Поскольку знания европейцев XVI–XVII веков о древних культурах земного шара были весьма ограничены, для объяснения американского феномена были привлечены все имеющиеся под рукой источники и, конечно, в первую очередь Библия. Но в этой почтенной книге относительно краснокожих обитателей Нового Света не говорилось ничего. Стоит ли поэтому удивляться, что вначале многие испанские завоеватели вообще не считали индейцев за людей, называя их "порождением дьявола".

К тому же такая точка зрения оправдывала порабощение и чудовищную эксплуатацию коренного индейского населения и смягчала угрызения совести у ревностных защитников святой христианской веры. Один испанский дворянин, Хикес де Сепульведа, так говорит об индейцах: они "настолько ниже испанцев по благоразумию, изобретательности и добродетели, насколько дети ниже взрослых, а женщины — мужчин. Различие между ними столь же велико, как между… обезьянами и людьми" ^[15] .

Позднее католическая церковь и испанский король, обеспокоенные быстрым сокращением числа своих новых подданных, отвергли эту идею. Большую роль сыграла здесь и специальная булла папы Павла III от 9 июня 1537 года, объявившая всех индейцев людьми, достойными принять свет христианской веры. В это же время доминиканский монах Бартоломео де Лас Касас с негодованием выступил против зверств и насилий европейских завоевателей, призвав уважать человеческое достоинство аборигенов Америки.

"Для него, — писал американский исследователь Л. Ханке, — индейцы Нового Света… были не зверями, не рабами по природе, не инфантильными созданиями с ограниченным или застывшим умом, а подлинными людьми со всеми их достоинствами и способностями" ^[16].

В конце концов индейцев тоже стали считать частью рода человеческого. Но это еще более обострило вопрос об их происхождении. Ученым мужам того времени было над чем поломать голову.

Авторы первых гипотез о происхождении индейцев и не подозревали о том, что сходные обычаи или черты культуры могут появиться у разных народов независимо друг от друга. Для них каждый такой случай сразу же становился бесспорным доказательством конкретных исторических связей. Ранние историки и богословы благодаря Библии лучше всего знали культуру древних иудеев. И когда некоторые их обычаи и верования, считавшиеся до того уникальными, удалось якобы обнаружить у индейцев, разразилась настоящая буря. Одна догадка сменяла другую.

Наконец, в XVI веке тот же Бартоломео де Лас Касас выдвинул идею о переселении в Новый Свет исчезнувших десяти колен Израилевых. В Ветхом Завете сказано, что после разгрома Израильского царства ассирийцами в VIII веке до н. э. некоторые израильские племена куда-то исчезли и с тех пор не упоминались в анналах истории. Казалось бы, что здесь примечательного: разве мало мы знаем примеров гибели целых народов и цивилизаций под ударами беспощадных завоевателей. Но дело, оказывается, вовсе не в этом: по глубокому убеждению некоторых авторов, племена Израилевы вовсе не исчезли, а каким-то таинственным образом добрались до Нового Света. И, конечно же, именно им было приписано создание тех высоких цивилизаций, с которыми столкнулись в XVI веке завоеватели. Более того, исчезнувшие племена Израилевы вполне серьезно рассматривались как непосредственные родоначальники коренного населения Америки — индейцев:

Приверженцы этой абсурдной гипотезы утверждали, что в ранних испанских хрониках сохранились убедительные доказательства влияния Библии на религию доколумбовой Мексики. Стоило, например, католическим монахам узнать, что у древних майя существовало предание о потопе, как его тотчас же сопоставили с известной библейской легендой. В храмах майя были найдены изображения крестов, которым поклонялись индейцы. Жрецы мексиканского бога Кецалькоатля вроде бы проповедовали христианские догмы. А индейцы-миштеки знали, оказывается, и о распятии Христа. Изображение этой сцены, правда, на свой лад, встречается в некоторых доиспанских манускриптах. Ну разве все это не яркое доказательство благотворного влияния "священной земли" Востока? ^[17]

Легенды о великом потопе распространены повсеместно (кроме, может быть, Африки). Однако общее в них — сама идея потопа. Все остальное различно, и не только в деталях, но и по существу. В одной легенде потоп возникает случайно. В другой — как следствие Божьего гнева. В третьей он оказывается результатом столкновения двух небесных сил. Спасались от потопа тоже по-разному: на лодке, на высоком дереве или на горе. Этот сюжет и по сей день служит основой для разного рода фантастических теорий.

Таким образом, в первые годы после начала конкисты предков индейцев чаще всего искали среди различных семитских народов Старого Света. Католические авторы, выполняя волю папы римского и короля Испании, стремились доказать, что аборигены Америки — прямые потомки сыновей Ноя. И не беда, если порой не хватало убедительных доказательств, — достаточно было отождествить Перу с легендарной страной Офир и объявить о том, что флот царя Соломона побывал в Америке чуть ли не за 2000 лет до Колумба. Иудейское происхождение американских индейцев еще в XVIII веке считалось в США чуть ли не общепринятой версией.

В XIX веке английский вельможа лорд Кингсборо вновь обратился к этой идее. Он собрал и опубликовал в девяти томах "Мексиканских древностей" множество бесценных индейских рукописей. Но все его старания найти сколь-ко-нибудь убедительные доказательства связей между культурами Центральной Америки и Иудеи ни к чему не привели. Истратив на эти бесплодные изыскания все свое огромное состояние, Кингсборо очутился в долговой тюрьме Дублина, где и умер от разрыва сердца. Однако отстаиваемая им теория иудейского происхождения индейцев после его смерти не была забыта. К ней обращаются и в наши дни, например, влиятельная религиозная секта "Святые последнего дня" — мормоны в США.

В "Книге Мормона" (первый печатный вариант ее появился в США в 1830 году) сказано, что создателями доколумбовых цивилизаций Америки были различные мифические семитские племена — кредиты, нефиты, ламаниты, переплывшие в разное время Атлантику. Первые из них собрались в путь после неудачи с постройкой Вавилонской башни и вскоре очутились в Западном полушарии, а во II веке до н. э. они внезапно вымерли.

Другие группы иудеев во главе с неким Лехи отправились в Новый Свет около 600 года до н. э. Племя нефитов, придя на американскую землю, стало основателем главных цивилизаций в Мексике и Перу. Но в 324 году до н. э. и оно бесследно исчезло, оставив после себя несколько "окультуренных" местных индейцев. Другие, более примитивные по уровню развития племена из Иудеи стали прародителями североамериканских индейцев ^[18] . Стоит ли говорить, что этим фантастическим утверждениям нет никаких научных доказательств.

Духовные пастыри мормонов, будучи людьми, отнюдь не лишенными практической сметки, не ограничиваются голыми ссылками на свою священную книгу. На деньги секты в США был создан университет Брингхэм-Янг, ставший основным источником распространения взглядов этой секты. Прикрываясь маской учености, некоторые работники университета вновь пытаются вытащить на свет самые фантастические и нелепые гипотезы прошлых веков. В 1953 году в "Бюллетене" Брингхэм-Янга были опубликованы две статьи, посвященные изображению креста в искусстве древних майя. Авторы статей утверждали, что крест — неоспоримое доказательство проникновения христианства в Америку задолго до Колумба. Приводилась старая версия о том, что древние майя знали библейский миф о потопе, а их бог Кецалькоатль — не кто иной, как сам Иисус Христос.