Я больше ничего не хотела вспоминать и не позволю себе этого.

Не сегодня вечером.

Я развернулась и бросилась в комнату, захлопнув за собой балконную дверь. Как будто если перестану смотреть на Главную Аллею, то смогу как-то смягчить боль в сердце.

На следующее утро я проснулась и собралась, как будто это был самый обычный день, а не первый из моей оставшейся, возможно, короткой жизни.

Я сунула заколки-отмычки в конский хвост и надела лучшие серые штаны-карго, вместе с синими кроссовками и голубой футболкой. Кроме того, я взяла рюкзак и переложила оттуда некоторые необходимые вещи в карманы брюк, включая несколько четвертаков. Конечно, я могла бы одеть и моё синее пальто из паучьего шёлка, а также кольчужные рукавицы, но не хотела, чтобы Клаудия увидела их. Она только станет ещё более подозрительной и начнёт спрашивать, откуда они у меня. Кроме того, я не могла избавиться от ощущения, что для меня будет лучше смешаться здесь с толпой.

И в качестве завершающего штриха, я продела через петли штанов мой чёрный кожаный пояс с сюрикэнами, прежде чем прикрепить к нему ножны с маминым мечом. Я не знала, собираются ли мне выдать здесь оружие, но хотела, чтобы её меч был при мне. Кроме того, я же телохранитель Девона, поэтому могла выглядеть в соответствии с этой ролью.

Я вытащила меч и уставилась на звезду, вырезанную на рукоятке чёрного клинка, провела пальцем по очертанию, прежде чем сделать тоже самое с другими звёздами, вырезанными на лезвии.

— Всё будет хорошо, — пробормотала я, вставляя меч в ножны.

Затем я прошла к дому пикси, надеясь, что смогу официально познакомиться, но в окнах всё ещё было темно, а от дома не исходило ни единого звука, хотя, похоже, на траве появилось больше банок от медового пива. Если Оскар и опустошил их вчера вечером, то, по крайней мере, я этого не слышала. Тини лежал на спине, а его пухлые, тёмно-зелёные ноги торчали в воздухе, пока он наслаждался своим утренним сном. Я подумала, не перевернуть ли его, но он выглядела таким довольным, поэтому я решила оставить его в покое…

Внезапно из трейлера вырвалась музыка, заставив меня удивлённо вздрогнуть. Я не узнала эту песню, но она была громкой, агрессивной и совсем не то, что мне хотелось слушать так рано утром. Я подождала, в надежде, что Оскар, наконец, соизволит выйти из своего трейлера, но пикси так и не появился. Ноги Тини вздрагивали, и он раскачивался на своём панцире из стороны в сторону, будто наслаждался музыкой во сне.

Я поморщилась. Эта музыка нравилась лишь ему. Но она становилась всё громче. Я истолковала это как явный знак убраться прочь, поэтому повернулась к закрытой двери. Никто ночью не стучал в неё, и никто не пытался войти.

Если бы кто-то попытался, было бы не так просто, потому что я взяла стул от туалетного столика и засунула под ручку. Я всегда так делала, когда спала в незнакомом, новом месте.

Но прошлой ночью я не слышала никаких звуков в коридоре, по крайней мере, ни одно достаточно громкого, который мог бы меня разбудить. Я приставила ухо к двери, но и сейчас ничего не услышала, за исключением безумно громкой музыки Оскара. Поэтому предположила, что это мне следует выйти и поприветствовать мою новую семью.

Вот повезло, так повезло.

Я убрала стул в сторону, открыла дверь и вышла в коридор.

Затем спустилась вниз по лестнице и поворачивая голову туда и сюда, пыталась одновременно разглядеть все гладкие мраморные полы, блестящее стекла и сверкающие люстры. Пока я бродила из комнаты в комнату и с одного этажа на другой, я подумывала стащить парочку вещей, чтобы добавить их к столовому серебру, спрятанному в ящике туалетного столика в моей спальне. Хрустальные канделябры на каминной полке. Шкатулка из слоновой коси на тумбочке. Серебренные подпорки для книг, в форме семейного герба: рука с мечом. Но я не поддалась искушению, чтобы отложить парочку вещей на чёрный день. Пока не поддалась.

По пути на первый этаж, я хорошо запомнила планировку дома. Окна.

Двери. Коридоры. Балконы со ступеньками, ведущими вниз. Решётки для роз, вьющихся с одного этажа на другой. Водосточные трубы, прикреплённые к наружным стенам. Я мысленно поставила крестик на карте в каждом месте с возможным путём отступления.

Я была немного удивлена, что никто не появился, чтобы остановить меня, хотя я в открытую всё вынюхивала, но через несколько минут я поняла почему. Особняк был пуст.

Никто из членов семьи не зависал в гостиных наверху и не разговаривал друг с другом. По воздуху не проносилось никаких пикси, чтобы разнести подносы с едой по этажам. В игровой комнате подростки не играли в бильярд и не смотрели фильм по большому телевизору.

Похоже, семья Синклер была намного меньше, чем я думала.

Я добралась до первого этажа и пошла дальше. Наконец я остановилась в коридоре и втянула в себя воздух.

