Кажется, они оказались перед необходимостью провести небольшую беседу о доверии.

Она направилась в сторону офисов, готовая спокойно все обсудить. Она лишь взяла "гуделку" и перцовый баллончик на случай, если снова столкнется с Джнной. На самом деле.

Она учуяла их прежде, чем услышала. Челла, Бен, Дэйв и Рик — все в кабинете Бена. Она подкралась к двери так тихо, как только могла, задаваясь вопросом, увидит ли она, что они лентяйничают за видеоиграми пли занимаются чем-то другим. Она заметила консоль в офисе Бена еще в самый первый день.

"Эй, отстрел космических пришельцев снимет часть того напряжения, которое Рик испытал прошлой ночью, я совсем не против, что он бездельничает. Но нам все еще нужно поговорить"

—  Мы должны что-нибудь предпринять, прежде чем Белл узнает.

От гнева, звучащего в голосе Бена, Белл встала как вкопанная. "Прежде, чем Белл узнает что?"Она попробовала думать так спокойно, как только могла, зная, что Рик может услышать ее.

—  Боже, я ненавижу ее.

Яд в голосе Челлы проделал дыру в сердце Белл, но ее следующий слова стерпи все сомнения.

—  Как Джина могла так поступить?

—  По ее мнению, это единственный способ получить то, что она хочет.

Белл никогда не слышана столько холода в голосе Рика. Что бы там ни совершила Джина, это было очень плохо.

—  Я попытался отговорить ее от этого, но она непреклонна.

Она слышала гнев и горе в голосе Дэйва.

—  Здесь нет твоей вины, брат. Семью не выбирают, — произнес Бен успокаивающе.

—  Черт подери, выбирают. Она мне не сестра.

—  Самое печальное — она права. Протокол на ее стороне. Как женщина - альфа, она имеет полное право потребовать, чтобы Рик взял вторую пару, чтобы заполнить отсутствие Луны, так как существует большая вероятность того, что его пара еще долго будет выведена из строя.

Белл слушала голос Челлы с ощущением шока. "Вторая пара?"Рик угрожающе зарычал.

—  Я бы лучше поимел Дэйва.

В комнате раздалось низкое рычание.

—  Эй, вы только за меня сейчас не грызитесь. Я знаю, что я превосходный кусок пирога, но, серьезно.

Стало ясно, что слабая попытка Дэйва отшутиться не возымела никакого действия, поскольку Бен произнес:

—  Кончай, идиот. Все серьезно .Если Джина перетянет достаточно членов Стаи на свою сторону, Рик и Белл проиграли

Прищурив глаза, Белл осторожно подошла поближе.

—  Все может кончиться тем, что Джина станет нашей Луной.

Рик устало вздохнул. Она могла представить, как он нервно теребит волосы руками.

—  Должно быть, именно это она и искала в архивах. Черт побери, — она услышала звук удара и задалась вопросом, куда же Рик бил. — Как долго?

—  Тридцать дней. Если Бет не сможет перекинуться и принять вызов Джины к этому времени, ты должен признать Джину своей Луной. Это будет твоя обязанность как Альфы.

—  Не говори мне об обязанностях. Я знаю, в чем мой долг.

Белл оцепенела от шока. Она сделала шаг назад и отошла от кабинета Бена так спокойно, как только могла Пума, раненая или нет. Доехав на лифте до третьего этажа, она отправилась в свою квартиру. Подошла к телефону, подняла трубку и набрала такой знакомый номер.

— Алло?

— Мне нужна твоя помощь.

Саймон даже не колебался.

— Еду.

Белл повесила телефон и направилась в спальню. Упаковала маленькую сумку и начала ждать, когда же придет боль. Она могла лишь надеяться, что ее задумка покончит с амбициями Джины раз и навсегда.

И затем у нее с Риком будет небольшая "беседа" об обязанностях вместе с разговором о доверии.

Рик уставился на открытую дверь гардероба, и нож боли еще сильнее крутанулся в его груди. Белл ушла.

Он мог чувствовать, что начинает терять, поскольку его Волк завыл в муке.

— Она не могла уйти далеко, не с больной ногой.

Невидящим взором Рик повернулся к Бену.

— Она, должно быть, слышала нас.

