— Что именно? — осторожно спросил Вадим.

— Что вы меня заметили?

— Да.

— Тогда почему не дали мне это понять?

— Да как-то не до того было. Я же говорю, обижать не хотел. Вы не рабыни, а значит, можете выбирать себе мужчин сами.

— Жаль, что я не знала этого раньше, — вздохнула девушка.

— Чего именно? — не понял Вадим.

— Что вы не любите делить своих женщин с другими. У нас в племени если мужчина хочет сделать приятное другу или родственнику, он отдаёт ему на ночь свою женщину.

— У нас другие обычаи. Впрочем, как и во всех других местах, — пожал плечами Вадим.

— Если хотите, я больше не буду принимать других воинов.

— Пойми, Мгалата. Я не могу заставить тебя делать что-то ради меня. И не могу тебе что-то обещать, — растерянно ответил Вадим. — Есть вещи, которых я просто не могу тебе объяснить, но я не волен в своих решениях.

— У вас есть жена? Что ж, я готова стать второй и даже третьей, — ответила девушка.

— Нет. Жены у меня нет. Впрочем, как и всего остального. Ни жены, ни дома — ничего. Всё моё имущество можно уложить в один мешок, и в основном это будет оружие.

— Но вы же воин, — пожала плечами Мгалата. — Это нормально.

— Это ненормально. Чтобы заводить семью, у человека должен быть дом, куда он может её привести, и деньги, чтобы кормить её. А у меня есть только место на этом корабле и оружие, которым я сражаюсь.

— А разве ваш корабль не идёт туда, где у ваших друзей есть дом? — не поняла девушка.

— У нас всех нет дома, — вздохнул Вадим. — Так случилось, что все эти воины потеряли свой дом. Это сложно объяснить, но это правда. Можешь спросить у них.

— Поэтому вы хотели оставить нас в каком-нибудь порту? — задумчиво спросила девушка.

— Да. Женщина не должна бродить по миру бездомной. Это неправильно. Это простительно только мужчинам.

— Почему? — не поняла Мгалата.

— Женщина изначально создана богами, чтобы заботиться о доме, создавать уют и присматривать за детьми. Бездомная женщина становится похожей на бездомную кошку. Ободранной и несчастной.

— Наверное, вы правы, — задумчиво протянула девушка. — Но ведь однажды вы построите себе дом?

— Не знаю. Я не хочу обманывать тебя, девочка. Я действительно этого не знаю, — вздохнул Вадим и, отпустив её, медленно прошёл на корабль.

Он вдруг очень остро осознал, что действительно понятия не имеет, что будет с ним через день, через год, а уж дальше он вообще боялся загадывать. Неожиданно для себя оказавшись в этом странном древнем мире, он только и делал, что пытался выжить и понять, зачем его сюда забросили, кому это потребовалось и что ему делать дальше.

Молча пройдя мимо весело переговаривавшихся воинов, Вадим уселся на свою банку и, оперевшись локтем о борт, уставился невидящим взглядом в море. Заметив его состояние, Юрген подтолкнул локтем капитана и, указав ему глазами на Вадима, тихо сказал:

— Поговори с ним. Похоже, парню не по себе.

— С чего вдруг? — удивился Свейн. — Только что набил морды двум бандитам, а теперь ему не по себе?

— Не старайся казаться дурнее, чем ты есть, — огрызнулся Юрген. — Вспомни, кто он и откуда взялся. Ему намного труднее, чем всем нам.

— Понимаю. Только что я ему скажу? Сам знаешь, этот парень знает о жизни больше всех нас вместе взятых. Может, сам с ним поговоришь? — повернулся Свейн к своему старому другу.

— Ладно, попробую. Но учти, все, что мне придётся ему сказать, я буду говорить от нас обоих, — честно предупредил Юрген.

— Согласен. В любом случае парень нам нужен, — покладисто кивнул Свейн.

Пройдя к банке Вадима, кормчий присел рядом с ним и, помолчав, тихо спросил:

— Что тебя гложет, Валдин?

— Даже не знаю, как сказать, — грустно улыбнулся Вадим, медленно поворачиваясь к нему. — Понимаешь, я всю свою жизнь учился убивать врагов своего государства. Многие мои друзья погибли, делая эту работу. А сейчас я вдруг понял, что там, в моём времени, меня просто нет. Ни души, ни тела. Я пропал без вести. Понимаешь? Пропал, и всё. Нет меня. А на самом деле я — вот он. Тут. В этом времени. Только никто никогда об этом не узнает. А самое страшное, что я сам ничего не знаю.

