Долгое время в советской исторической и публицистической литературе было не принято писать о судьбах родных и близких сильных мира сего. Наверное, поэтому рождались самые невероятные мифы и легенды, которые не обошли и семью Иосифа Сталина, бытуют в народе и сейчас.

Я не собирался писать о Сталине и тем более о его семье. Но так уж получилось, что всеобщий интерес к недалекому прошлому нашей страны, связанному с личностью Сталина, захватил и меня. Я обратился к архивам и, к своему удивлению, обнаружил множество документов, отвечающих на самые неожиданные вопросы.

Сопоставив содержание этих документов с материалами личных бесед со многими очевидцами событий, среди которых были внуки и ближайшие родственники семьи Сталина, а также ныне здравствующие министры сталинского правительства — Лазарь Каганович и Семен Гинзбург, я пришел к выводу, что многие аспекты того периода малоизвестны и представляют интерес не только для меня одного, поскольку вскрывают противоречия времени и дают картину событий в лицах с самой неожиданной стороны.

Я написал документальный очерк о Якове Джугашвили для «Военно-исторического журнала», который затем был опубликован агентством печати «Новости», прокомментирован в Англии, перепечатан многими газетами и журналами в СССР. На меня обрушился поток писем, в которых читатели задавали вопросы и просили ответить на них. Так появились мои краткие статьи-ответы о Василии Сталине, Светлане Аллилуевой, других членах сталинской семьи, напечатанные в газетах «Московская правда», «Советская культура», «Аргументы и факты», «Вечерние новости», журнале «Сельская новь», а также в зарубежных выпусках журнала «Междуиародная правда», который выходит в США, Канаде, ФРГ, Франции, Италии и Испании. Но интерес к этим материалам был так огромен, а ответы так лаконичны, что результатом диалога с читателем и стала эта книга.

Подборка писем дает почти полный каталог наиболее распространенных мифов и легенд из жизни Сталина и его близких. Вряд ли можно осуждать за интерес к личной жизни Сталина наших корреспондентов. Частная жизнь существенно дополняет психологический портрет человека, который в течение многих лет руководил нашим государством, о личности которого до сих пор ведутся самые горячие дебаты и на страницах печати, и в быту. Если мы действительно хотим восстановить историческую правду во всей полноте, мы должны изучить все ипостаси этой судьбы.

Касаясь семьи, многие читатели задают один и тот же вопрос — сколько раз был женат И. В. Сталин? Помимо Е. Сванидзе и Н. Аллилуевой, называется и Майя Каганович, дочь Лазаря Моисеевича Кагановича.

Вот что пишет Е. А. Ященко из города Назарово Красноярского края: «Ходят упорные слухи, что якобы после смерти Н. С. Аллилуевой дочь Кагановича стала женой Иосифа Виссарионовича, Сталиной. Во время одного правительственного заседания Маршал Советского Союза Г. К. Жуков грубо ответил Сталину, тогда присутствовавшая там же его новая жена выстрелила из пистолета в Георгия Константиновича, но промахнулась, а он или его телохранители убили ее наповал. Говорят, что это и стало причиной понижения Г. К. Жукова после войны в должности и его перевода из центра. Ведь действительно, Г. К. Жуков стал министром обороны после смерти И. В. Сталина. Насколько права народная молва?»

Этот миф основан на событиях 1932 года, которые произошли вскоре после похорон Надежды Сергеевны. Действительно, в то время Майя Каганович неоднократно приезжала на дачу к И. Сталину и на его кремлевскую квартиру. Тогда же пронесся слух, что И. Сталин вот-вот женится на ней. Но этого не случилось. Тем не менее с целью компрометации И. Сталина в первые дни войны немцы сбрасывали на позиции советских войск сотни тысяч листовок, в которых утверждали, что советский Верховный Главнокомандующий является агентом международного сионизма, и в качестве доказательства приводили его родство с Кагановичем. Эта грубая немецкая фальсификация, к сожалению, жива и до наших дней. Немцы и сами знали цену своим утверждениям. Это хорошо видно из протокола допроса Якова Джугашвили, который будет приведен ниже. Ну а версия о том, что М. Каганович покушалась на Г. К. Жукова, появилась на основе прокатившейся после войны волны необоснованных арестов лиц еврейской национальности, а также на незнании народа о причинах отстранений и должностных перемещений маршала. Люди искали причины, многие из них придумывались.

