Рид в который раз оторвался от изучения загорелой спины беловолосого и перевел взгляд на 2 закутанные фигуры, идущие впереди, а потом - на белый густой туман, стоявший на их пути как стена.

“Ну вот, почти пришли”, - с грустью и одновременно с радостью констатировал про себя Рид. - “Еще чуть - чуть и …”

В этот момент они вошли в туман, который оказался еще и довольно плотным. Идти пришлось больше по наитию, так как даже спины беловолосого, который был шагах в 2 перед ним, совершенно не было видно. Как ни странно ветра совсем не чувствовалось. Довольно быстро, но по ощущениям казалось что прошел по крайней мере час, Рид вышел на небольшую площадку. Впереди были мосты, ведущие к Вратам, но туман там был иного типа: разноцветный, постоянно переливающийся, явно магического происхождения. Рид передернул плечами. Оглянувшись, он констатировал, что странный туман сзади закончился в виде стены и был скорее всего тоже создан искусственно.

Старшие стали посреди площадки лицом друг к другу и затянули песню на древнем языке. То ли от слов, то ли от мотива (хотя возможно и от неправильного исполнения) вдоль позвоночника промаршировала рота муравьев, остановилась, подумала и с удвоенным энтузиазмом прошлась обратно. Как только песня закончилась, Рид почувствовал что-то справа. Резко повернувшись, он ловко схватил пущенный в него неизвестно кем камешек с непонятной руной. Оглянувшись, заметил что двое других посвященных изучают точно такие же камешки.

- Подойдите! - приказал один из Старших.

Первым подошел черноволосый парнишка и протянул старшему камень с руной.

Рид присмотрелся к нему повнимательнее.

“Обыкновенный? М-да, сглупил я, ему до обыкновенного, как мне до василиска, - подумал Рид, наблюдая едва заметные переливы черного и темно-синего в волосах. - Он станет выдающимся черным магом. Если станет…”

- Правый мост, - громко произнёс Старший.

Рид следующим показал руну. Старший скользнул по нему безучастным взглядом. Рид только облегченно вздохнул: “Не заметил”.

- Левый мост, - произнес безжалостный голос.

В этот момент Риду показалось, что мир перед глазами рухнул и разбился на миллионы мельчайших осколков. “Левый мост…” Он сжал губы и решительно направился в сторону своей последней дороги. “Я вернусь, Элар, я обязательно вернусь. Всё получится”, сказал он себе, ступая на мост.

Старший посмотрел ему вслед, потом опустил глаза на руну, из которой медленно текла темно-красная кровь, и покачал головой. Потом опять посмотрел вслед удаляющейся фигуре взглядом, в котором на мгновение промелькнула грусть.

ХХХ

Элар сидел на стене, всматриваясь в дорогу, по которой должны были возвращаться инициированные. В голове в который раз поносилось обещание Рида вернуться. Солнце неспешно заходило за горы, а на дороге никто не появлялся. Наконец, в последних лучах солнца, как будто из ниоткуда, появились три фигуры: двое Старших, закутанных в плащи и… - мир начал резко блекнуть перед глазами феникса, он с силой потряс головой и еще раз внимательно посмотрел на инициированного - это был черноволосый парнишка, сильно припадающий на правую ногу и слегка опирающийся на руку одного из Старших.

“Рид не вернулся со своей дороги”. - Элару захотелось убежать в горы, забраться на вершину и завыть. Это был единственный раз, когда он пожалел, что родился не оборотнем.

02.07.2006