– Это мне известно, – ответила я бодро. – О, Сергей, как мне тебя благодарить?

– Благодарить еще рано. Я же сказал, что есть закавыка. Персонал им требуется немедленно…

Я поняла, что он хочет казаться честным, поэтому и предупреждает меня о всяких трудностях, но все-таки о какой заковыке идет речь? Еще до встречи с Сергеем, просматривая газеты, я видела объявления о наборе компаньонок или горничных в заграничные семьи, да и Сергей вчера говорил что-то о возможности устроиться няней, но, признаться, такая работа мне не очень подходила. Заниматься с детьми – это слишком хлопотно, вытирать пыль в чужом доме в качестве горничной, пусть и в настоящей европейской стране, – не слишком престижно, а вот работать в казино – что ж, это вполне гламурно. Мне бы только заполучить такую работу!

– Сергей, я что-то не пойму, о какой заковыке ты все время говоришь? – задала я вопрос.

– У тебя есть загранпаспорт и открытая виза для поездки?

Это был удар ниже пояса. Естественно, у меня не было ни паспорта, ни визы. Во-первых, паспорт стоил больших денег, а во-вторых, о поездке за границу я и не мечтала. У меня с трудом хватало денег на чашку кофе в дешевеньком кафе – в какую заграницу я могла поехать?

– Нет.

– Ну, вот видишь. Это и есть закавыка, о которой идет речь.

Я вздохнула. Моя мечта о работе исчезала за горизонтом…

– Может быть, что-то придумаем, – утешил меня Сергей.

Он вытащил из внутреннего кармана пиджака небольшой черный блокнот и начал перелистывать страницы. Я напряженно наблюдала. Вся моя будущая судьба, похоже, находилась в этом блокноте.

– Вот! – вскричал Сергей минуту спустя (эта минута показалась мне вечностью). – Вот он где у меня!

– Кто?

– Одноклассник, он живет теперь в Белоруссии.

– Белоруссия? Ты говорил о Литве! В Белоруссии нет работы. Это я сама слышала. Наоборот, белорусы приезжают работать в Петербург.

– А кто сказал, что ты будешь работать в Белоруссии?

– Ты.

– Нет, – засмеялся Сергей. – Я сказал, что у меня есть друг, который живет в Белоруссии. Или, правильнее сказать, в небольшом городке Лида на белорусско-литовской границе. Все, у кого есть родственники по другую сторону границы, имеют право ездить в Литву, когда захотят. И мой друг тоже.

Я ничего не понимала. Родственники, границы, друзья – все смешалось у меня в голове.

– О’кей, я постараюсь объяснить попонятней. – Сергей посмотрел на меня, как на ребенка. – Ты можешь поехать в Белоруссию без визы, как русская гражданка. Понимаешь?

– Естественно, – кивнула я в ответ.

– Из Белоруссии вместе с моим другом ты можешь поехать в Литву, у него виза есть. Соображаешь?

– Нет. А какую роль играет виза твоего друга?

– Он каждый день ездит к своему брату по другую сторону границы. Ты можешь поехать с ним – понимаешь?

– Нет, – заупрямилась я.

– Поскольку он ездит каждый день, пограничники знают его в лицо. Он может спрятать тебя в багажнике своего автомобиля и так миновать пограничный контроль. Если ты, конечно, не возражаешь против маленького приключения.

– Подумаешь! Чего мне бояться, что я – маленькая девочка, что ли?

– Тогда отлично! – радостно ответил Сергей. – Сейчас я позвоню ему и попрошу об услуге.

– Но как же я буду работать в Литве без паспорта?

– У тебя же есть внутренний паспорт?

– Да, но он же русский, а не литовский.

– Ах, какая ты! Литовский паспорт тебе и не нужен. Ты поработаешь у моего знакомого пару-тройку месяцев. Потом, заработав бабки, ты можешь либо учиться, либо жить как принцесса.

Все это выглядело довольно привлекательно, и после недолгого размышления я пришла к выводу, что, поехав в Литву, я ничего не потеряю. Чего опасаться, если придется работать у хорошего друга Сергея?

Услышав мое твердое «да», Сергей сказал:

– Вот и хорошо. Будь готова завтра после обеда. Я приеду и заберу тебя около пяти. К этому времени собери вещи.