Из одного мемуарного источника в другой кочует утверждение о том, что И. В. Сталин пешком проделал весь путь до кладбища во время похорон своей жены, а дальнейшая судьба многих членов тогдашнего руководства связывается с их присутствием и поведением на похоронах.

Из воспоминаний Светланы Аллилуевой, из сообщений «Правды» мы знаем, что И. В. Сталин на кладбище не ходил, а на процедуре прощания был только в здании ГУМа. И тем не менее утверждений, противоречащих реальному положению вещей, слишком много.

«Хочу поспорить с Вами о том, что И. В. Сталин не был на похоронах матери своих детей. Это не так. Я живой свидетель тех похорон — очень пышная траурная процессия шла мимо окон нашей квартиры. И мы все прекрасно видели, как Сталин пешком шел рядом с гробом. Эти похороны врезались мне, тогда девочке, в память на всю жизнь. Кавалькада лошадей везла необычайной красоты постамент под бордовым балдахином. Народу за ней было видимо-невидимо. Но возле гроба не было никого — только Сталин шагал рядом, поэтому видно было его очень хорошо.

Конечно, Вы можете мне не поверить — никаких документальных доказательств у меня нет. Но адрес той квартиры, откуда я наблюдала эти похороны, приведу: улица Ленивка, дом 6, кв. 8. Тогда еще существовал старый Каменный мост, как раз на него вход был только с Ленивки. Поэтому мы видели все траурные процессии — и похороны Маяковского в 30-м году хорошо помню, а уж похороны Аллилуевой не забуду никогда.

М. С. Елдышева, 1922 года рождения, г. Харьков».

«Я не берусь утверждать, дошел ли Сталин до кладбища, но от Дома союзов по Охотному ряду он шел за гробом в распахнутой шинели без головного убора.

Гроб был установлен на лафете. Я это видел лично, случайно оказавшись в этот момент на пути от площади Революции к площади Свердлова. Я в то время был красноармейцем и имел увольнительную. Нас было двое. Мы невольно остановились.

Я 1908 года рождения. Член КПСС с 1931 г. Пишу Вам об этом только во имя того, что это неоспоримый факт,

А. А. Беляев, г. Москва».

«И. В. Сталин приезжал на похороны Н. С. Аллилуевой. Он появился, когда гроб опустили в могилу, подошел к ней, бросил горсть земли и тут же уехал. Я видел это собственными глазами. Вместе с двумя своими товарищами-сверстниками Володей и Борисом Репиными, которые жили в доме, примыкавшем к стене кладбища, мы забрались на нее и оттуда смотрели на происходящее. Все было видно очень хорошо, потому что могила находилась недалеко от стены. Было нам по 10–12 лет, и мы кое-что уже соображали.

Светлане же, которая родилась в 1926 году, было всего 6 лет. Она не могла знать всего, а тем более запомнить, кто был и что делал в те драматические часы и минуты. Она описывает этот эпизод, безусловно, с чужих слов.

И. В. Сталин не мог не выполнить этот элементарный ритуал уже хотя бы потому, что тогда сразу же распространился слух, будто Н. С. Аллилуева не покончила жизнь самоубийством, а была убита. Горстью земли Сталин как бы отвергал эту версию…

О том, что Сталин посетил кладбище и отдал дань умершей жене, я встречал указание и в нашей печати, но только не помню, где именно.

И. С. Окунев, г. Москва».

Действительно, о том, что И. Сталин шел за гробом своей жены, написано во многих работах.

«В сочинениях И. В. Сталина, том 13 (М., Госполит-издат, 1953 г.), в биографической хронике на 411-й странице написано: «11 ноября — И. В. Сталин провожает гроб с телом Н. С. Аллилуевой-Сталиной на Новодевичье кладбище». Объясните, пожалуйста, где правда?