать анаболики и качаться в спортзале. В результате их перепалка грозила затянуться надолго, но тут Алексей спросил, откуда тогда Глорин помнит, что он погиб сражаясь с кучей гоблинов. На что Лиска сказала, что Глорин это особый случай, а его самомнение — это сверхособый, а тот в ответ разразился длинным возмущенным высказыванием о слишком легкомысленных и никому не верящих дамочках определенного окраса и разговор превратился в дружескую перебранку, после чего Алексей решил оставить этот вопрос на будущее.

В это время вызвали Жозе и Алексей вновь сосредоточил свое внимание на помосте. Жозе очутившись там, сразу развернулся к Смотрителю и опустился на колено. Алексей ожидал, что Смотритель поднимет его, но тот, посмотрев на парня, воздел над ним руки. Жозе вернулся в строй сияющий от счастья.

— Представляешь, Алексей сам Смотритель мне вручил, представляешь какая у них сила, я прямо чувствую, как энергия перетекает из них в меня. О, похоже, тебя.

Алексей ничего не успел ответить, как очутился, стоящим, на помосте перед Смотрителем. Тот посмотрел на него внимательным взглядом и, точно чему-то удивившись, хмыкнул, однако взяв за плечи развернул к преподавателям, жестом предложив выбрать. Алексей осмотрел находящихся перед ним учителей и посмотрел на Старейшину, стоявшем чуть в стороне, тот внимательно наблюдавший за происходящим, улыбнулся ему ободряюще, но Алексей покачал головой и шагнул к Арману, вызвав шум удивления у себя за спиной. Старый Арман смутился, когда Алексей приклонил перед ним колено, ибо он был первый из этого выпуска, кто обратился к старому архивариусу, что и неудивительно, многие считали Армана чудаком и нудным стариканом. Он мог бесконечно долго рассуждать об различных исторических фактах различных миров, сравнивать различных правителей и пропадать в библиотеке астрала, роясь в знаниях миров, зачастую мертвых. Причем, злые языки утверждали, что его внешний вид обусловлен невозможностью его изменить, так как у него на это банально не хватает сил и что за «дверь» его не отправляют из-за того, что его просто никто не захочет заменить, но Алексею он нравился. Да и сомневался он, что сил у этого милого старичка маловато, ибо помнил свои опыты выхода в астрал и всю ту бездну информации, которая свалилась на него, плюща и растворяя его сознание. Тогда Арман его вытащил и около часа ругал за то, что он полез туда без помощи опытного сопровождающего.

— Молодой человек, — он, заложив руки за спину, с укором глядел на него сквозь пенсне. — Понимаешь ли ты, какой опасности подверг себя. Нам, ангелам, дана уникальная возможность напрямую подключаться к бесконечным знаниям различных миров, но это не значит, что надо стремглав лесть сломя голову не зная куда.

— Но ведь все этим пользуются, — пытался защищаться Алексей, — Мне Влад объяснил как.

— Объяснил!!! - Арман всплеснул руками — А он объяснил, что не надо лезть дальше внешнего уровня?

— Какого уровня?

— Ты еще не изучал уровни? — старый учитель казался озадаченным. — Странно.

И он рассказал Алексею, что существует четыре уровня астрала. Первый общедоступный в него легко выйти и получить общую информацию об интересующей тебя теме. Этим уровнем пользуются все, даже обычные люди, наделенные экстрасенсорными способностями. Второй уровень содержит в себе более детальную информацию о том, что было и даже вероятную информацию о том, что будет с этим миром. Ангелы и некоторые особо сильные маги и провидцы пользуются именно этим уровнем. Третий уровень объединяет в себе знания всех миров данной галактики, образуя так называемую "общегалактическую систему астрала". Четвертый уровень это знания всех миров нашей вселенной. В последние два уровня выходить могут, только особо подготовленные существа, обладающие этим умением.

— А ты голубчик со своими опытами спокойно выскакиваешь на третий уровень, — он покачал головой. — Не почувствуй я тебя даже за «дверь» нечему было бы уходить.

Алексей пожал плечами.

— А что бы такого случилось?

— Что бы случилось? — Арман всплеснул руками. — Он меня еще спрашивает. Да тот мир выпил бы тебя без остатка и растворил в себе, в лучшем случае лишь твоя тень бродила бы там. В худшем даже бы памяти не осталось.

Влад, позднее, узнав об эксперименте Алексея, с полчаса выражался такими словами, в которых «придурок» и «дебил» были едва ли не единственными ласкательными выражениями.

— И благодари Армана, что он оказался рядом, — закончил он, хлопнув на прощание ладонью по столу. — Молокосос.

После этого случая прошли долгие месяцы обучения, и лишь потом Алексей понял, какой опасности он подверг себя, и как рисковал его старый учитель, вытаскивая его с третьего уровня астрала. Ибо этот уровень был не просто вместилищем информации, а, по сути, своеобразным миром в себе со своими законами, порядками и существами, часто вполне хищной направленности, и входить в него без подготовки было просто безумием.

Но в отличие от того случая, сейчас старый учитель растерялся. Он в смущении снял пенсне, потом опять одел его.

— Сынок, меня никто об этом уже давно не просил.

Алексей ободряюще улыбнулся старому ангелу и наклонил голову, краем глаза, уловив одобрительный взгляд Старейшины.

Арман вытянул дрожащие руки и возложил на парня возникший в его руках плащ.

Алексей поднялся и, спустившись с помоста, остановился в ожидании. Некоторое время ничего не происходило, переливающийся всеми цветами плащ лишь слегка колыхался. В строю уже послышались перешептывания и фразы типа "крылья его не приняли", когда сзади вспыхнуло, и над ним развернулись два мерцающих крыла. Он вернулся в строй, ощущая необыкновенное тепло и уют, исходящий от «крыльев», которые отныне стали с ним одним целым.

— Ну, ты меня и испугал, — Жозе похлопал его по плечу. — А почему Арман?

Алексей пожал плечами.

— Просто он хороший ангел.

Церемония продолжалась еще около часа. Из двух сотен выпускников около тридцати не было принято, еще примерно столько же, приняты наполовину, часть из них «частичных» решили уйти. Сейчас все они стояли отдельной группой перед строем получивших «крылья» и прощались со своими кураторами, учителями и знакомыми.

— Готовы? — Старейшина спустился с помоста и подошел к группе прощавшихся — Не волнуйтесь, ваша судьба ни чуть не хуже, а может даже лучше. Вы побываете в хорошем месте, после чего вернетесь в тот мир для новой жизни, чтобы познать и испытать много нового, чтобы жить, любить, бороться, для того чтобы подняться на новую ступень, а потом вернуться обратно. Оставшиеся здесь будут вам помогать в этом. А я вас провожу.

Он взмахнул рукой, и в воздухе возникла дверь, обычная белая деревянная дверь. Алексей даже разглядел облупившуюся кое-где краску и потертости. Старейшина распахнул ее и шагнул внутрь, растворившись в ярком белом свете, бившем из-за нее. Последний, из уходящих, обернулся и, помахав рукой остающимся, закрыл ее, после чего дверь, побледнев, растворилась в воздухе