Эдна удрученно кивнула. Где они ошиблись с Эваном? Они дали ему все, ни в чем не отказывали, и тем не менее он какой-то чужой.

– Кто-нибудь придет к тебе сегодня? – спросила она.

– Нет.

– Хочешь чаю?

– Да.

Эдна поспешила на кухню. У мальчика сейчас трудное время. Возраст такой. Она это понимает. Он еще ребенок. Хотя, когда ей исполнилось шестнадцать, она была уже беременна и вскоре вышла замуж.

Эдна горько вздохнула. Жаль, что Эла нет дома. Она ненавидела, когда он уезжал.

Мир закружился перед глазами. Она все же выиграла и стала звездой. Хотя Даллас и была готова к этому, действо праздника захватило ее. Фотографы. Телевизионные камеры. Люди. Мужчины. Внезапное проявление уважения к человеку, который вот-вот станет знаменитостью. Даллас все нравилось. А точнее, она купалась в этом. Но ей так хотелось избавиться от искусственной шубы и короны. И конечно, выпить.

Наконец фотографы закончили работу, и ее отвели в гримерную, где лежали вещи. Организаторы конкурса не отпускали Даллас ни на шаг. Она стала их королевой, и теперь обязана заработать им приличные деньги, нося титул победительницы. Даллас выиграла десять тысяч долларов, шанс на пробы в Голливуде и возможность получить большие суммы за рекламу различных продуктов. Ей предоставлялся люкс в отеле «Плаза», лимузин с шофером и расписание предстоящих встреч на неделю.

Даллас также получила постоянную сопровождающую, миссис Филдс, женщину средних лет, которая была обязана следить за победительницей, а точнее, за ее репутацией. Королева красоты должна являть собой идеал молодой, доброй, чистой американской девушки.

При этой мысли Даллас не могла не рассмеяться.

Почти три месяца Даллас Лунд оставалась в Майами без денег, без определенного места жительства и без работы. Она быстро поняла что к чему. Постоянных мужчин не бывает. Они приходят и уходят, и важно найти такого, который продержится больше, чем одну ночь.

Лучше всего искать в отелях, и иногда Даллас ловила мужчину, который проводил с ней шесть-семь дней.

Вскоре у нее выработались определенные привычки. Она поздно вставала, в каком бы отеле ни проводила ночь. Потом заказывала хороший завтрак и несколько часов смотрела телевизор. Если мужчина, с которым она провела ночь, уезжал, она спускалась на пляж или шла к бассейну, где легко находилась замена. Недостатка в клиентах не было. Она начала подкрашивать лицо и купила новые наряды. По-своему эта жизнь казалась девушке интересной.

Даллас начала подражать тому, как говорили по телевизору. Она обожала старые фильмы с Ланой Тернер и мечтала стать человеком с добрым сердцем. Ей даже не приходило в голову, что она ведет неправильный образ жизни. Даллас не получала никакого сексуального удовлетворения от пожилых мужчин. Она же им нравилась, и девушка, в свою очередь, старалась угодить клиентам… Они не приставали к ней, не били, и оставалась масса свободного времени, чтобы смотреть телевизор, который учил ее жизни.

Но однажды она встретила Бобби.

Неделя прошла нормально. Пятидесятилетний женатый мужчина провел с ней три дня. Он приехал из Чикаго на семинар по производству туалетной бумаги. В последнюю ночь он был словно не в себе.

– Ты знаешь каких-нибудь других проституток? – спросил он.

– Нет, – пожала плечами Даллас.

– Я мечтаю увидеть сандвич, причем со специфическим вкусом. Черный хлеб на одной стороне, а белый – на другой. Можешь справиться?

Даллас туманно улыбнулась. Она вообще не понимала, о чем он говорит.

Мужчина позвонил портье и пробормотал свою просьбу в телефонную трубку. Через полчала явилась Бобби, высокая негритянка в прилегающих джинсах, высоких сапогах, кружевном свитере и курчавом парике. Она потрясающе виляла задом и обворожительно улыбалась. Поприветствовав мужчину дружеским поцелуем, она сказала:

– Привет, сладенький! Будем веселиться?

Затем попросила сто долларов и затолкала банкнот в сапог.

– Это твоя жена? – спросила она, показывая на Даллас. У нее была странная манера говорить, делая ударение на последнем слоге.

