— Чем могу помочь?

Кара уставилась в самые темные глаза, которые ей когда-либо доводилось видеть.

Черные, как ночь, с крошечными огоньками, сверкающими в их глубине, словно бриллианты. А этот голос! Глубокий чарующий баритон, казалось, проникал в самую душу, вызывая трепет во всем теле. Кара и подумать не могла, что такие мужчины существуют!

Но ведь он не работал здесь раньше. Или работал? Нет, она бы запомнила его.

— Эмм... здравствуйте, — пробормотала девушка. — Меня зовут Кара Шиен. Я хотела бы сбросить вес.

Отлично. Такое заявление, без сомнения, впечатлит его. Но разве она не пришла сюда, чтобы получить помощь специалиста? Девушка, чувствуя себя членом ассоциации анонимных обжор, сосредоточила свое внимание на человеке, стоящем передней.

— Э-э-э... и желательно побыстрее, — добавила Кара, облизав губы.

— Но у нас нет экспресс-программ для похудения.

Кара зарделась, но все же посмотрела мужчине в глаза. А он мог бы сколотить состояние, играя в покер. Незнакомец и бровью не повел. Он просто смотрел на нее. Молча.

— Если бы я хотела что-нибудь настолько быстрое, я бы предпочла липосакцию. Я знаю, что процесс займет некоторое время.

— И согласны приложить определенные усилия.

— Да, конечно, — Кара скрестила руки на груди.

Глаза мужчины тут же опустились к вырезу на ее блузке, и девушка невольно вспыхнула. Она не хотела привлекать внимание незнакомца к своей фигуре. Более того, она терпеть не могла, когда молодые люди пялились на ее формы. А этот человек откровенно разглядывал ее.

Прокашлявшись, Кара улыбнулась и произнесла с явным сарказмом:

— Может, мне раздеться, чтобы вы смогли лучше меня рассмотреть?

— Как хотите. Я не стану вас останавливать.

Кара нахмурилась.

— Мне бы хотелось поговорить с кем-нибудь, кто думает головой, если это возможно. С вашим начальником, например.

Мужчина пожал плечами. Майка тут же обтянула шикарные мускулы. Кажется, у него никогда не возникало проблем с лишним весом. А может, он использовал стероиды, чтобы держать себя в столь потрясающей форме? И, желая придать своему образу некую брутальность, пытался вести себя как неотесанный мужлан?

Тот факт, что одного взгляда на этого незнакомца ей хватило, чтобы все тело задрожало от вожделения, лишь ухудшил ее и без того мрачное расположение духа. Проклятые гормоны!

— Я и есть начальник.

Этого не может быть! Каре потребовалось почти две недели, чтобы уговорить себя войти в заветные стеклянные двери, а сейчас она стоит здесь и спорит с хозяином заведения.

— Что ж, если вы всегда так общаетесь с клиентами, тогда можете смело повесить у входа табличку «Продается».

Девушка с высоко поднятой головой развернулась на каблуках.

В конце концов, в городе полно тренажерных залов. Нет необходимости ходить именно сюда.

Правда, данный зал находится ближе всего к ее дому. И в этом заключалось его главное преимущество. Чем дальше будет находиться фитнес-клуб, тем больше усилий потребуется, чтобы до него добраться. А ее сила воли и так практически на нуле.

— Подождите минутку, — прозвучал сзади уверенный мужской голос.

И хотя Каре хотелось захлопнуть дверь прямо перед носом этого надменного мужчины, она остановилась. Шумно вздохнув, девушка повернулась в его сторону.

Мужчина тем временем вышел из-за стола, представ перед ней во всей красе.

Высокий, под два метра ростом, широкоплечий и мускулистый, с темными вьющимися волосами, спадающими на лоб, мужчина был действительно дьявольски красив. Пушистые темные ресницы обрамляли потрясающе красивые глаза. Чувственные губы с маленькими морщинками в уголках, свидетельствовали о том, что незнакомец умеет улыбаться, хотя Кара и не заметила этого.

Девушка смогла отвести взгляд от его лица, только когда хозяин зала медленно направился в ее сторону.