Пахло… беконом, интенсивно, как будто поджарили очень много. Мой желудок заурчал в ожидании. Реджинальд так и не принёс мне вчера вечером ничего съедобного, и мне пришлось довольствоваться печеньем и яблоком, которые я умыкнула во время обеда в школе.

Запах притягивал меня, словно пение сирены. Я пошла по коридору, который заканчивался огромной столовой.

Всю её заднюю стену занимали узкие высокие окна, открывая вид на тёмно-зелёные хвойные леса, граничащие с территорией особняка. Через стекло проникал солнечный свет, заставляя блестеть люстры, словно бриллианты. Между люстрами по сводчатому потолку тянулись золотые и серебряные узоры. По середине комнаты стоял ряд длинных столов, за каждым из которых могло бы легко разместиться по тридцать человек. Из-под них выглядывали чёрно-белые персидские ковры.

Здесь я, наконец, обнаружила несколько человек, хотя и не так много, как ожидала. Несколько мужчин в костюмах, смеясь, разговаривали с охранниками, на которых были одеты практичные чёрные сапоги, штаны, рубашки и плащи. Свои мечи они прислонили рядом с собой к стулу, а мушкетёрские шляпы нахлобучили на оружие. Другие люди сидели маленькими группами и нервно оглядывались по сторонам, как будто никогда не были здесь раньше. Несколько пикси носилось по воздуху. Их прозрачные крылья переливались всеми цветами радуги, пока они ставили дымящиеся тарелки с яйцами, беконом и блинами на фуршетные столы вдоль правой стены.

Все взгляды остановились на мне — новом лице. На одно мгновение лязг и грохот посуды, как и все разговоры прекратились. Было такое чувство, будто я вернулась в старшую школу. Но я проигнорировала любопытные взгляды и шёпот, схватила тарелку и положила на неё столько еды, сколько поместилось на белый фарфор. Затем села в конце стола, поближе к буфету и подальше от других людей и принялась уплетать.

Девушка-пикси подлетела и поставила стакан апельсинового сока рядом с моей тарелкой. Я пробубнила благодарность. Мой рот был забит беконом, который на вкус был таким же солёным, хрустящим и вкусным, как и на запах.

Еда была намного лучше, чем я ожидала. Яичница-болтунья — лёгкой и пушистой, а ежевичные блины в одно и тоже время сладкими и кислыми. Я уже всегда знала, что пикси отличные повара, но не ожидала нечего подобного. С другой стороны, я в основном питалась овсяными батончиками на завтрак, ела на обед лазанью в школьной столовой, а мой ужин обычно состоял из жирного гамбургера. Всё домашнее было для меня чем-то особенным. Я быстро опустошила тарелку и взяла добавки.

Я как раз снова села, когда на меня упала тень. Я подняла взгляд и обнаружила Гранта Сандерсона, стоящего на противоположной стороне стола. На нём были одеты чёрные брюки и дорогая белая рубашка поло, подчёркивающая его мускулистую грудь. Не похоже, чтобы он прикладывал какие-то усилия, чтобы улучшить свой внешний вид, и всё же, как всегда, выглядел, красиво. Вероятно, он был одним из тех парней, которые могли встать с постели и сразу выглядеть великолепно.

— О, — сказал он. — Ты уже здесь.

Я пожала плечами и продолжила есть.

Грант тоже приготовил себе еду и сел на стул напротив меня. Он взял вилку, но потом лишь постучал по краю тарелки, вместо того чтобы насадить на неё еду. Просто преступление, позволять такому бекону остыть.

— Я уверен, у тебя есть вопросы по поводу того, как здесь всё устроено, — наконец заметил он.

Я снова пожала плечами и сосредоточилась на блинах.

— Что ж, я брокер Синклеров, — объяснил Грант. — Это значит, что я отвечаю за все деловые сделки и забочусь обо всех проблемах: о жалобах клиентов, о преступлениях против туристов, о ссорах между членами семьи.

В каждой семье были три самые влиятельные позиции — брокер, страж и дворецкий. И поскольку Грант был брокером, это означало, что он один из самых влиятельных людей в клане Синклеров, равный Девону, как стражу и Реджинальду, как дворецкому. Только Клаудия, являясь главой семьи, обладала ещё большей властью.

Грант замолчал, будто ожидал, что я удивлюсь, поэтому я решила немного подыграть ему.

— Ты выглядишь очень молодым для такой важной должности.

Он раздулся от гордости.

— Мне двадцать. Я самый молодой брокер в семье.

Я подумала, не указать ли ему на тот факт, что Девону только девятнадцать, а он занимает не менее важную должность, но предпочла держать язык за зубами. Для разнообразия.

Грант окинул взглядом пустые стулья вокруг нас.

— Даже если от семьи мало что осталось.

Я съела последний кусочек блина и отодвинула тарелку. Позже я возьму себе ещё немного. Но если Грант хотел поговорить, то кто я такая, чтобы мешать ему разбалтывать тайны?

— Я знаю, кто таки люди в костюмах и охранники, — сказал я, указывая на соответствующие столы. — Они, очевидно, работают на семью. Но кто другие?

Я указала на маленькие группки из двух человек и тех, кто держался особняком.