— В этом вся твоя жизнь, — сказал Энди. — Ты как неиссякаемый родник, источник энергии. Твоя жизнь бьет ключом. Стоит тебе появиться в обществе, как ты моментально становишься центром внимания. Все мужчины готовы носить тебя на руках.

— А я не хочу, чтобы вокруг меня суетились все мужчины! Мне всегда был нужен один-единственный мужчина. Мой мужчина. Сколько раз я завидовала Саманте, когда она шла с тобой под руку и светилась от счастья! Я до сих пор не понимаю, почему вы так и не обзавелись детьми. Я бы… — Глория осеклась. Пожалуй, она слишком разоткровенничалась с этим болваном Энди. Подумает еще чего доброго, что она готова была родить от него ребенка!

Неожиданно она вспомнила о Брайане. Боже, какой же он обходительный, нежный, ласковый… Конечно, он немного… романтичен. Однако так ли это плохо? Глория тряхнула головой, чтобы избавиться от несвоевременных мыслей. Что это с ней? Не хватало еще влюбиться! И в кого? В будущего мужа! И все же у Брайана такая обаятельная улыбка…

— Глория, только не обижайся… Впрочем, мне теперь все равно. Можешь наслать на меня проклятия, но я не верю ни единому твоему слову. Уж кого-кого, но тебя я меньше всего представляю в роли верной жены, хранительницы домашнего очага и заботливой матери. Может быть, ты случайно и родишь. Однако мне жаль твоего будущего ребенка. Ты ведь наверняка переложишь все заботы по его воспитанию на нянек. Безусловно, это будут самые опытные и дорогостоящие няни, но даже они не смогут заменить малышу настоящую мать. А ты будешь скакать из одной постели в другую, заключая выгодные контракты и шагая по чужим головам, не разбирая, кто твой друг, а кто враг.

— Энди, ты… несправедлив. — Глория едва не плакала от обиды и злости. — Какого черта она открыла ему свою душу! Чтобы он туда плюнул и растоптал?! А не так ли поступала всегда она с теми, кто поверял ей свои душевные тайны? Разве ее смех над признаниями и мечтами Брайана не те же самые оскорбительные нападки Энди? Теперь ясно, почему они так коробили чуткую Саманту.

— Глория, ты не заслуживаешь справедливости, потому что сама никогда не относилась к другим людям с пониманием и добром.

— Разве тебе было плохо со мной?

— Ты разрушила мою семью из-за какой-то глупой, детской ревности и зависти!

— Энди, ты сам разрушил свой брак. Разве ты не заметил, что и Саманта уже не та, что была в медовый месяц? Ваша любовь угасла, сошла на нет. Я была лишь тем слабым ветерком, что окончательно погасил едва теплившееся пламя. Если бы ваши чувства были крепки, я бы лишь раздула вашу любовь в прежний пылавший костер страсти. Так что вы должны благодарить меня. Я ускорила то, что неминуемо произошло бы рано или поздно.

— Спасибо, дорогая Глория. Огромное спасибо за то, что предала свою лучшую подругу, воспользовалась моей слабостью, а затем, когда я тебе надоел, вышвырнула из своей жизни, как надоевший, вышедший из моды и поеденный молью свитер.

— Боже, какое красноречие, Энди! Рада, что мой уход хоть немного расшевелил тебя. Мне надоело с тобой нянчиться и добиваться определенного ответа. Ты же вечно сомневался, колебался, взвешивал сотни раз все «за» и «против»… Наконец-то ты хоть в чем-то уверен на сто процентов. Пусть даже в том, что я дрянь. А теперь, извини, но мне и впрямь надоело твое общество.

— Спешишь к своему Брайану?

— Угадал.

— Так и не скажешь, откуда он взялся?

Глория отрицательно помотала головой.

— Брайан появился еще раньше тебя, дорогой.

— Значит, ты изменяла и ему? — Энди усмехнулся. — Ты хоть с кем-нибудь в своей жизни была честна?

— Это не твоего ума дело! — огрызнулась она.

— Значит, я попал в точку! И после этого ты еще ждешь от других людей доверия! Саманта восхищалась тобой, уж не знаю за что, но она действительно любила тебя, а ты надругалась над ее доверием. Глория, ты хоть понимаешь, что потеряла больше, чем она? Хорошие, добрые люди видны издалека. К Саманте всегда тянулись и мужчины, и женщины, а уж детей от нее вообще не оттащишь. Думаешь, она не найдет себе настоящую подругу? Скорее всего, уже нашла.

— Насчет подруги не знаю, а вот в том, что проблем с новым мужем у нее не будет, не сомневаюсь!

