Морские змеи все живородящи, причем детеныши родятся крупными — нe менее половины длины тела матери — и вполне приспособленными к самостоятельному существованию. Они растут в теле матери не только за счет питательного материала, заложенного в желтке яйца, но и получают питание от материнского организма через последы, которые образуются вокруг каждого яйца, как у млекопитающих. Это и позволяет детенышам достигать таких значительных размеров. Молодые змеи имеют другую окраску, чем взрослые, они исчерчены светлыми и темными поперечными полосами — хорошая защитная окраска среди водорослей или ветвистых кораллов. Морские змеи водятся в Индийском и Тихом океанах, в Атлантическом океане их нет.

Змей мы ловили немало, нескольких видов, чаще всегс Pelamis platurus и энхидрина (Enhydrina schistosa), и они подолгу жили у нас в аквариумах. Змеи отличались агрессивностью и необычайной прожорливостью. Кормили их живыми рыбками.

В сачки попадаются полурылы Hemirnamphus — узкие; длинные, совсем серебряные рыбы с шиловидным рылом, у которых верхняя челюсть короче нижней. По серебряному телу проходят вертикальные черные полоски.

Зоологи подняли дночерпатель, и, разбирая ил, А. В. Иванов опять обнаружил в нем погонофор, причем двух новых видов. Два дночерпателя — и уже несколько новых погонофор!

При полном штиле пересекаем море Банда. Небо и море сливаются в мареве. Выскакивают летучие рыбы, прописывают хвостом по воде волнистую линию и низко взлетают; парят в воздухе недолго, так как нет ветра. Без ветра им взлетать труднее. Снова прочертят хвостом волнистую линию и опять протянут низко над водой.

Проплыла не спеша стайка довольно крупных морских черепах. Вскоре одну черепаху поймали, она жила у меня в ванне до конца рейса и уехала в Москву, в зоопарк. Мы с ней очень подружились, она знала свою кличку — Кура-кура (Кура-кура по-малайски значит морская черепаха), отличалась отменным аппетитом и очень быстро росла. За полгода вес ее увеличился в три раза. Это была черепаха Eretmochelys imbricata, тот вид, из панциря которых делают черепаховые изделия. Панцирь Куры был необычайно красив.

Сколько в море рептилий — змеи, черепахи, а в прибрежных водах еще и крокодилы! Никогда не думал, что рептилии так «освоили» море.

Море Банда, как и Серамское море, полно жизни. В полдень нас окружила огромная стая дельфинов, в несколько сот голов. Дельфины выныривали парами, тройками. Выскакивали высоко из воды, на 2–3 метра, и с шумным всплеском падали обратно. Есть мнение, что так они глушат рыбу. Скопление дельфинов указывает, что в море много рыбы. Много и птиц. Длиннокрылые черные фрегаты парят в воздухе, садятся на судно.

Впереди из моря показался ровный симметричный конус вулкана Гунунг-Апи (Огненная гора — по-индонезийски). Когда подошли ближе, стал отчетливо виден кратер вулкана. Один край кратера, как раз над обращенным к нам склоном, оторван. По этому склону не растет лес, видны застывшие сотоки черной лавы, желтые камни. Остальные склоны заросли густой растительностью.

У острова встали на станцию. Решено провести лов на нескольких горизонтах специальным, так называемым разноглубинным тралом (трал Изаакс-Кидда). Этот трал идет не по дну, а плывет в толще воды.

Разноглубинный трал принес интересные уловы рыб с разных горизонтов. На 200 и на 1000 метрах в него попались хаулиоды (Chauliodus) — любопытные глубоководные рыбы черной окраски с огромными зубами и рядами светящихся органов; странные рыбы рода Odontostomus с длинными, загнутыми вперед зубами и телескопическими, смотрящими вверх глазами. Черный плоский угорь авоцетина (Avocettina) с длинным узким рылом. В 1000-метровом горизонте пойманы интересные серебряные топорики (Sternoptyx dicvp-hana) и другие рыбы.

