В руках у него был маленький стереомагнитофон, а карман оттопыривался от кассет. Сразу было видно, что он основательно подготовился.

— Заходи, включай, а я сейчас, — Катя, проводив его к Томке, ушла в свою комнату и попыталась сосредоточиться. Что-то смущало ее со вчерашнего дня. Но что? В конце концов девочка отогнала от себя все лишние мысли и составила план…

Когда она вышла на кухню, там на уютном диванчике рядом сидели Томка с Мишкой, играла музыка, а Мишка что-то весело рассказывал.

— Кать, садись, мы тут вспоминали, как елку наряжали, так вот…

И начался рассказ о незабываемых зимних каникулах. Потом ребята вспомнили недавнюю поимку бандитов, в которой, кстати, участвовал и Мишка.

— Здорово было, — и мальчик грустно вздохнул: — Жалко, все кончилось. У родителей отпуск не скоро, ребята все разъехались, я один тут торчу. В городской лагерь неохота, — что я там не видел? Купаться рядом негде, а одному куда-то ездить не хочется. К тому же места знать надо…

Катя задержала дыхание, покосилась на Томку и сказала безразличным голосом:

Вообще-то есть одно местечко — класс!

Да, и где? — заинтересовался парень.

Далековато, — покачала головой Катя, слегка печалясь. — Но там так здорово!

А что, поехали! — с ходу предложил Мишка. — До вечера успеем.

Сейчас поздно, — возразила Катя. — Туда на весь день надо, а то пока доедешь, пока вернешься… Том, а на завтра прогноз погоды какой?

Не знаю.

— А я слышал, — обрадовался мальчик. — Плюс двадцать восемь и без осадков.

Может, съездим? — спросила Катя у Томки.

У нас же денег нет, — удивилась она, не совсем понимая, куда клонит подружка.

А что, там вход платный? — начал соображать Мишка.

Нет, конечно, там шикарный дикий пляж, только ехать туда надо на автобусе, — пояснила Катя. — А билеты денег стоят.

Сколько?

Пятнадцать.

Ого! — удивился Мишка. — Это туда и обратно?

Только туда, — огорчила его девочка.

Ого! — еще раз удивился мальчик. — А в Серебряном бору пятнадцать рублей вход, и все культурно.

Ну и иди к своей культуре, — обиделась Катя. Ей и самой вдруг эта затея стала казаться нелепой. И правда — еще ехать куда-то, платить тридцатник, даже если метро не считать, когда за эти деньги можно прекрасно искупаться где-нибудь поблизости и еще купить чего-нибудь.

Но она вспомнила тишину речного пляжа, прозрачных стрекоз над водой и еще — Женьку и упрямо качнула головой. Ну не хочет она ни в какой Серебряный Бор! Какое же это будет приключение, если вход платный? Тогда уж лучше сходить за мост, хоть там и не так хорошо.

Да ладно, чего ты, — пошел на уступки Мишка. Ему очень не хотелось ссориться. — Давайте съездим, если хотите. У меня рублей сорок есть.

Отлично, всем хватит! — обрадовалась Катя. — Давайте завтра с утра и поедем..

Они еще посидели, поболтали, но Тома была не очень разговорчива, больше слушала и то рассеянно. Мишка это в конце концов заметил и заторопился домой — мол, Муська ждет вечерней прогулки.

— Просто даже удивительно, — сказала, закрыв за ним дверь. — Как это мальчишка может так любить свою кошку!

Он просто ответственный очень, — уточнила Томка тихо.

Вроде тебя, — обняла ее подружка за плечи. — Ты чего такая грустная?

Да так, — Тома неопределенно дернула плечом. — Как-то не так все. Что-то мне не нравится эта идея с поездкой. Опять же если Николку с собой брать, то это еще тридцатка, а у нас денег впритык. И Лорда в автобус не впихнешь.

И она вздохнула.

Катя задумалась. Но отказываться от поездки не хотелось, и девочка решила про себя, что, может, все само собой решится наилучшим образом. А если нет, то можно и не ездить так далеко. В конце концов, они же просто отдыхают. Лето!

Она поделилась с Томкой этими соображениями, и та с ней согласилась.

— Ладно, пусть будет как будет. Если нам туда поехать суждено, то что-нибудь подходящее обязательно случится.