– Просто проститутка, – сказал мужчина, дрожащим от возбуждения голосом.

Даллас удивленно наблюдала за происходившим.

– Здорово! – воскликнула Бобби и подняла руки. – Чего ты хочешь? Отчего ловишь кайф?

– Разденьте меня. Обе.

– Конечно, сладенький. Бобби так поработает с тобой, что ты ее никогда не забудешь, – она повернулась и улыбнулась Даллас. – Поможешь, сестренка?

Даллас поднялась. На ней было красное бикини. Бобби подмигнула ей.

– Мы все повеселимся. Хорошо погуляем!

Она стащила джинсы, под которыми ничего не было.

– Сними свои трусики, – приказала она Даллас – Пусть наш мальчик настроится. Я хочу, чтобы он возбудился, когда я буду снимать с него брюки.

Даллас сняла нижнюю часть бикини и впервые с того момента, когда Берт Кейз дотронулся до нее, почувствовала сексуальное возбуждение.

– Начнем. Ложись, парень. Я тебя прекрасно обслужу!

Бобби стягивала одежду с неподвижного мужчины, а Даллас наблюдала, как негритянка уверенно устроилась на клиенте.

– Давай, малышка, – подбадривала ее Бобби. – Покажи ему попочку. Садись на лицо. Да делай хоть что-нибудь!

В такую ситуацию Даллас никогда не попадала и не знала, как поступить. Но тем не менее она ощущала сексуальное желание и расстегнула лифчик.

– Ой, мама! – воскликнула Бобби, не переставая двигаться вверх и вниз. – Вот это да! – она слезла с мужчины и спросила:

– Хочешь посмотреть спектакль, папочка? Хочешь увидеть, как это делают женщины?

Мужчина кивнул головой, его лицо покраснело, а глаза почти вылезли из орбит.

– Итак! – Бобби улыбнулась Даллас – Что скажешь, сестренка? Хочешь быть парнем? Или предоставишь это плохой Бобби?

– Не знаю… – заикалась Даллас. Такого по телевизору не показывали.

– Ложись, – подмигнула Бобби. – Обожаю девственниц!

– Тебе очень повезло, – надменно заявила миссис Филдс, когда роскошный лимузин вез их в «Плазу».

– Да, – шутливо ответила Даллас, – удача пришла к маленькой девочке.

Миссис Филдс внимательно посмотрела на нее. Остается только надеяться, что эта победительница не окажется трудной. Прошлогодняя была милой девушкой, но за год до этого попалась настоящая сука, от которой были только неприятности.

– В девять тридцать утра тебя придут фотографировать. Все довольно обычно. Будешь сидеть в ночной рубашке с короной на голове. Потом поедем в офис, чтобы подписать несколько контрактов. Обед с представителем фирмы по производству шерсти, и, если контракт подпишут, считай, что тебе страшно повезло. Днем ты открываешь супермаркет, а вечером – идешь на премьеру пьесы «Пушки молчат на рассвете». У тебя есть парень?

– Нет.

– Вот и хорошо. Так даже лучше. Мужчины часто ревнивы. Твой приз многое изменит в жизни. Ты даже не представляешь, сколько известных людей ты встретишь. Королева 1966 года вышла замуж за сенатора. Такая очаровательная девушка!

– А он?

– Что?

– Шутка.

– О! Хотелось бы, чтобы ты кое-что зарубила себе на носу. Целый год ты будешь находиться на глазах у публики, и чем скромнее твоя личная жизнь, тем лучше для нас всех. За тобой будет ухаживать множество мужчин, но высокая мораль обязательна для обладательниц твоего титула. Послушай мой совет! Я сопровождаю победительниц уже тринадцать лет, не слишком задирай нос, не забывай о доме и семье. Помни о своих корнях!

Даллас еле сдержалась, чтобы не рассмеяться:

– Похоже, я буду очень занята.

– Предыдущая королева года заработала сто тысяч долларов, она полностью отдавала себя работе и никогда не жаловалась.

Даллас предпочла промолчать. Сто тысяч долларов – большая сумма. Не так уж плохо. Она ввязалась в конкурс ради шутки и удовлетворения собственного тщеславия. Может быть, теперь следует взглянуть на вещи более серьезно? Нужно спросить у Эда. Его, наверно, не радует, что она выиграла. Позднее, на приеме, она поговорит с ним.