Зайдя после станции в лабораторию бентоса, я увидел в кристаллизаторе плавающих в нем животных, похожих на прозрачные стеклянные цилиндрические бочонки. Это оказались долиолум (Doliolum), которые относятся к сальпам, т. е. входят в подтип оболочников, туникат. В одном таком «бочонке», как в домике, такой же прозрачный рачок усиленно машет ножками, прогоняя свежую воду через «домик». Рачок этот — амфипода Phronima sedentaria, самка; она вывела детей в «домике», который выела в теле долиолум. Необыкновенно интересны биология и жизненный цикл самих Doliolum, которых зоолог В. Н. Беклемишев называет «одним из самых фантастических существ моря». Прежде всего это колониальные организмы. Развитие их необычайно сложно. В цикле развития долиолум имеется правильное чередование полового поколения с бесполым.

Из яйца развивается хвостатая личинка, имеющая спинную струну, хорду (эти животные принадлежат к хордовым, куда входят и позвоночные животные). Личинка развивается во взрослую особь, но бесполую, в ней отсутствуют половые железы, гонады. В теле этой бесполой формы, так называемой кормилки, развиваются особые нитевидные выросты. От этих выростов отшнуровываются крошечные почки. Почки подхватываются особыми подвижными клетками — фороцитами, которые переносят их на спинную сторону тела и усаживают там в определенном порядке, где почки прирастают к «кормилке» и развиваются. Затем некоторые из этих пересаженных почек отрываются и становятся свободно плавающими особями. «Кормилка» отмирает, а на плавающих особях из так называемых половых почек вырастают типичные половые (с гонадами) долиолум; отрываясь, они переходят к самостоятельной жизни с половым размножением. «Тут все чудесно, — пишет В. Н. Беклемишев, — замечателен полиморфизм колонии, ее строгая интеграция при относительной независимости особей, тесная физиологическая связь при отсутствии настоящего органического единства. Но наиболее поразительное явление — перенос почек фороцитами, рассаживание их группами в строго определенном порядке…»

Ночью «Витязь» вышел из моря Ьанда к острову Тимор, самому восточному в цепи Малых Зондских островов, вытянувшихся в линию к востоку от Явы. Западная половина Тимора принадлежит Индонезии, а восточная до сих пор не освободилась от колониального гнета Португалии.

Утром, оставив позади гористый остров Тимор, оказались уже в море Саву. Несмотря на тихую погоду, идет зыбь, чувствуется дыхание океана. 20 октября «Витязь» вышел в Индийский океан.

Ряд особенностей отличает Индийский океан от других океанов. Он почти весь расположен в тропиках и преимущественно в южном полушарии. 85 % акватории Индийского океана находится к югу от экватора. На севере он образует два огромных залива — Бенгальский залив и Аравийское море. Северный тропик проходит вдоль северной оконечности этих заливов.

Индийский океан с севера закрыт огромным массивом суши, а на юге широко открыт в сторону Антарктики. Это определяет его физико-географическую характеристику.

Западная граница океана образована материком Африки, восточная — островами Индонезии и Австралией. В северо-восточный угол океана впадают мощные реки азиатского континента, понижающие соленость воды. На северо-западе сухой и жаркий климат района Красного моря и Персидского залива ведет к сильному испарению и осолонению вод. Большая разница в солености воды обусловливает перемещение огромных водных масс.

Другая особенность Индийского океана — характерная сезонная смена ветров. Больше всего это касается северной части океана, так как области высокого и низкого давления зарождаются над сушей. Во время зимы в северных широтах Индийского океана господствует северо-восточный муссон. В районе Малайского архипелага преобладают муссон-ветры, дующие с северо-запада (северо-западный муссон). Южнее экватора дует весьма постоянный юго-восточный пассат.