Он хромал. Едва заметно, но все же. Кара опустила глаза. Обычно она чувствовала сострадание к таким людям, но сегодня в нее словно бес вселился.

— Последний потенциальный клиент врезал вам по голени, да?

— О чем вы? — не понял мужчина.

— Ну те, с кем вы вели себя столь же грубо. Вас побили? А может, переехали машиной? Или отколошматили бейсбольной битой?

— Не совсем, — тут незнакомец невероятно сексуально улыбнулся.

— Только не думайте, что ваша хромота вызовет мою симпатию.

— Я не нуждаюсь в сочувствии.

— Я тоже.

Он сделал еще шаг по направлению к ней.

— Может быть, попытаемся начать все сначала?

— Это попытка извиниться за недавнюю грубость?

— Кто угодно может встать утром не с той ноги.

— О, хотите сказать, что когда вы встаете со здоровой ноги, то ведете себя более дружелюбно?

Улыбка исчезла с лица мужчины.

— Вам нужна моя помощь или нет? Хотя лично мне кажется, что вам сбрасывать вес ни к чему. В паре лишних килограммов нет ничего плохого. Сейчас слишком много женщин хотят выглядеть как тощие манекенщицы.

— О, я прекрасно знаю, что половина мужского населения планеты считает костлявых худышек намного сексуальнее, чем в меру упитанных девушек. Так что не лукавьте.

Кара тут же пожалела о своем замечании. Вот уж действительно язык твой — враг твой.

— Но некоторые находят пышные формы более... — он оглядел собеседницу с головы до ног, — сексуальными.

Кара услышала биение собственного сердца. Такого волнения она не испытывала ни разу за всю свою жизнь.

И где справедливость?

Ведь такой мужчина вряд ли бы когда-нибудь взглянул на нее с интересом. Кроме профессионального, разумеется. А если каким-то чудом он и обратил бы на нее внимание, то это все равно бы ни к чему не привело. Они ни за что не оказались бы в одной постели.

— Наверное, нелегко каждый день заманивать новых клиентов?

— Вообще-то, я здесь работаю лишь иногда.

— О, это объясняет, почему вы до сих пор в деле, — хмыкнула девушка.

— А вы всегда так дружелюбны с тем, кто пытается завязать с вами знакомство?

— Так вы это пытаетесь сделать?

Мужчина потянулся, приковав внимание Кары к номеру шестьдесят девять у себя на груди.

Интересно, он нарочно выбрал майку с такой цифрой?

Девушка сглотнула. Хватит, Кара, мысленно отругала она себя.

— Хорошо. Согласен, я могу быть немного черствым. И вообще, меня не было в городе некоторое время.

— Наверное, прятались от чьего-нибудь мужа...

О, просто заткнись, Кара, приказала себе девушка. Почему ты не держишь язык за зубами? Тебе уже двадцать семь лет, а ведешь себя как неопытная девчонка! Не помнишь, сколько головной боли тебе пришлось пережить из-за своей вспыльчивости?

Взрыв смеха вернул девушку в реальность. Она вовсе не ожидала такой реакции на свои слова, но незнакомец действительно смеялся. В его глазах плясали веселые чертики.

— Вы всегда так остры на язык, мисс Шиен?

Проклятье, да. Именно по этой причине Кара обычно попадала в неприятные истории. Хотя у нее не было другого выбора, кроме как спасаться сарказмом. Если бы этот мужчина пожил в ее шкуре последние пять лет... Черт, намного больше! Тогда бы он тоже научился самозащите с помощью иронии. Это умение позволяло Каре выжить.

Но она не собиралась откровенничать с незнакомцем. Каким бы притягательным он ни был.

Через мгновенье мужчина снова обрел контроль над собой. Он окинул Кару взглядом, каким обычно смотрят на женщину прежде, чем затащить ее в постель.

— Обещаю вести себя прилично, если и вы будете повежливее. Ну же, — он протянул руку, — кто знает, может, мы еще сработаемся?

Кара поглядела на его руку. Это была большая рука. Мускулистая и по-настоящему мужская. С длинными пальцами, которые могли бы сомкнуться на ее запястье, не давая ей вырваться...

— Я пришла сюда не для того, чтобы заключать сделку с дьяволом.