— Нет. Пятый билет не для Грега.

— А для кого? — удивленно спрашиваю я.

— Для моего упрямого братца. — Она прячет билеты обратно. — Хоть я и уезжаю из-за него, но это не значит, что я не хочу проводить с ним время, пока я еще тут.

— И как мы объясним это Грегу?

— Я уже поговорила с ним. Он идет на работу. Да, да, занятой мужчина, — и она закидывает хохочущего Эйдена себе на плечи и идет с ним в дом. Когда двери за ними закрываются, я поворачиваюсь к воротам, ведущим к пляжу, и спускаюсь по деревянным ступеням.

Мои ноги погружаются в теплый песок.

Мне нужно мгновение.

Или два.

Я сажусь на своем любимое место, поближе к берегу. Подтягиваю ноги, обнимаю руками колени и смотрю вдаль. Наблюдаю, как люди ловят волны, катаясь на досках для серфинга. Бесконечные мысли наполняют голову, а слезы угрожают сорваться.

Бьянка уезжает, и я не знаю, как долго это будет длиться. Но я понимаю ее. То, что она пережила, ужасно, и я бы не хотела, чтобы она снова испытала это. Она может что-то видеть в Эйсе, но почему этого не вижу я?

Я люблю его.

Я хочу быть с ним.

Я хочу, чтобы он был с Эйденом.

Он сказал, что не вернется к прошлому, и мое сердце верит ему. Иначе он бы не вернулся к нам. Ведь правда?

Я поворачиваюсь и смотрю на свой дом. Вижу, что Бьянка ищет меня, поэтому встаю и возвращаюсь назад, натягивая на лицо фальшивую улыбку.

Глава 17

Эйс

The Thrill — Miguel

Яркое солнце слепит меня. Я прохожу огромные ворота и не могу понять, какого черта делаю здесь. Шум. Крики дети. Родители, бегающие за своими невоспитанными отпрысками. Вода, блять, везде вода. Аквапарк. Гребаный аквапарк. И я здесь по вине Бьянки Кроу.

Закидываю полотенце себе на шею и направляюсь к восьмому павильону. Кузина сказала, что будет там. Я быстро нахожу ее в сине-фиолетовом купальнике и Мориса, лежащих на шезлонгах. Подхожу к ним, и обращаю на себя внимание покашливанием.

Опустив солнцезащитные очки, она садится прямо и хмурится.

— Эйс, отодвинься. Ты загораживаешь солнце!

— Загораешь? — Сажусь рядом с ней. — С какого чуда?

— Как я уже говорила, — вздыхает она, переворачиваясь на живот, — многое изменилось с тех пор, как ты пропал.

— Вижу.

Морис отходит к автомату за кока-колой, по ходу говоря:

— Дети везде. Здесь даже нет сраного пива. Вода, Кола и соки — все, что у нас есть. — Я принимаю бутылку, откручиваю колпачок и делаю глоток.

— Бьянка, что, черт возьми, мы здесь делаем?

— Я загораю, — бормочет она.

— В аквапарке? Не могла полежать на пляже?

Она кладет руки под голову.

— Неа.

Я встаю, сжимая губы, проходясь по ней взглядом.

— Не трать мое гребаное время.

Бьянка быстро садится и хватает меня за локоть. Я пристально смотрю на нее.

— Можешь ли ты хоть на одну гребаную секунду раскинуть мозгами? — шипит она, пытаясь говорить как можно спокойнее. — Аквапарк. Куча детей. Черт возьми, зачем мне здесь быть, Эйс? В моей жизни есть только один ребенок... и он связан с тобой и со мной.

Стараюсь не выказывать удивление, но сердце предает меня. Я смотрю вокруг, когда она отпускает мою руку, но не вижу их. Оглядываюсь. Нету. Я вновь смотрю на Бьянку.

— Где?

— Он пошел за мороженым с Лонни. Они скоро вернутся. — Бьянка указывает головой на шезлонг за своей спиной. — Сядь. Потерпи.