— А что ты хочешь знать? — осторожно спросил Юрген.

— Ну, например, как долго мне придётся прожить здесь. А по большому счёту хочется знать всё. Кто вдруг решил перенести меня сюда, зачем, на какой срок, что я должен делать? Ну и так далее, по списку. Вопросов много, а проблем из-за незнания ответов ещё больше.

— Это каких же? — не понял кормчий.

— Не зная срока, который я пробуду в вашем времени, я не могу ничего планировать. Как я могу помочь вам придумать что-то, если не уверен, что завтра не проснусь без штанов где-нибудь в пустыне или в джунглях?

— Ответы на такие вопросы могут дать только боги, — мрачно насупился Юрген.

— Боги? Не знаю. Однажды я прочёл очень мудрую фразу. Не задавайте вопросов богам, ответ может очень не понравиться.

— Ну, даже если ответ и не понравился, это всё равно ответ, — философски заметил Юрген.

— Вот это верно, — усмехнулся Вадим. — Только где их найти, этих богов?

— Будь мы в нашем фьорде, я бы отвёл тебя к старейшей матери, — вздохнул кормчий.

— Это ещё кто такая? — насторожился Вадим.

— Женщина. Она была стара, когда я ещё был мальчишкой. Но до сих пор к ней за советом ходят все ярлы Нордхейма.

— Интересно. Это сколько же ей лет?

— Она и сама этого не знает. Больше ста, это точно, — усмехнулся в ответ Юрген.

— Солидно, — с уважением протянул Вадим. — Только что она может знать о помыслах богов?

— Знаешь, иногда мне кажется, что она знает всё на свете. Любой, приходивший к ней, всегда получал ответ.

— Представляю. Берегись орла и мышиного помёта в своей тарелке, — вдруг проскрипел Вадим, явно передразнивая старческий голос.

Рассмеявшись, кормчий покачал головой и, с интересом посмотрев на него, ответил:

— Голос похож, а вот ответы она даёт вполне понятные.

— Значит, она настоящая провидица? Ведь спрашивают её про то, что будет?

— Это верно, — кивнул кормчий.

— Тогда с ней имеет смысл поговорить, — вздохнул Вадим. — Но она далеко, а мы здесь. Вот и всё. Снова тупик.

— А знаешь, парень. Раз уж так сложилось, что тебя там, — тут кормчий ткнул пальцем куда-то в небо, — нет, а здесь ты не знаешь, сколько пробудешь, то живи так, словно живёшь последний день. Не думай про завтра. Будь здесь и сейчас. Кто знает, как оно там сложится? Живи. Пей, дерись, люби женщин, а там видно будет.

— Хороший совет. Только не умею я так. Не привык. В моей жизни, той, я привык делать всё так, чтобы не было потом хвостов, за которые меня можно было бы ухватить. Понимаешь, о чём я?

— Не очень, — честно признался кормчий.

— Вся беда в том, что там, в будущем, сложится множество государств, которые будут жёстко охранять свои границы и спорить друг с другом, кто из них прав.

— Ну, это всегда было. Любой болван, сумевший вскарабкаться на разукрашенный стул под названием трон, тут же начинает всем подряд доказывать, что его правление самое правильное и мудрое. С ходу принимается изобретать кучу новых законов и выбивать из народа деньги, объясняя всё тем, что на государство хотят напасть и уничтожить. Так что ничего нового ты сейчас не рассказал.

— Всё верно, но в нашем времени появилось такое оружие, которое способно уничтожить население целого государства в одно мгновение. А самое страшное, что после его использования на этой земле нельзя будет жить ещё сто лет. И вот таким оружием эти страны без конца пугают друг друга. Сам понимаешь, при таком раскладе ожидать спокойной жизни сложно. Но пугая, они стараются гадить друг другу исподтишка, так, чтобы это можно было свалить на кого-то третьего. Вот в таком отряде я и служил. Меня посылали, и я шёл делать гадости всем, на кого укажут. Но сделать это нужно было так, чтобы любой, кому вздумается выяснить, кто это сделал, пришёл к мнению, что сделано это непонятно кем.