— Почему ты не предупредила нас?

Бен кинул сердитый взгляд на Челлу и начал осматривать спальню. Заметив кое-что на бюро, он тут же остановился.

— Она предупредила, только было слишком поздно.

Рик не хотел, чтобы кто-нибудь винил в этом Челлу. Это его гребанная ошибка. Он должен был рассказать Белл, как прошлой ночью Джина совершила вздорный поступок с целью заграбастать Альфу, но она так страдала от боли, что он не хотел беспокоить ее еще и этим.

— Я думаю, что Белл не позволяла себе чувствовать что-либо, пока не уехала.

Челла прикусила губу, выглядя больше избитой прислужницей Джины, чем Омегой, которой стала лишь недавно.

— Прости меня, Рик.

— Виновата не ты, а я.

— Нет. Ты не виноват. Никто не виноват. Смотри.

Бен указал подбородком на бюро.

Рик кинулся к нему, торопясь увидеть, что такое заметил Бен.

Там, укрытый одним из шелковых шарфов Белл, лежал ее воздушный рожок. Поверх него находился баллончик с перцовым спреем, маленькое золотое ожерелье, алмазные сережки и крошечная скульптура волка из мыла.

От чувства облегчения у Рика закружилась голова.

— Она вернется.

— Откуда ты знаешь?

— Она оставила свои драгоценности. А также сообщила мне, что в безопасности.

Рик увидел смятение на их лицах.

— Крякалка и перцовый баллончик все еще здесь.

— Почему я воспринимаю это больше как угрозу, чем попытку заверения?

Рик проигнорировал ропот Бена, зная глубоко в душе, что прав, а Бен ошибается.

Он перебирал пальцами шелковый аквамариновый шарф и фыркнул, ощутив аромат духов, которыми Белл опрыскала ткань, чтобы подразнить его чувства.

— Но почему она ушла? Вот в чем вопрос.

— Ну, сейчас я могу ее чувствовать, она расстроена. Кажется, она спорит с кем-то.

Рик повернулся к Челле. Ее лицо было полностью напряженно — она изо всех сил пыталась соединиться с Луной.

— Ты знаешь, где она?

— Нет… но где бы она ни была, там она чувствует себя по-настоящему в безопасности.

Двое мужчин повернулись друг к другу.

— Галле.

Рик вытащил сотовый телефон и набрал номер.

— Где она?

— И тебе тоже привет, Рик!

Из телефона раздавался веселый голос.

— Эмма, пожалуйста. Где моя пара?

— Которая?

"Ох, черт".

— Моя единственная.

— Прямо сейчас у нее встреча с Джейми Говардом. Мне что-нибудь передать?

"У нее встреча с доктором Прайда?" 

Ему стало страшно.

— Что с нею произошло?

— Помимо ситуации с партнером, которого могут вынудить сожительствовать с настоящей сукой?

— ЭММА!

— Хорошо, чёрт тебя побери. Не надо на меня кричать. И рычать тоже.

Рик сделал глубокий вздох, отчаянно пытаясь успокоить своего Волка.

— Ой, прости, нужно бежать. За нами приехал Джейми. Пока!

Рику пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не разбить телефон об стену.

— У нее встреча с доктором.

— Позвони ему. Как её пара, ты имеешь полное право знать, что происходит с Белл.

Бен взял телефон и набрал номер Джейми.

— Дай его мне.

Рик забрал телефон и прослушал справку о предоставляемых услугах. К тому моменту как регистратор вышел на линию, рот у Рика уже фактически покрылся пеной.

— Где доктор Говард?

— Прошу прощения, но доктор Говард готовится к экстренной операции. Мне попросить его перезвонить вам позднее?

Рик повесил телефон без ответа.

— Экстренная операция?

У Рика было дурное предчувствие насчет того, что это за "экстренная операция". Он положил телефон в карман.

— Подготовь машину. Мы едем в Галле.

— Ты не можешь, Рик. Джина…

Бен так и не закончил предложение. Рик схватил Бена за горло и подтянул к себе. Он обнажил клыки, в то время как (он не мог это видеть) одеяло сменило цвет с сине-красного на сине-золотой.

— Подготовь. Машину. Сейчас же.

— Да, Альфа.