— Лондон еще не готова познакомить меня с ним.

— Она согласилась. Мы говорили об этом по дороге сюда. — Она смотрит мимо меня, и я вижу, что выражение ее глаз смягчается. Взглянув через плечо, я вижу Лондон в черно-белом бикини.

Ее кожа блестит от масла. Она смеется с Эйденом, но, когда поднимает взгляд и замечает меня, улыбка сползает с ее губ. Ее взгляд мечется между Бьянкой и мной.

Я смотрю прямо на нее.

Она ошеломляет. Ее загорелая кожа сверкает. Ее полная грудь подпрыгивает с каждым шагом. Уверен, что и задница отлично смотрится. Лонни сексуальна, как никогда.

Наконец, они подходят к нам, и я наконец-то обращаю внимание на Эйдена.

Мой сын.

Я остаюсь неподвижным, когда он смотрит на меня, и не могу поверить, но он мне улыбается. Не знаю почему, но я ожидал худшего. Я удивленно рассматриваю его. Большой и красивый, как и его мать. Пухлые маленькие щеки и вьющиеся волосы.

Он совершенен.

— Что у тебя на шее? — спрашивает он, дотронувшись до татуировки. Я непреднамеренно отодвигаюсь назад, не привыкший к прикосновениям без предупреждения. Он отдернул руку, изучая меня.

— Эйден, — шепчет Лондон, отводя его от меня.

Игнорируя ее, он говорит:

— Я — Эйден. — Он вытаскивает руку из руки Лондон и подходит ближе. Я моргнул, не зная, что сказать. У меня в голове уже был план того, как я представлюсь ему. Я бы улыбался и был веселым. Я заставил бы его полюбить меня и доверять мне, но кажется, что он уже делает все за меня. Черт, почему я чувствую себя так неловко?

Он не шевелится, и смотрит на меня своими большими карими глазами. Очевидно, он чувствует себя комфортно рядом со мной. Он улыбается. Мой ребенок, улыбается мне? Я никогда не думал, что увижу это.

— Все хорошо. Я — Эйс.

— Эйссс. — Он повторяет мое имя, и я смеюсь. — Вас здесь не было?

— Нет, — говорю я, глядя на Лондон, которая выглядит крайне обеспокоенно. — Не было. Я только что пришел.

— О. — Он разворачивается к водным горкам и фонтанам. Затем смотрит на Лондон, но хватает мою руку. Я вздрогнул, его жест совершенно неожиданный. Затем он произносит: — Можно Эйсу пойти с нами?

Смущенная Лондон смотрит на Эйдена и на меня, затем на Бьянку. Краем глаза, я замечаю кивок Бьянки. С каких это пор Бьянка стала доверенным лицом Лондон? Кажется, действительно что-то изменилось.

— Я могу пойти с вами? — Я смотрю на Лондон, и губы самопроизвольно расплываются в довольную улыбку.

— Э-э... конечно, сынок, — говорит она Эйдену. — Он может пойти.

Малыш улыбается и смотрит на меня, сжимая мою руку.

— Пойдем! — Он дергает меня, и я чувствуя себя одновременно неловко и радостно. Он нравится мне. Он верит, что я пойду. Может, глубоко внутри, он знает, что у нас есть что-то общее.

Эйден выпускает мою руку и направляется к мелкой части бассейна. Я иду за ним мимо Лондон, но она хватает меня за руку.

— Не говори ему, кто ты, Эйс.

— А если я сделаю это?

Она смотрит мне в глаза, и в ее глазах я вижу гнев.

— Тогда я никогда не заговорю с тобой снова. Уж поверь. Еще рано.

Я смотрю на нее, понимая, что она не верит в то, что я сдержу слово.

— Ты меня недооцениваешь, Красная, — я шепчу ей на ухо. — Неужели ты подумала, что я бы смутил его? Мы же договорились. Поверь мне. — Облегчение заменяет гнев в ее глазах, и она отступает, глядя на Эйдена, который кричит, чтобы я поспешил. Я говорю ему, что я приду через секунду, и тише спрашиваю: — А ты идешь?