И, положившись таким образом на судьбу, подружки окончательно успокоились. Пошли к Томке, взяли с собой Лорда и до самого вечера гуляли по улицам. Зашли к Ларисе на рыночек, но ее опять не было в киоске "Товары для животных". Домой к ней идти было неловко — вдруг родители с дачи уже приехали? Но она сама встретилась им на полдороге к дому.

— Девочки, — обрадовалась Лариса. — Это просто чудо, что я вас встретила. Я только-только про вас думала.

Да? — широко открыла глаза Катя. — А почему?

Даже не знаю, как начать, — покачала девушка головой. — В общем, мне нужна ваша помощь. Только отпустят ли вас? — засомневалась вдруг она.

А что случилось? — забеспокоилась Тома.

Мои родители на даче живут. Вернее, это не дача, а дом в деревне. То есть в селе, — пояснила Лариса.

Девочки слушали с интересом, ожидая продолжения.

И сейчас затеяли делать пристройку к дому. Говорила ведь им — подождите, пока Славка, брат мой, приедет. Или я с делами разберусь — так нет, — досадовала девушка. — Кирпич купили, фундамент залили, и теперь надо строить, пока дождей нет. И, конечно, началось!

Что началось? — Катя уже ждала сообщений о привидениях, полтергейсте или прочих чудесах. Но все оказалось гораздо проще.

Приехали к ним гости. Мамина давняя подруга с внучкой. Можете себе представить? Жара, строительство в разгаре, огородные дела, куры, участок и мамина подруга из Новосибирска! — схватилась Лариса за голову.

Ну и что? — все еще не понимала Катя. — Хорошо, отдохнут за городом с ребенком.

Если бы они отдыхать приехали! Они проездом через Москву с юга едут. И Тамара Дмитриевна хочет себе, внучке и дочке с зятем в Москве всего накупить.

Лариса горестно вздохнула и продолжила:

— В общем, ситуация безвыходная. Тамара Дмитриевна по Москве мотается, она, слава богу, женщина энергичная и ездит везде сама. А моя мама на даче мечется между стройкой, курами, козами и Васькой.

Васькой? — не поняла Тома. — Это еще кто?

Голубоглазое чудо пяти лет. Зовут Василисой. Энергии — как у маленькой ракеты. В общем, караул.

И чем мы можем помочь? — спросила Тома.

Девочки, я вас умоляю, поживите там немного, а? Место отличное, тихое, зелень кругом. Всего на три дня. Может, на четыре.

Девочки переглянулись, и Катя с сомнением покачала головой:

Меня не отпустят.

А я не знаю, — засомневалась Тома. — Очень нужно?

Очень! — горячо воскликнула Лариса. — Надо за малышкой последить, а то ее за последние два дня откуда только не доставали! Ужас! Она любопытная, везде лазит, а у мамы хозяйство, да и строителей кормить надо. Я сама вас отвезу туда, с родителями вашими поговорю. Выручайте!

Томка посмотрела на Катю и, вздохнув, ответила:

Пойдемте к нам, бабушка, может, и разрешит.

Пойдемте! — обрадовалась Лариса. — Если хотите, и Лорда можно взять.

А Николку? — уточнила Тома.

Конечно, дом большой, всем места хватит!

Как ни странно, бабушка согласилась отпустить внуков погостить. Хотя, можно сказать, у нее самой была дача — дом с садом. Но раз надо помочь хорошему человеку, то о чем речь!

Там за ними присмотрят, — уверяла Лариса. — А за Васькой они приглядят, вот и будет все отлично. Это ненадолго, дня три-четыре, пока подруга мамина с внучкой не уедут. А если ребята захотят еще остаться, пусть живут. Мои родители только рады будут. Они меня все время зовут, но работа, — развела она руками. — Хотела бы, но не могу. Вы бы тоже могли с ними поехать, — осенило девушку, но Екатерина Павловна отказалась.

Такая жара стоит, что если деревья не поливать, они плоды сбросят, и тогда не будет урожая. Нет уж, ребята прекрасно сами справятся, — сказала она. И посоветовала взять с собой Лорда. У него ума на всю компанию хватит.

Катя слушала, как Лариса договаривается с Томкиной бабушкой, и мрачнела. Значит, поездки на реку не будет, к тому же подружка уедет, и останется она одна как перст в раскаленном от жары городе. Ей стало ужасно жаль себя.