— Даже напоследок ты решила сказать гадость. — Энди грустно усмехнулся. — Поздравляю, тебе удалось задеть меня за живое.

— Если не будешь долго мешкать и раздумывать, а побежишь к своей драгоценной женушке, то, возможно, и успеешь вернуть ее в семейное гнездо. Саманта гораздо сильнее разозлилась на меня. Она ведь отлично знает, что ее муж тряпка. Она винит во всем меня. Кто знает, вдруг вы еще позовете меня на ужин в честь воссоединения семейства. — Глория расплылась в улыбке. — Будь любезен, освободи мне дорогу. Не собираюсь с тобой драться.

Энди покорно отступил в сторону. Продолжать разговор смысла не имело. Более того, его почти физически воротило от стоявшей перед ним женщины. Как только он мог променять на нее Саманту и говорить о любви? Почему он раньше не замечал ее стервозной сущности? Разве женщины вроде Глории способны любить? Да они скорее будут всю жизнь играть в любовь. За щедрое материальное вознаграждение, конечно.

Глория сгребла со столика толстые журналы и, с трудом открыв дверь, уже с порога крикнула Энди:

— Прощай, дорогой! Так уж и быть, я пришлю тебе приглашение на нашу с Брайаном свадьбу. Ой, только не знаю… как же быть с Самантой. Пригласить вас вместе, как мистера и миссис Мэйдон, или прислать индивидуальные приглашения? Как думаешь, успеете вы помириться в течение недели?

— В течение недели? — удивился Энди. — Ты так скоро выходишь замуж?

— А чего тянуть? Погуляла — и хватит. К тому же с подготовкой проблем быть не должно. Деньги решают все. А у Брайана есть деньги. Много денег.

— Так вот почему ты ни с того ни с сего засобиралась к алтарю. Следовало ожидать чего-либо подобного. Брайан конечно же не в курсе твоих мотивов. Может быть, стоит ему кое-что шепнуть на ушко? — Энди улыбнулся, ощутив в кои-то веки власть над Глорией.

— Только попробуй! — с угрозой сказала Глория.

— Интересно, что ты тогда сделаешь?

— Лучше тебе этого не знать.

— Да уж, мстить ты мастерица. Даже когда не за что. Вот и Саманте ты отомстила за то, что она была счастлива со мной.

— Энди, я тебя предупредила.

— Конечно, милая. Я понял, что ты меня четвертуешь или посадишь на кол, если я открою рот. Хотя я не очень сведущ, что там делают со своими жертвами ведьмы.

— Приглашения можешь не ждать. Я не желаю видеть тебя в самый счастливый день своей жизни.

Глория уже повернулась к нему спиной, когда услышала слова Энди:

— Сколько пафоса! Да я бы никогда и не явился на сие торжество. Такого количества лжи и лицемерия я просто не вынесу.

Глория с такой злостью хлопнула дверью, что с потолка прихожей отлетело несколько кусочков штукатурки.

— Извините, — начал Энди каким-то виноватым тоном, обратившись к охраннику, сидевшему у входа на кондитерскую фабрику. — Где я могу найти миссис Мэйдон? — Он кашлянул, наткнувшись на колючий, неприязненный взгляд немолодого мужчины, по виду отставного полицейского или военного.

— Кого? — проревел он.

— Саманту Мэйдон.

— А зачем она вам нужна?

Энди передернуло. Ну и тон! С какой стати он должен отчитываться перед каким-то охранником!

— Вообще-то… я ее муж, — запнувшись, объяснил он.

Охранник вопросительно вскинул брови.

— А почему вы ищете свою жену на работе? Дома не наговорились?

— Да, — коротко ответил Энди, понимая всю нелепость своего положения.

— Молодой человек, здесь работают, а не решают семейные проблемы.

— Я понимаю…

Энди уже проклинал все на свете. Пришла же ему в голову идиотская мысль поговорить с Самантой на фабрике! С другой стороны, что ему оставалось делать? Сотовый телефон Саманта почему-то отключила. Нового адреса Саманты Энди не знал. Во всех отелях Литл-Рока ему ответили, что никакая миссис Мэйдон у них не останавливалась. В «Голден Файв», правда, она пожила несколько дней, но уже съехала. Значит, Саманта все-таки нашла жилье в частном секторе. До чего же она упряма! В конце концов, она имела некоторые права на их совместную квартиру. Ведь она вложила в нее массу сил, энергии и превратила холостяцкую берлогу Энди в уютное семейное гнездышко. С ее уходом квартира утратила часть своего тепла. Энди уже не чувствовал себя в ней уверенно и спокойно.