Она моргает, но не говорит ни слова. Сжав губы, я снимаю майку и даю ее ей. Замечаю как глаза изучают мою грудь, бицепс и, конечно, шрамы.

Мне все равно. Я хочу, чтобы она знала, через что я прошел, за что я боролся, чтобы снова быть здесь с нею.

Она должна мне доверять.

Единственная причина, по которой я не сдавался, в том, что я хотел быть с ней. Потому что знал, независимо от того, где она, она надеялась, что в один прекрасный день я вернусь. И я и произошло.

— Ты всегда была в моей голове. — Я провел пальцем по ее губе, когда она смотрела на один из шрамов. — Всегда. Ты — причина, по которой я все еще жив, Лондон.

Ее глаза увлажняются, когда она смотрит на меня, но я не нахожу времени для ответа. Я поворачиваюсь к бассейну и улыбаюсь нашему сыну.

Я буду всегда помнить этот день, первый день, когда я встретился со своим ребенком.

Я никогда не отпущу его.

Раньше я думал, что никогда не познаю этого.

Но, черт, я никогда не чувствовал себя более живым, чем сейчас.

Глава 18

Лондон

You Da One — Rihanna

Он не перестает смотреть на меня.

Он смотрит, когда я играю с Эйденом в бассейне.

Он смотрит, когда я отвожу сына в туалет.

Он смотрит, когда я заворачиваю его в пляжное полотенце, и мы выходим из аквапарка.

Он практически безотрывно смотрит. И я знаю почему. Он может все сказать, и это меня беспокоит. Нам надо поговорить. Немедленно.

К счастью, Бьянка приходи мне на помощь.

— Мы собираемся заказать пиццу. Вы с Эйденом должны присоединиться к нам. Эйс сказал, что тоже придет. — Она моргает, и улыбка сходит с ее губ. — Я расскажу ему сегодня. После того, как вы уйдете.

Я киваю.

— Хорошо, Бьянка. Если ты уверена.

— Я уверена.

Мы приближаемся к ее машине, когда та, взяв ключи, поворачивается ко мне со словами:

— Как насчет поездки с Эйсом? Мы с Морисом должны кое-куда зайти и кое-что сделать. Да, дорогой? — Она смущенно смотрит на мужчину, очевидно, только что придумав этот план, но он все равно кивает.

— Ага-ага. Мне тоже нужно кое-что сделать.

— Бьянка, — прищурив глаза, серьезно произношу.

И в тот же момент Эйден выдергивает свою руку из моей и мчится к Эйсу.

— А какой у вас автомобиль? — он подпрыгивает возле него.

Эйс улыбается ему, а затем смотри на меня и подмигивает. И в тот же момент во мне все затрепетало.

— Как насчет того, чтобы я показал, и ты мне скажешь какой он?

Эйден кивает, сжимая руку Эйса.

— Да! Я люблю машины!

Посмеиваясь, Эйс начинает идти, но оглядывается на меня через плечо и говорит:

— Пойдем, мама Кроу.

Мама Кроу? Боже, помоги мне.

Я растерянно смотрю на Бьянку, которая просто пожимает плечами.

— Эйс знает, что это его место. Вот, — она смеется и вытаскивает автокресло Эйдена. — Увидимся позже!

Она садится в свою льдисто-белую Теслу и уезжает с парковки. Я смотрю ей вслед, а затем на Эйса и Эйдена, идущих рука об руку.

Эйс поворачивается направо и останавливается перед черным Бэнтли, и в тот же миг Эйден громко визжит от радости. Эйс открывает ему машину, периодически поглядывая на меня. Он пытается успокоить Эйдена, но тот слишком взволнован. Эйс, не знающий, как нужно общаться с такими возбужденными детьми, просто смеется и вручает ему ключи. Я тоже смеюсь, наблюдая, как Эйден нажимает кнопку, чтобы разблокировать машину и забирается на заднее сиденье.