Я была самым счастливым человеком в мире! Завтра в семнадцать часов я смогу уехать, но сейчас мне не хотелось показывать свое нетерпение. Я всего лишь сдержанно поблагодарила Сергея за помощь. Через день я наконец-то начну новую и интересную жизнь!

Глава третья

Без пяти пять я стояла на улице перед общежитием и наслаждалась лучами послеобеденного солнца. Удивительно, стоял конец августа, а солнце все еще пригревало.

– Наташа, ты едешь или будешь загорать? – донесся до меня веселый голос Сергея.

– Ой, а я и не заметила, как ты подъехал, – засмеялась я.

Сергей вышел из машины, и я опять обратила внимание, как элегантно он одет. Белые джинсы и белая рубашка с коротким рукавом контрастировали с коричневым кожаным ремнем и такого же цвета ботинками. Черные очки делали его похожим на голливудскую звезду.

Он взял мой чемодан и поставил его в багажник. Я прыгнула на переднее сиденье. Жаль, что я не надела короткую юбку, мелькнуло в голове. Не помешало бы продемонстрировать свои стройные ножки. И зачем я натянула джинсы?

– Я могу быстренько переодеться?

– Зачем?

– А если станет жарко? – улыбнулась я.

– У меня в салоне кондиционер, Наташенька. Можно установить любую температуру. Так что, хочешь охладиться?

– Нет, – засмеялась я, – и так сойдет.

В конце концов, не так уж важно с этой юбкой. Главное, я ехала работать за границу!

– Как мы поедем?

– Поездом до Белоруссии, а потом на машине в Литву.

– Так мы поедем поездом?

– Да, сперва на поезде, а потом на машине, – объяснил Сергей, и в его голосе прозвучали недовольные нотки.

Я приуныла. Это дороговато. Билет на поезд явно потянет на тысячу рублей, если не больше. Денег на это у меня не было.

– Наташа, ты уже забыла, о чем я говорил вчера?

– Но я не знала, что придется ехать на поезде…

– А как бы мы туда добрались? – спросил Сергей с удивлением.

Я заерзала на сиденье. Я не осмеливалась заговорить о том, что у меня на поезд нет денег.

– Что с тобой? Ты как ребенок. Вместо того чтобы отвечать, ты прыгаешь тут.

– Но… – начала я и замолчала.

– Что – но?

– Но… – Я снова замолчала. – Я как-то об этом не подумала, – вздохнула я.

Конечно, я останусь теперь в Питере. Сергей сейчас выбросит меня из машины, промелькнуло в голове. Все-таки лучше было надеть короткую юбку… – Наташа, мы поедем поездом, – улыбнулся Сергей. – Если ты думала ехать на машине, то это слишком долго. Три-четыре дня туда и обратно.

– Целых три дня! – вырвалось у меня.

– Если не четыре.

Я пришла в отчаяние. Вот-вот Сергей скажет, сколько стоит билет на поезд, и мне придется возвращаться обратно в Трудолюбовку.

– Я не могу так долго отсутствовать на работе, – продолжал Сергей, крутя баранку. Он еще что-то говорил, но я его не слушала. Пока я размышляла, как выкрутиться, впереди показался вокзал. Я запаниковала и дрожащим голосом произнесла:

– У меня нет денег на билет…

– Нет денег? – захохотал Сергей. – Совсем никаких?

– Осталось всего несколько рублей, – ответила я тихо, не решаясь взглянуть на своего благодетеля.

Ну вот и закончилось мое путешествие… Сейчас машина остановится, и он попросит меня уйти.

Но ничего подобного не случилось. Сергей даже стал насвистывать какую-то мелодию. Я удивленно посмотрела на него: он что, не сердился на меня? А может, он подумал, что я пошутила?

– Послушай, а ты не одолжишь мне денег? – робко произнесла я.

Сергей посмотрел на меня с улыбкой. Конечно, он считал меня ребенком. Однако, к моему удивлению, он весело ответил:

– Одолжу, одолжу. Но тебе придется вкалывать как следует. – От избытка чувств он захохотал.

– Я постараюсь, – ответила я, обрадованная тем, как все гладко прошло. – Я обещаю.

Сергей припарковал машину, вытащил мой чемодан из багажника и ободряюще взглянул на меня:

– Ну, пойдем, Наташенька! Навстречу новым приключениям и новой жизни!